Chỉ có giấu trong ngọc, mượn nhiệt độ cơ thể người từ từ hun nóng, mới có thể sau ba đến năm canh giờ đạt đến độ nồng nàn nhất, khiến lũ cầm thú phát đi/ên.

Tôi tìm một tờ giấy dầu, cẩn thận tỉ mỉ cậy từng chút bột trong vòng ra, gói lại.

Tiếp đó, tôi lục từ dưới gầm giường ra một chiếc hộp gỗ không mấy nổi bật.

Trong hộp đựng đủ loại thảo dược và hương liệu mà mấy năm nay tôi lén lút tích góp.

Tôi lấy ra một vị th/uốc tên là "Vô Căn Đằng", trộn cùng với Cốt Khô Hương.

Vô Căn Đằng không màu không mùi, nhưng có thể khiến dược tính của Cốt Khô Hương mãnh liệt gấp mười lần.

Cho dù ở cách đại điện mười dặm, con đại bàng kia cũng có thể đá/nh hơi đúng mùi mà bay tới.

Làm xong tất cả, tôi cho chỗ bột đã trộn vào một chiếc túi thơm tinh xảo thêu hình hoa mai lạnh lẽo.

Chiếc túi này là tôi đã tốn nửa tháng trời, từng đường kim mũi chỉ thêu nên, dùng toàn bộ là vải vụn của gấm Lưu Quang.

"Nhị tiểu thư, phu nhân bảo cô mau đến tiền sảnh thử lễ phục cập kê, đừng có lề mề nữa."

Tiếng thúc giục đầy mất kiên nhẫn của bà vú vang lên ngoài cửa.

Tôi giấu túi thơm sát người, thay một chiếc váy lụa màu xanh sạch sẽ, đẩy cửa đi ra ngoài.

Tại tiền sảnh, Tạ Vân Vi và Tần Thư D/ao đang ngồi uống trà.

Một bộ lễ phục làm bằng lụa khói mềm thêu chỉ vàng rực rỡ lấp lánh đang đặt trên khay ở giữa sảnh, đó là bộ lễ phục chính vốn được chuẩn bị cho lễ cập kê của tôi.

Tần Kính Uyên, người cha tốt của tôi, lúc này đang ngồi trên ghế chủ tọa, vô cảm nhìn vào cuốn sách trong tay.

"Còn không mau lại đây." Tạ Vân Vi thấy tôi bước vào, chán gh/ét nhíu mày.

Tôi bước lên, ánh mắt rơi vào bộ lễ phục kia.

Chỉ một cái nhìn, lòng tôi đã chùng xuống.

Bộ lễ phục lụa khói mềm trị giá nghìn vàng đó, từ phần eo bụng bị người ta dùng kéo rạ/ch mạnh mấy đường lớn, chỉ vàng đ/ứt lìa, hoàn toàn trở thành một đống giẻ rá/ch.

"Chuyện này là sao?" Tôi nhẹ giọng hỏi.

Tần Thư D/ao lập tức đỏ hoe mắt, đứng dậy đi đến trước mặt tôi.

"Em gái, chị xin lỗi, vừa rồi chị thấy chiếc áo này thực sự quá đẹp, nên muốn cầm lên xem thử."

"Ai ngờ không cẩn thận bị dằm gỗ ở góc bàn móc phải, nên mới thành ra thế này..."

Móc phải mà có thể móc ra được mấy vết c/ắt bằng phẳng như dùng kéo sao?

"Chỉ là một bộ quần áo, hỏng thì thôi, đáng để con khóc sao?" Tạ Vân Vi xót xa kéo Tần Thư D/ao lại.

Khi quay đầu nhìn tôi, ánh mắt lập tức lạnh như băng giá.

"Chị con cũng là vô ý, con bày ra cái bộ mặt đưa đám như thể phải chịu nỗi oan ức tày trời cho ai xem thế hả?"

Tôi hít sâu một hơi, nhìn về phía Tần Kính Uyên trên chủ tọa.

"Cha, hôm nay là ngày cập kê của con, chính phục này đã hỏng, lễ cập kê buổi chiều phải tiến hành thế nào đây?"

Tần Kính Uyên cuối cùng cũng đặt cuốn sách trong tay xuống.

Ông ta quét ánh mắt uy nghiêm nhìn tôi một cái, giọng điệu không chút độ ấm.

"Chỉ là một bộ quần áo thôi, thay bộ cũ là được. Nhà họ Tần chúng ta là gia đình thư hương, không coi trọng những thứ xa xỉ bề ngoài này."

Không coi trọng xa xỉ?

Năm Tần Thư D/ao cập kê, pháo hoa rợp trời b/ắn suốt cả một đêm, lễ phục trên người nàng ta là do mười thợ thêu hàng đầu Giang Nam mất nửa năm làm ra.

Còn tôi, chỉ có thể mặc đồ cũ.

"Còn một việc nữa." Tần Kính Uyên nâng chén trà lên, nhẹ nhàng gạt lớp bọt nổi.

"Lễ cập kê buổi chiều, vốn định để cô của con làm người tán giả. Nhưng chị con mấy hôm trước vừa làm được một bài thơ hay, nổi danh khắp kinh thành."

"Vì thanh danh nhà họ Tần chúng ta, vị trí tán giả này, cứ để chị con thay con đi."

Tôi mạnh mẽ nắm ch/ặt tay.

Tán giả là người bề trên hoặc người đức cao vọng trọng chải đầu cài trâm cho người cập kê trong lễ cập kê.

Để một người chị chưa xuất giá làm tán giả cho em gái, điều này không những không hợp quy củ, mà còn là giẫm đạp tôi xuống đáy bùn, biến tôi thành bàn đạp để Tần Thư D/ao khoe mẽ.

"Cha, điều này không hợp lễ nghĩa." Tôi nhìn thẳng vào ông ta.

"Hỗn xược!" Tần Kính Uyên đ/ập mạnh chén trà xuống bàn.

"Cái nhà này lúc nào đến lượt con dạy ta lễ nghĩa hả? Chị con chịu hạ mình làm tán giả cho con, đó là đề cao con rồi!"

"Nếu con còn dám oán trách nửa lời, lễ cập kê hôm nay, cũng không cần tổ chức nữa!"

Tạ Vân Vi cũng ở bên cạnh mỉa mai châm chọc: "Đúng là đồ sói mắt trắng nuôi không lớn, chị con lúc nào cũng nghĩ cho con, con lại lúc nào cũng nhắm vào nó."

"Thôi bỏ đi, D/ao D/ao, chúng ta đi, không cần để ý đến thứ không có giáo dục này."

Tần Thư D/ao đắc ý nhìn tôi một cái, theo Tạ Vân Vi xoay người rời đi.

Tiền sảnh rộng lớn, chỉ còn lại mình tôi đối diện với đống lễ phục rá/ch nát.

Tôi từ từ ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt ve những sợi chỉ vàng đ/ứt đoạn.

Oan ức không? Đương nhiên là oan ức.

Nhưng nỗi oan ức bây giờ, so với sự tuyệt vọng khi bị chuột gặm ngón tay trong thủy lao kiếp trước, thì quá đỗi nhỏ bé.

Tôi muốn cho họ biết, quả hồng mềm nhất nhà họ Tần này, bên trong bọc lấy, chính là thứ thạch tín có thể gi*t người.

Tôi xoay người về phòng, lục ra một bộ đồ cũ đã giặt đến bạc màu.