Sau khi mẹ nhận được tin nhắn đó, bà tức đến n/ổ phổi, vừa tan làm đã lao về nhà, định cho tôi một trận nhớ đời.

Bà thay giày, xắn tay áo, miệng lầm bầm ch/ửi rủa:

"Tống Minh, mày cút ra đây cho tao!"

"Cả ngày chỉ biết hư đốn, toàn giao du với mấy đứa học sinh không ra gì, lại còn nói những lời đại nghịch bất đạo như vậy, mày muốn làm tao tức ch*t à..."

Khoảnh khắc mở cửa, bà khựng lại.

Cả căn phòng trống trơn.

Không có lấy một bóng người, thậm chí chăn màn cũng chẳng còn.

Bà lao đến tủ quần áo, mở cửa ra, bên trong trống rỗng.

Bà lại cúi người, liếc nhìn gầm giường, chiếc vali 20 inch đặt ở đó đã biến mất.

Cả người bà lảo đảo, r/un r/ẩy cầm điện thoại gọi cho bố tôi:

"Alo, ông Vương à, thằng con trời đá/nh Tống Minh bỏ nhà đi rồi..."

7 giờ tối.

Bố mẹ tôi lái xe tìm đến nhà thầy chủ nhiệm.

Vừa mới nói rõ tình hình, thầy chủ nhiệm đã cười lắc đầu, ngắt lời họ:

"Hai vị phụ huynh, anh chị nhầm rồi."

"Em Tống Minh không phải bỏ nhà đi, mà là đi nhập học Đại học Quốc phòng rồi, giấy báo trúng tuyển chính tay tôi trao cho em ấy."

Bố tôi mở to mắt, gần như không thể tin nổi.

Mãi một lúc lâu sau mới phản ứng lại: "Đại học Quốc phòng? Là cái trường trọng điểm toàn quốc ấy hả..."

Thầy chủ nhiệm gật đầu khẳng định:

"Đúng vậy, Tống Minh làm bài rất ổn định, đạt 698 điểm, vốn dĩ có thể vào Thanh Hoa, Bắc Đại, nhưng em ấy tự mình chọn Quốc phòng."

Mẹ tôi nắm ch/ặt lấy tay áo thầy chủ nhiệm, giọng nói r/un r/ẩy:

"Thầy nói, nó, nó thi được... 698 điểm?"

"Phải ạ, anh chị không biết sao? Tống Minh là thủ khoa khối tự nhiên của chúng ta năm nay, vốn dĩ đài truyền hình tỉnh muốn phỏng vấn em ấy, nhưng em ấy đã khéo léo từ chối."

"Lẽ ra tôi muốn gọi điện cho anh chị, muốn anh chị trò chuyện với phóng viên, nhưng lần trước mẹ Tống nghe máy xong thì dập mất."

Mẹ tôi gượng cười, tìm cớ chữa ch/áy:

"Thật là, xin lỗi thầy, lúc đó tôi đang bận đi cùng con gái lớn..."

Thầy chủ nhiệm tự nói tiếp: "Đi cùng Tống Vân D/ao tham gia cuộc thi piano, phải không ạ, hiểu mà, hiểu mà."

"Học sinh kém thì luôn cần phải quan tâm nhiều hơn. Vẫn là Tống Minh tốt, đứa trẻ này thông minh, học gì cũng nhanh, chỉ điểm là hiểu, nếu không phải vì em ấy đi đưa bản nhạc gì đó, thì quán quân Olympic Toán năm nay vẫn là em ấy."

Nói đoạn, thầy thở dài, tỏ vẻ tiếc nuối:

"Nhưng đứa trẻ tốt như vậy, lại bị vu oan là kẻ tr/ộm, nói em ấy lấy tiền của hàng xóm."

"Em ấy thi đấu có hàng nghìn tệ tiền thưởng, sao có thể đi tr/ộm tiền người khác chứ?"

Nghe đến đây, mặt mẹ tôi đã tái mét.

Bà vừa lau mồ hôi vừa liên tục gật đầu phụ họa.

Bố tôi thì ngơ ngác.

Cho đến khi từ biệt thầy chủ nhiệm, lên xe, ông mới hỏi rõ đầu đuôi câu chuyện.

"Sao bà lại hồ đồ thế hả! Thủ khoa khối tự nhiên đấy! Thủ khoa khối tự nhiên đấy! Nếu phóng viên đến nhà ta phỏng vấn, nhà ta nổi tiếng biết bao? Nói ra ngoài thì mặt mũi vẻ vang biết bao? Giờ thì hay rồi? Tất cả đổ sông đổ bể."

Bố tôi chán nản đ/ấm vào vô lăng.

Trong không gian chật hẹp, toàn là tiếng thở dài và tiếng vô lăng kêu o o.

Mẹ tôi hối h/ận đ/ập đùi liên tục, nhưng vẫn cố chấp bảo thủ:

"Tôi làm sao mà biết được?"

"Nó thi xong, chẳng nói năng gì cả, tôi cứ tưởng nó thi kém, giỏi lắm được hai ba trăm điểm, ai mà biết nó thi thành thủ khoa khối tự nhiên?"

Nhắc đến đây, bà chợt nhớ lại.

Thực ra tôi không phải là không tìm cơ hội để nói với bà.

Ngày đó, trên mạng công bố điểm, tôi hiếm hoi gọi điện cho bà, nhắc đến đôi dép Pikachu, như muốn nói điều gì đó.

Nhưng cuối cùng bị bà ngắt lời, câu chuyện cứ thế trôi đi.

"Thế bà cũng không thể bắt nó nhận tội thay cho Vân Trầm, lỡ như truyền ra ngoài, nói nó, một thủ khoa khối tự nhiên lại là kẻ tr/ộm tiền, thì xong đời rồi."

Mẹ tôi nghe xong, lập tức nổi cáu:

"Ông tưởng tôi muốn à? Tôi cũng chẳng muốn để Tống Minh nhận tội, nhưng người ta đã tìm đến tận cửa, có lý có lẽ, chỉ thiếu nước nói kẻ tr/ộm tiền là Vân Trầm, nó là người làm nên nghiệp lớn, sao có thể mang cái danh đó được?"

Nói đến đây, mẹ tôi không chịu nổi nữa, òa khóc nức nở.

"Giờ ông cáu với tôi thì có ích gì? Trước đây ông đối xử với Tống Minh thế nào, cần tôi nói lại không?"

"Hở tí là t/át nó, m/ắng nó vô dụng, là kẻ bỏ đi, giờ biết nó thi tốt, thành thủ khoa của tỉnh rồi thì quay sang đổ lỗi cho tôi? Ông sớm làm gì rồi?"

Bố tôi không phản bác được câu nào, chỉ biết mím ch/ặt môi gi/ận dỗi.

Một lúc lâu, trong xe chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của người đàn ông.

Và tiếng khóc nức nở bị kìm nén của mẹ tôi.

Tất cả những điều này, tôi đều không hề hay biết.

Mãi đến nửa tháng sau khi nhập học, thầy chủ nhiệm gọi điện cho tôi mới kể lại.

"Tống Minh, hai hôm nữa là sinh nhật em, thầy gửi tặng em một món quà."