Thế nhưng, phủ An Vương vốn dĩ vắng vẻ lạnh lẽo, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ngưỡng cửa gần như sắp bị người ta giẫm nát.

Sáng sớm mùng ba Tết, quản gia vội vã đến báo, nói Đường Thượng thư và phu nhân đã tới.

Tôi đang ngồi trong noãn các uống trà, Nguyên Hành ở bên cạnh chán chường bóc hạt thông.

“Cho họ chờ ở tiền sảnh đi.”

Tôi thản nhiên ra lệnh, không có ý định đứng dậy.

Nguyên Hành đẩy nhân hạt thông đã bóc sẵn đến trước mặt tôi, cười như một con mèo vừa ăn vụng xong.

“Người cha tốt của nàng đến cầu hòa rồi, không gặp sao?”

“Gặp, tất nhiên là phải gặp.”

Tôi nhón một hạt thông bỏ vào miệng.

“Không gặp, sao xứng với “ơn dưỡng dục” mười sáu năm nay của họ.”

Hơn nửa canh giờ sau, tôi mới thong thả đi ra tiền sảnh.

Đường Lâm và Trịnh thị ngồi trên ghế, trà đã thay đến ba lượt.

Thấy tôi ra, Đường Lâm lập tức giở giọng cha chú, hắng giọng một tiếng.

“Uẩn nhi, giờ cái giá của con lớn thật, để cha con ta đợi lâu như vậy.”

Trịnh thị cũng phụ họa theo, giọng điệu mang vẻ ban ơn.

“Đứa nhỏ này, tính khí con cứ nóng nảy, chuyện đêm Giao thừa, cha con cũng chỉ là nhất thời nóng vội.”

“Dù sao cũng liên quan đến cửu tộc nhà họ Đường, con cũng nên thông cảm cho ông ấy.”

Tôi ngồi vào ghế chủ vị, cầm chén trà gạt lớp bọt, ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc.

“Thông cảm? Lúc Đường Thượng thư muốn gi*t ch*t tôi tại chỗ đêm Giao thừa, có từng thông cảm cho mạng sống của tôi không?”

Gương mặt già nua của Đường Lâm cứng đờ, có chút không giữ được bình tĩnh.

“Đó là hiểu lầm! Giờ sự thật đã sáng tỏ, An Vương bình an vô sự, con cũng bình an vô sự, còn truy c/ứu làm gì nữa!”

“Hôm nay cha đến đây, là muốn con vào cung c/ầu x/in Bệ hạ cho Thái tử.”

“Dù sao con cũng là nữ tử nhà họ Đường, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục, lẽ này con không hiểu sao?”

Tôi cuối cùng cũng ngẩng đầu, nhìn Đường Lâm đang lý lẽ hùng h/ồn.

“Vinh cùng vinh?”

Tôi cười lạnh.

“Từ nhỏ đến lớn, ăn mặc dùng của tôi còn không bằng nha hoàn bên cạnh tỷ tỷ.”

“Năm mười tuổi, bài “Vịnh Mai Thi” tôi viết vang danh kinh thành, mẫu thân quay đầu liền gán cho tỷ tỷ, thành tựu danh tiếng tài nữ của nàng ta.”

“Năm mười bốn tuổi, tôi thêu đến m/ù cả mắt bức “Bách Thọ Đồ”, các người mang đi mừng thọ Thái hậu, nói là tấm lòng hiếu thảo của tỷ tỷ.”

“Chuyện tốt đều là của đích nữ, còn chuyện đi chịu ch*t, thì đến lượt thứ nữ là tôi sao?”

Sắc mặt Đường Lâm lúc xanh lúc trắng.

“Hỗn xược! Không có nhà họ Đường, làm sao có con ngày hôm nay!”

“Con tưởng bám vào An Vương là có thể bay lên cành cao hóa phượng hoàng sao? Hắn chẳng qua chỉ là một tên nhàn vương không quyền không thế!”

“Vậy sao?”

Nguyên Hành nãy giờ không lộ diện bỗng bước ra từ hậu đường, vẻ lười biếng trên mặt đã biến mất không dấu vết.

“Đường Thượng thư tin tức không được nhạy bén cho lắm nhỉ.”

Hắn đi đến ngồi cạnh tôi, ánh mắt lạnh lẽo như d/ao.

“Nửa canh giờ trước, Bệ hạ vừa hạ thánh chỉ, lệnh cho bản vương chủ trì Hình bộ, triệt để điều tra vụ án quặng sắt Giang Nam.”

“Đường đại nhân đoán xem, chủ nhân đứng sau những mỏ sắt này, rốt cuộc là ai?”

Đường Lâm như bị sét đá/nh, đôi chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã khỏi ghế.

“Hình... Hình bộ?”

Hoàng đế vậy mà lại giao vụ án quan trọng thế này cho tên ăn chơi trác táng nổi danh kia!

Điều này có nghĩa là gì, Đường Lâm lăn lộn quan trường nhiều năm sao có thể không hiểu.

Hướng gió, đã đổi rồi.

“Không tiễn.”

Nguyên Hành nâng chén trà, lạnh lùng thốt ra hai chữ.

Mấy thị vệ vạm vỡ lập tức tiến lên, làm động tác mời.

Đường Lâm mặt c/ắt không còn giọt m/áu, bị cưỡng ép mời ra ngoài.

Đến cửa, Trịnh thị đột nhiên quay đầu, trừng mắt nhìn tôi đầy á/c đ/ộc.

“Con tiện nhân, đừng đắc ý quá sớm! Tỷ tỷ con là Thái tử phi danh chính ngôn thuận, cả đời này con cũng không vượt qua được nó đâu!”

Tôi nhìn gương mặt vặn vẹo vì gi/ận dữ của bà ta, bình thản mở lời.

“Mẫu thân yên tâm, người sẽ thấy ngày đó thôi.”

Tiếng “bộp” đóng cửa vang lên, c/ắt đ/ứt tiếng thét của Trịnh thị.

Đại sảnh khôi phục vẻ yên tĩnh.

Nguyên Hành quay đầu nhìn tôi, đáy mắt lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

“Đã hả gi/ận chưa?”

“Vẫn chưa đủ.”

Tôi nhìn lại hắn.

“Đây mới chỉ là bắt đầu.”

Nguyên Hành đột nhiên vươn tay, nắm lấy bàn tay tôi đặt trên bàn.

Lòng bàn tay hắn rất nóng, mang theo lớp chai sạn mỏng.

“Vậy tiếp theo, Vương phi định chơi thế nào?”

Tôi không rút tay ra, ngược lại nắm ch/ặt lấy tay hắn.

“Chàng ở triều đường bẻ g/ãy cánh của hắn, ta ở hậu trạch, bẻ g/ãy căn cơ của nàng ta.”

Liên minh giữa hai người thông minh, căn bản không cần những lời tình tứ sến súa.

Chỉ có sự tính kế ngang tài ngang sức, và sự tin tưởng tuyệt đối khi giao phó lưng cho đối phương.

“Được.”

Hắn nhìn tôi, dã tâm trong mắt không còn che giấu.

“Thiên hạ này, bản vương sẽ cùng nàng tranh đoạt.”

Ba tháng tiếp theo, bầu trời kinh thành hoàn toàn thay đổi.