"Bấy nhiêu năm nay, số tiền con gửi cho mẹ ít nhất cũng phải một triệu tệ, đủ để trả hết ơn dưỡng dục của mẹ rồi."

Tôi lấy tấm phiếu "xin lỗi" từ tay mẹ.

Dùng bật lửa đ/ốt ch/áy nó.

Tờ giấy ch/áy rụi từng chút một ngay trước mặt chúng tôi.

Ánh lửa hắt lên gương mặt cả hai.

"Sau này mỗi tháng con chỉ gửi tiền phụng dưỡng, làm tròn nghĩa vụ pháp lý, nhưng cái nhà đó, con sẽ không về nữa."

"Từ nay về sau, đừng đến tìm con nữa."

Nhìn tờ giấy ch/áy thành tro, mẹ hoảng lo/ạn.

Bà muốn dập tắt ngọn lửa.

Nhưng đã không kịp nữa rồi.

Cuối cùng, chỉ còn lại một nắm tro tàn, gió thổi qua một cái là tan biến hết.

Tôi không nán lại lâu, m/ua cho mẹ chuyến tàu gần nhất để bà về.

Cuộc đời là do mình sống, con đường là do mình chọn.

Tôi không có nghĩa vụ phải trả n/ợ thay cho người khác nữa.

Đêm đó, tôi suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng, tôi nghe theo lời khuyên của giáo sư, nộp đơn xin học bổng tiến sĩ toàn phần tại một phòng thí nghiệm hàng đầu nước ngoài.

Hiện tại trong nước, nghiên c/ứu về lĩnh vực này vẫn chưa chín muồi.

Mà tôi là học trò mà thầy coi trọng nhất, thầy hy vọng sau này tôi có thể kế thừa sự nghiệp của ông, tiếp tục nghiên c/ứu.

Ngày tôi ra sân bay, chỉ có giáo sư Lý và vài người bạn thân tiễn.

Hành lý của tôi không nhiều.

Nhìn qua có vẻ hơi đáng thương.

Giáo sư Lý đỏ hoe mắt.

"Thẩm Vi, thầy biết tại sao em chọn con đường này, nhưng thầy tin, em tuyệt đối sẽ không hối h/ận."

"Nhưng thầy vẫn thực lòng muốn hỏi em một câu, không hối h/ận chứ?"

Tôi mỉm cười lắc đầu.

"Không hối h/ận ạ."

Loa sân bay vang lên, đã đến lúc tôi phải lên máy bay.

Tôi kéo hành lý bước đi.

Giáo sư Lý gọi với theo phía sau.

"Sau này đến Tết thì về, thầy và cô chuẩn bị đồ ngon cho em."

"Đừng ở nước ngoài một mình, buồn lắm."

Tôi cười vẫy tay.

Còn số điện thoại của mẹ, tôi cũng đã đưa vào danh sách đen.

Từ nay về sau, trời cao sông rộng, tôi sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.

Nhiều năm sau, tôi đăng bài báo và luận văn trên các tạp chí quốc tế hàng đầu.

Ảnh tôi được treo trên tường vinh danh cựu sinh viên ưu tú của Đại học A.

Trở thành "kẻ làm đề" bước ra từ thị trấn nhỏ năm nào.

Mẹ cũng m/ua tạp chí của tôi từ trên mạng.

Bà không hiểu gì cả, nhưng cứ cầm cuốn sách đó, hễ gặp ai gần nhà lại khoe khoang.

"Nhìn xem, đây là con gái tôi đấy, giỏi không?"

"Vâng, nó ở nước ngoài, không về nữa đâu, nó là đứa có lương tâm, đợi sau này chắc chắn nó sẽ đón tôi sang."

Mẹ vẫn giữ cái tiệm tạp hóa nhỏ đó, sống những ngày tháng bình lặng nhạt nhòa.

Bức ảnh gia đình ngày xưa là lúc bố tôi còn sống.

Được mẹ lấy ra, treo lại lên tường.

Còn vị trí của tôi, là do mẹ c/ắt ra từ tấm ảnh khác rồi dán đ/è lên.

Thỉnh thoảng, bà cũng ngồi xuống nhìn chằm chằm vào bức ảnh cũ ấy mà ngẩn ngơ.

Cả đời khôn lanh, cứ tưởng mình đã đặt cược đúng chỗ.

Nào ngờ, cuối cùng lại đá/nh mất đi đứa con ưu tú nhất, đứa trẻ cần tình yêu thương nhất.

Hôm nay là ngày gửi tiền phụng dưỡng cho mẹ.

Tin nhắn từ ngân hàng trên điện thoại đã báo tiền đã chuyển đi.

Một số điện thoại lạ gửi cho tôi một tin nhắn.

"Vi Vi, mẹ biết con đã chặn mẹ rồi."

"Khi nào thì về, mẹ vẫn luôn ở nhà chờ con."

Tôi nhìn tin nhắn trên điện thoại.

Xóa.

Rồi tắt màn hình, úp điện thoại xuống.

Lại tiếp tục tập trung vào dữ liệu trên máy tính, tuần sau là năm mới rồi.

Năm nay, tôi nhất định phải tạo ra thành quả cho dự án này.

Dữ liệu vẫn đang chạy, con đường tương lai còn rất dài, tôi sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.

Một tin nhắn bật lên, là giáo sư Lý.

"Vi Vi, khi nào về, thầy và cô ra sân bay đón em."

"Cô đã làm món mứt hoa mộc em thích nhất rồi, chỉ đợi em về thôi."

Tôi mỉm cười, trả lời.

"Tuần sau con về đến nơi ạ."