“Vãn Tình, vất vả cho em rồi.”

“Đợi qua giai đoạn này, anh sẽ bù đắp cho em thật tốt.”

Bù đắp.

Lại là từ này.

“Được.”

Tôi cúp điện thoại, mở máy tính lên.

Hợp đồng của bên săn đầu người đã gửi đến.

Phía trên tầng cao nhất, từ hướng phòng phục hồi truyền đến tiếng cười nói mơ hồ.

Tôi đọc từng điều khoản, rồi đặt bút ký tên mình vào mục chữ ký.

Thứ Sáu, tiệc tối từ thiện.

Tôi ngồi ở bàn khách mời phổ thông nơi góc sảnh, nhìn vào chiếc ghế trống ở vị trí trung tâm bàn chính.

Thẻ đặt bàn ghi “Ông Lục Diễn Thâm”, bên cạnh mới thêm một chỗ ngồi, không để thẻ tên.

Nhưng cách cắm hoa là hoa hồng trắng phối cùng ruy băng xanh sương m/ù -- màu sắc của Tống Đường.

Mười phút trước khi buổi tiệc bắt đầu, Lục Diễn Thâm đẩy xe lăn đưa Tống Đường vào.

Cô ta thay một chiếc váy liền màu nhạt, tóc búi sau gáy, sắc mặt đã khá hơn nhiều so với mấy ngày trước.

Lục Diễn Thâm sắp xếp cho cô ta ngồi vào bàn chính, còn anh ngồi cạnh cô ta.

Ánh nhìn của cả hội trường đều đổ dồn vào họ.

Người phụ trách của bên tổ chức nhanh chóng bước tới, cúi người bắt tay Lục Diễn Thâm.

“Ông Lục, vị này là?”

Lục Diễn Thâm kéo ghế giúp Tống Đường.

“Người nhà của tôi.”

Người nhà.

Cách đó bốn bàn, tôi nâng ly rư/ợu, nhấp một ngụm nước lọc.

Nhà đầu tư ngồi cạnh nhận ra tôi, nhiệt tình chào hỏi.

“Phó tổng Tô, tối nay Tổng giám đốc Lục của các cô mang theo ai vậy? Tôi nhớ vợ cậu ấy là cô mà?”

Bảy năm trước, khi công ty khó khăn nhất, vị nhà đầu tư này suýt nữa đã rút vốn.

Là tôi đã thức trắng ba đêm liền làm ra phương án c/ứu vãn, mới giữ được khoản đầu tư này.

“Ông nhớ nhầm rồi.”

Tôi mỉm cười.

“Tôi chỉ là phó tổng giám đốc của công ty thôi.”

Nhà đầu tư nhìn bàn chính, rồi lại nhìn tôi, không nói gì thêm.

Giữa buổi tiệc, ban tổ chức sắp xếp phần phát biểu.

Mỗi vị khách ở bàn chính đều phát biểu ngắn gọn.

Đến lượt Lục Diễn Thâm, anh đứng dậy, ánh mắt quét qua cả hội trường.

“Tối nay tôi muốn cảm ơn một người.”

Ngón tay tôi dưới lớp khăn trải bàn siết ch/ặt lại.

“Một t/ai n/ạn bảy năm trước đã khiến tôi mất đi người quan trọng nhất. Giờ đây, cô ấy đã trở về.”

Anh cúi đầu nhìn Tống Đường một cái.

“Đường Đường, chào mừng em trở về.”

Đôi mắt Tống Đường ửng đỏ, tiếng vỗ tay vang lên dưới khán đài.

Không ai biết bảy năm qua ai là người chống đỡ công ty này.

Không ai biết người giúp anh từ chỗ n/ợ nần lật ngược thế cờ, giờ đây đang ngồi nơi góc tối, tay nắm ch/ặt ly nước lọc.

Kết thúc phần phát biểu, một nữ phóng viên đi đến cạnh bàn chính để chụp ảnh.

Khoảnh khắc đèn flash lóe lên, Tống Đường khó chịu nghiêng đầu.

Lục Diễn Thâm lập tức đưa tay che chắn cho cô ta.

“Sức khỏe cô ấy không tốt, đừng chụp nữa.”

Phóng viên vội vàng xin lỗi, nhưng khi xoay người lại thì đi về phía tôi.

“Phó tổng Tô, tôi có thể hỏi một chút không? Bên ngoài luôn đồn cô và Tổng giám đốc Lục là vợ chồng, vậy vị bên cạnh anh ấy tối nay là ai?”

Lục Diễn Thâm không biết đã đến sau lưng tôi từ lúc nào.

Tay anh ấn lên lưng ghế của tôi, hơi dùng lực.

Đó là một tư thế cảnh cáo.

“Phó tổng Tô là đối tác làm việc nhiều năm của tôi, chỉ vậy thôi.”

Sau khi phóng viên đi khỏi, anh ghé sát tai tôi, hạ thấp giọng.

“Tôi đã nói rồi, ra ngoài đừng nhắc đến mối qu/an h/ệ của chúng ta.”

“Tôi không nhắc.”

“Việc cô ngồi ở đây vốn dĩ đã là một vấn đề rồi. Trong giới này có quá nhiều người quen cô.”

“Vậy anh muốn tôi biến mất đến mức độ nào? Không đến tiệc tối? Không xuất hiện trong các hoạt động ngành? Hay là bốc hơi luôn khỏi thành phố này?”

Lục Diễn Thâm nhíu mày.

“Em bình tĩnh một chút.”

“Tôi rất bình tĩnh.”

Tôi đứng dậy, cầm lấy túi xách.

“Tôi đi trước đây, ngày mai còn có cuộc họp.”

“Vãn Tình --”

“Phó tổng Tô.”

Tôi sửa lại cho anh.

“Trong công ty thì gọi theo chức vụ, chính anh nói đấy thôi.”

Môi anh mím ch/ặt thành một đường thẳng, không ngăn tôi lại nữa.

Khi bước ra khỏi sảnh tiệc, từ phía cuối hành lang truyền đến giọng của Tống Đường.

“Diễn Thâm? Anh đi đâu vậy?”

Anh lập tức quay người bước trở lại.

Tôi đứng ở cuối hành lang, nghe tiếng bước chân của anh ngày một xa dần.

Trong đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, thế giới của anh náo nhiệt và trọn vẹn.

Thế giới của tôi chỉ còn lại hành lang trống trải này.

Ra khỏi khách sạn, gió đêm thổi qua, rất lạnh.

Về đến căn hộ, tôi kéo vali ra.

Chẳng có gì để thu dọn cả.

Những thứ tích góp suốt bảy năm, phần lớn đều để lại trong văn phòng đã bị biến thành phòng phục hồi, và căn hộ view sông đã bị biến thành phòng tân hôn của Tống Đường.

Thứ thực sự thuộc về tôi, chỉ có một thùng từ điển của cha, vài bộ quần áo thay giặt, và hai quyển sổ tay ngành nghề ghi chép đầy những chú thích.

Chiếc vali rất nhẹ.

Nhẹ đến mức như thể bảy năm qua chưa từng tồn tại.

Tôi bỏ đơn từ chức và hợp đồng của bên săn đầu người vào cặp tài liệu.

Lại lật tìm trong điện thoại bức ảnh giấy đăng ký kết hôn, nhìn hồi lâu.

Trong ảnh, tôi cười rất hạnh phúc, còn Lục Diễn Thâm đứng bên cạnh, biểu cảm nhạt nhòa.

Ngày hôm đó, anh đã đến muộn ba tiếng đồng hồ.

Tôi cứ ngỡ anh bận việc.