Tôi ngậm một ngụm lớn canh hạt sen, nhưng không hề nuốt xuống, mà thuận thế dùng đầu lưỡi đẩy lên vòm họng, phun phần lớn nước th/uốc vào chiếc khăn bông giấu trong tay áo.

Tiếp theo, tôi nuốt khan một cái, tạo ra âm thanh ực một tiếng rất rõ ràng.

Cả bát canh hạt sen, tôi dùng cùng một thủ thuật để “uống” sạch sẽ.

Khi đặt bát sứ xuống, tôi phối hợp ấn vào trán, cơ thể lắc lư đôi chút.

“Mẫu thân... trong bát canh hạt sen này, có phải cho quá nhiều hoàng liên rồi không... đầu con choáng quá...”

Lời còn chưa dứt, tôi đổ ập xuống giường La Hán một cách mềm nhũn, nhắm nghiền mắt lại.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng như tờ.

Qua một hồi lâu, giọng nói hạ thấp của Thích Uyển Diễm mới vang lên âm u.

“Nương, nó ngủ ch*t rồi.”

Thẩm Thanh Chỉ cười lạnh một tiếng, đưa tay véo mạnh vào cánh tay tôi.

Tôi cắn ch/ặt răng, cố gắng chịu đựng cơn đ/au thấu tâm can đó, ngay cả nhịp thở cũng không hề thay đổi chút nào.

“Đúng là cốt cách tiện tì, da dày th!t b/éo, véo thôi cũng thấy cộm tay.” Thẩm Thanh Chỉ gh/ê t/ởm lấy khăn ra lau tay.

Thích Uyển Diễm tiến lại gần, trong giọng nói đầy sự phấn khích và nôn nóng không thể che giấu.

“Nương, chuyện không nên chậm trễ, mau bảo Vương m/a m/a thay bộ giá y phủ Hầu của con cho nó đi!”

“Uyển Diễm, con đã thực sự nghĩ kỹ chưa?”

Phụ thân Thích Bách Uyên, người nãy giờ vẫn im lặng, bước ra từ sau bình phong.

Ông ta nhìn tôi đang nằm dưới đất như thể đang nhìn một món đồ phế thải sắp bị vứt bỏ.

“Hôn sự của phủ Hầu đó, là ta phải hạ cái mặt già này xuống mới cầu được.”

“Hoắc Khuyết Hoài là thế tử phủ Hầu, tương lai là người sẽ kế thừa tước vị.”

“Con nhường vinh hoa phú quý ngút trời này cho cái thứ tiện chủng nhỏ bé này, để gả cho cái tên Bùi Yến Trinh sắp tắt thở kia, rốt cuộc con mưu cầu cái gì?”

Thích Uyển Diễm bật cười thành tiếng, trong tiếng cười toát lên vẻ ngạo mạn của người thấu hiểu thiên cơ.

“Cha, cha tin con, con gái đã nằm mơ thấy trước tương lai.”

“Hoắc Khuyết Hoài đó căn bản chẳng phải người tốt lành gì! Hắn ta sau lưng là một kẻ đi/ên bi/ến th/ái lấy việc hànhz hạz phụ nữ làm niềm vui!”

“Bốn nàng thông phòng được đưa vào phủ Hầu trước sau như một, đều bị hắn hànhz hạz sống dở ch*t dở rồi ch*t!”

Thích Bách Uyên hít một hơi lạnh.

“Thật sao?!”

“Chắc chắn trăm phần trăm!” Thích Uyển Diễm nghiến răng nghiến lợi, “Nên là, hôn sự này ai thích thì đi, dù sao con cũng không đi!”

“Vậy còn Bùi Yến Trinh thì sao?” Thẩm Thanh Chỉ nhíu mày truy vấn, “Nó là tên m/a b/ệnh mà đại phu đã khẳng định không sống quá hai mươi lăm tuổi đấy!”

“Nương, điểm này người không hiểu rồi.”

Giọng điệu của Thích Uyển Diễm càng thêm đắc ý.

“Trong giấc mơ của con, Bùi Yến Trinh không những không ch*t, mà còn chữa khỏi b/ệnh, đường quan lộ thênh thang, một đường lên tới chức Thủ phụ đương triều, quyền khuynh thiên hạ!”

“Con, Thích Uyển Diễm, sinh ra đã là mệnh làm Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân, còn tên đi/ên bi/ến th/ái kia, cứ để Thích Khâm Ly, cái thứ thứ nữ thấp hèn này đi mà hưởng thụ!”

Tôi nằm trên tấm ván gỗ lạnh lẽo, chân tay dần dần lạnh ngắt.

Hóa ra là vậy.

Hóa ra ả đã sớm biết phủ Hầu là hố lửa, hóa ra ả đã sớm nhòm ngó quyền thế tương lai của Bùi Yến Trinh.

Vì d/ục v/ọng cá nhân của ả, cả gia đình hợp mưu đẩy tôi xuống địa ngục.

“Được, được, nếu con gái ta có phúc báo như vậy, cha đương nhiên sẽ tác thành cho con.”

Giọng điệu của Thích Bách Uyên lập tức trở nên từ ái vô cùng.

“Vương m/a m/a, còn ngẩn người ra đó làm gì? Còn không mau l/ột đồ của con tiện chủng nhỏ này ra, mặc giá y của đại tiểu thư vào!”

“Làm cho nhanh nhẹn vào, nếu lỡ giờ lành ngày mai, ta l/ột da các người!”

Giọng nói nhọn hoắt của Thẩm Thanh Chỉ vang vọng trên đỉnh đầu tôi.

Những bàn tay thô ráp th/ô b/ạo kéo tôi dậy khỏi giường La Hán.

Chúng căn bản không quan tâm tôi còn sống hay không, như kéo một con vật đợi gi*t, lôi tôi ra sau bình phong.

Tôi nhắm ch/ặt mắt, mặc cho chúng x/é toạc lớp áo Iót trên người mình.

Cơn gió lạnh đêm thu tràn vào theo khung cửa sổ khép hờ, sắc như d/ao cứa vào làn da trần trụi của tôi.

“Phu nhân, chiếc yếm trên người nhị tiểu thư là di vật của mẹ đẻ nó để lại, có cần thay luôn không?”

Giọng nói khàn đục của Vương m/a m/a vang lên.

Đó là chiếc yếm hoa ngọc lan mà di nương đã tự tay thêu cho tôi trước khi qu/a đ/ời, là thứ duy nhất sạch sẽ, duy nhất có hơi ấm trên người tôi.

“Giữ lại làm gì? Thứ mà người mẹ thấp hèn của nó để lại, chỉ tổ dính xui xẻo!”

Thẩm Thanh Chỉ cười khẩy một tiếng.

“C/ắt bỏ đi, ném vào lò bếp mà đ/ốt!”

Tim tôi run lên dữ dội, hàng mi nhắm ch/ặt không kìm được mà r/un r/ẩy mãnh liệt.

Chiếc kéo lạnh lẽo áp sát vào lưng tôi.

Tiếng vải rá/ch “xoẹt” một cái giòn tan.

Chiếc yếm hoa ngọc lan đó bị x/é nát không thương tiếc, tuột khỏi ngựk tôi.

Tôi gần như cắn nát hàm răng bạc, trong miệng nếm được mùi m/áu tanh nồng.

Nhịn.

Thích Khâm Ly, ngươi nhất định phải nhịn.

Nếu lúc này vùng dậy, ngươi cũng chỉ là ch*t thêm một lần nữa thôi.

Ngươi phải để chúng rơi vào vũng bùn sâu nhất khi chúng đang đắc ý nhất.