Tôi gặp lại Thẩm Từ Chu khi đang lau bàn trong một nhà hàng.

Bỗng phía sau vang lên một tiếng khịt mũi đầy kh/inh bỉ.

"Ngôi sao nữ từng lộng lẫy rực rỡ, giờ cũng có ngày này sao."

Tôi cứng đờ quay đầu lại.

Người đàn ông từng yêu tôi đến xươ/ng tủy đang ôm lấy cô bạn thân cũ của tôi - Phương Quân Ninh, ánh mắt đầy châm biếm nhìn tôi.

Phương Quân Ninh tựa vào lòng anh ta, trong mắt tràn ngập sự khoe khoang của kẻ chiến thắng.

Ngày xưa, tôi và Thẩm Từ Chu cũng từng là một đôi khiến người ta phải gh/en tỵ.

Cho đến khi một đoạn ghi âm bị làm giả phá vỡ tất cả.

Đoạn ghi âm đó nói rằng tôi âm thầm qua lại với đối thủ thương mại của anh ấy, gián tiếp hại ch*t mẹ anh.

Anh ấy không nghe tôi giải thích nửa lời, trực tiếp phá hủy cuộc đời tôi như thể đang đ/ập tan một tòa nhà.

Trước tiên là m/ua chuộc truyền thông liên tục đăng bài bôi nhọ suốt bảy ngày, từng mục đều lên hot search, tôi bị b/ắt n/ạt trên mạng đến mức thân tàn m/a dại.

Sau đó chỉ trong một đêm, anh ta rút hết mọi hợp đồng quảng cáo và lịch quay phim của tôi, đẩy tôi vào khoản tiền ph/ạt vi phạm hợp đồng lên đến một trăm triệu.

Cuối cùng là một vụ t/ai n/ạn xe. Khi tôi tỉnh lại, chân phải đã bị c/ắt c/ụt một phần ba.

Còn Phương Quân Ninh thì thuận lợi tiếp nhận toàn bộ tài nguyên của tôi, danh tiếng nở rộ.

Tiếng bà chủ quán gọi tôi ra giúp từ nhà bếp phía sau kéo tôi ra khỏi ký ức.

Tôi đáp một tiếng rồi quay đầu bước vào bếp, không ngoái lại nhìn họ nữa.

Cái Hứa Tiểu Mãn từng yêu anh ta đến xươ/ng tủy, đã ch*t cùng với đoạn chân bị c/ắt đó trong vụ t/ai n/ạn xe kia rồi.

......

"Nếu tiểu thư Hứa đang làm ở đây, sao không qua phục vụ bàn của chúng tôi nhỉ?"

Giọng nói dịu dàng như nước vọng từ phòng ăn phía trước, xuyên qua tiếng ầm ì của quạt hút trong bếp.

Đôi tay đang rửa bát đĩa dầu mỡ của tôi hơi dừng lại.

Giọng này tôi quá quen.

Phương Quân Ninh.

Người bạn thân từng ngày ngày nói sẽ làm hậu phương vững chắc nhất cho tôi suốt đời.

Cũng là viên bảo bối mỏng manh đáng yêu nhất trong lòng Thẩm Từ Chu bây giờ.

Bà chủ quán mặt trắng bệch chạy từ phòng ăn vào.

Bà gi/ật lấy khăn lau trong tay tôi, hạ thấp giọng đầy van nài.

"Tiểu Mãn, chị coi như xin em đấy, người ở ngoài kia là ông lớn đấy."

"Anh ta nói nếu em không ra bưng món, hôm nay sẽ m/ua đ/ứt cả con phố này, ngày mai sẽ đóng cửa quán chị ngay."

Tôi cụp mắt xuống.

Nước bẩn nhỏ giọt từ đầu ngón tay đỏ ếch vì lạnh.

Chỗ đầu mỏm c/ụt nối với chân giả đang viêm đ/au nhức vì phải đứng quá lâu.

"Vâng."

Tôi cầm lấy khay inox bên cạnh.

Đặt nồi đất vừa ra khỏi bếp còn đang sôi sùng sục lên đó.

Từng bước tập tễnh bước ra khỏi bếp.

Trong sảnh trống không một bóng người, những thực khách cũ đã bị đuổi sạch.

Thẩm Từ Chu mặc bộ vest cao cấp được c/ắt may hoàn hảo, lười biếng tựa lưng vào ghế.

Ngón tay thon dài của anh ta thờ ơ gõ lên mặt bàn.

Ngay cả một ánh mắt thừa cũng không thèm dành cho tôi.

Phương Quân Ninh thì mặc chiếc váy len dệt kim trắng tinh, tươi cười rạng rỡ nhìn tôi bước đến.

"Tiểu Mãn, chân em bước đi như thế này, âm thanh cũng khá đặc biệt đấy."

Cô ta bịt miệng, giọng đầy tò mò chân thành.

"Lộp cộp, lộp cộp, giống như không được khít lắm nhỉ."

Tôi không nói gì, chỉ đưa khay lên bàn thật vững.

Vừa định đặt nồi đất xuống, Phương Quân Ninh bỗng đưa đôi tay đang làm móng nail xinh đẹp ra.

"Ôi chao, bàn này hơi bẩn nha, em đừng đặt xuống vội, Tiểu Mãn."

Cô ta nói, dùng ngón tay nhẹ nhàng quệt ngang mặt bàn.

Thực ra ở đó chẳng có gì cả.

Nhưng tôi đành bưng nồi đất nóng hổi treo lơ lửng trên không.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút, xông đến mức tôi không mở nổi mắt.

Chân phải t/àn t/ật dưới sức nặng ép xuống, xươ/ng th!t m/a sát nhau đ/au nhói tận xươ/ng.

Tôi nghiến ch/ặt răng, mồ hôi lạnh lăn xuống thái dương.

Thẩm Từ Cuối cùng cũng hé mí mắt, liếc tôi một cái.

Trong khoảnh khắc đó, đáy mắt anh ta thoáng qua một niềm vui vô cùng tà/n nh/ẫn.

"Hành động chậm thế này, ngay cả cái nghề bưng khay cô Hứa cũng không học được cho giỏi sao?"

Giọng anh ta còn lạnh hơn gió đông bên ngoài.

"Từ Chu, đừng nói cô ấy như vậy."

Phương Quân Ninh nhẹ nhàng kéo tay áo anh ta, giọng dịu dàng đến mức có thể vắt ra nước.

"Tiểu Mãn dù sao cũng kém một cái chân, cảm giác thăng bằng kém là bình thường thôi mà."

"Chúng ta nên cho cô ấy thêm một chút kiên nhẫn chứ."

Nói rồi, cô ta ngẩng đầu lên, đầy mắt quan tâm nhìn tôi.

"Tiểu Mãn, nếu em thực sự bưng không nổi, có thể quỳ xuống mà đặt đấy, chị với Từ Chu sẽ không cười em đâu."

Quỳ xuống.

Ba chữ nhẹ bẫng làm sao.

Ngày xưa tôi vì sự nghiệp của Thẩm Từ Chu, đã quỳ dưới mưa xin nhà sản xuất cho anh ta một cơ hội đầu tư.

Giờ đây người tình mới của anh ta, dùng giọng điệu dịu dàng nhất, bắt tôi quỳ xuống trong một nhà hàng rá/ch nát để bưng món cho anh ta.

Nhiệt độ ở đáy khay đã xuyên thủng lớp miếng Iót cách nhiệt dày.

Lòng bàn tay tôi gần như bị tróc ra một lớp da.

"Không cần đâu."

Tôi lên tiếng khàn đặc, cổ tay xoay một cái, đặt nồi đất xuống trung tâm mặt bàn thật bình ổn.

Không văng ra một giọt canh nào.