Giọng mẹ Hạ vẫn ôn hòa.

“Bác không nhắm vào cháu, chỉ là nhà bác chỉ có mỗi mình nó, đương nhiên phải cẩn thận.”

“Cô Điền hiểu chuyện, chắc là hiểu cho bác.”

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi đứng trước màn chiếu, giống như một món hàng đang được định giá.

Lý Giai Ni nói nhỏ.

“Chị Thắng Nam, chị đừng hiểu lầm, bác chỉ sợ anh Tử Thu bị lừa thôi.”

Hạ Tử Thu cuối cùng cũng lên tiếng.

“Giai Ni...”

Sắc mặt mẹ Hạ trầm xuống.

“Con quát nó làm gì? Nó nói sai à?”

Tôi nhìn Hạ Tử Thu, tôi đang chờ anh ấy nói một câu.

Chờ anh ấy nói, Thắng Nam không phải người như vậy.

Chờ anh ấy nói, chúng ta yêu nhau sáu năm, cô ấy không cần phải chịu sự tra hỏi ở đây.

Thế nhưng anh ấy im lặng vài giây, chỉ nói với tôi:

“Mẹ anh chỉ muốn xem thái độ của em thôi. Ngồi xuống đi, đừng để mọi người xem trò cười.”

Đừng để mọi người xem trò cười.

Hóa ra sáu năm qua, lòng tự trọng của tôi trong mắt anh ấy chỉ là một trò cười luôn cần phải thỏa hiệp.

Tôi đặt bút điều khiển trình chiếu xuống bàn.

“Tổng giám đốc Hạ, phương án tiếp theo tôi sẽ gửi bản điện tử cho quý công ty.”

Tất cả mọi người sững sờ, tôi gập máy tính lại.

“Xin lỗi, tôi thấy không khỏe, xin phép cáo từ.”

Mẹ Hạ hừ lạnh.

“Đến chút ấm ức cũng không chịu nổi, quả thực không xứng với nhà họ Hạ.”

Sắc mặt Hạ Tử Thu thay đổi đột ngột, anh ấy nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.

“Điền Thắng Nam! Cô theo đuổi ba tháng không phải vì đơn hàng này sao?”

“Tôi đang cho cô cơ hội chủ trì cuộc họp trước mặt cả gia đình, đó đã là cho cô thể diện lớn lắm rồi, cô nhất định phải làm càn vào lúc này sao?”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy.

“Vậy ra anh dùng tâm huyết ba tháng của tôi để lập mưu, chỉ để làm tôi mất mặt trước đám đông, cúi đầu trước nhà anh sao?”

Anh ấy bị sự ch*t lặng trong mắt tôi làm cho đ/au nhói, vô thức tránh ánh mắt.

“Cô đừng có vô lý gây chuyện...”

“Đều tại em không tốt, em đi đây!”

Lý Giai Ni đột nhiên khóc lóc chạy ra ngoài, nhưng suýt nữa bị vấp ngã bởi tấm thảm.

Hạ Tử Thu gần như là bản năng buông tôi ra, đỡ lấy cô ta vững vàng vào lòng.

Động tác thành thục, y hệt sáu năm qua.

Tôi nhìn bàn tay trống rỗng đó, hoàn toàn buông bỏ.

Điện thoại trong túi rung lên, quản lý gửi tin nhắn.

“Hạn đăng ký cử đi công tác chi nhánh Thụy Sĩ sắp hết, x/ác nhận sớm nhé.”

Từng vì một câu không thích yêu xa của Hạ Tử Thu, tôi đã từ bỏ vô số lần đi công tác nước ngoài.

Còn lần này, tôi không chút do dự trả lời.

“Tôi x/ác nhận.”

Tôi xách túi bước ra ngoài.

“Ông Hạ, công việc tiếp theo sẽ do đồng nghiệp bàn giao.”

Anh ấy như bị sét đá/nh.

“Cô gọi tôi là gì?”

Ngoài cửa, tài xế đã lái xe đến dưới bậc thềm.

Hạ Tử Thu đuổi theo ra, trong giọng nói cuối cùng cũng có sự hoảng lo/ạn.

“Điền Thắng Nam, cô đi đâu?”

Tôi mở cửa xe.

Gió thổi qua, dạ dày vẫn đ/au, nhưng không còn khó chịu như đêm qua nữa.

“Đi đến một nơi không cần phải làm chị cả.”

Trước khi cửa xe đóng lại, tôi thấy Hạ Tử Thu đưa tay ra ngăn.

Nhưng đầu ngón tay anh ấy chỉ chạm vào cửa kính, nhanh chóng bị ngăn cách bên ngoài.

Ngày tôi bay sang Thụy Sĩ, Hạ Tử Thu không hề hay biết.

Anh ấy gọi cho tôi hai mươi ba cuộc điện thoại.

Tôi không nghe cuộc nào.

Trước khi máy bay cất cánh, quản lý gửi tin nhắn của tập đoàn Hạ thị.

“Đơn hàng đã ký, họ chỉ định vẫn muốn cô tiếp nhận.”

Tôi nhìn lướt qua rồi trả lời.

“Tôi đã đi công tác, vui lòng sắp xếp người khác.”

Quản lý mất vài phút mới trả lời.

“Bên Hạ thị hỏi bao giờ cô quay lại.”

Máy bay bay lên cao, điện thoại hoàn toàn mất tín hiệu.

Tôi nhắm mắt lại, bên tai vẫn còn câu “Em là chị cả” của Hạ Tử Thu.

Khi hạ cánh xuống Zurich, là rạng sáng giờ địa phương.

Đồng nghiệp ở chi nhánh đến đón tôi, đưa cho tôi một ly cà phê nóng.

“Trưởng phòng Điền, chào mừng cô.”

Tôi đón lấy, nói lời cảm ơn.

Một câu nói rất bình thường, nhưng lại khiến sống mũi tôi cay cay.

Trên quãng đường này không ai bắt tôi nhường ghế, không ai bắt tôi phải chăm sóc ai, không ai nói tôi phải hiểu chuyện mới xứng đáng được yêu thương.

Ngày hôm sau, tôi vào thẳng nhóm dự án.

Dự án tích hợp bảo hiểm y tế nước ngoài rất phức tạp, tài liệu chất thành núi.

Tôi bận đến mười giờ tối, mới nhìn thấy tin nhắn của Hạ Tử Thu.

“Em đang ở đâu?”

“Công ty em nói em đi công tác rồi, tại sao không nói cho anh?”

“Điền Thắng Nam, chuyện lớn như đi công tác ba năm, dựa vào đâu mà em tự ý quyết định một mình?”

Tôi đọc xong, không trả lời.

Mười một giờ, anh ấy lại gửi một tấm ảnh.

Trên bàn ăn bày cháo kê và vài món thanh đạm.

“Anh nấu món em ăn được rồi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào bát cháo đó, thứ mà tôi từng chờ đợi quá nhiều lần.

Chờ anh ấy nhớ rằng tôi không ăn được cay, chờ anh ấy nhớ rằng tôi không phải là chị cả.

Bây giờ anh ấy cuối cùng cũng nhớ ra rồi.

Nhưng tôi đã không còn đói nữa.

Tôi úp điện thoại xuống, tiếp tục sửa hợp đồng tiếng Anh.

Một tuần sau, Hạ Tử Thu đến Thụy Sĩ.

Anh ấy đứng dưới tòa nhà chi nhánh, mặc chiếc áo khoác dạ màu tối, tay xách theo cặp lồng giữ nhiệt.

Đồng nghiệp nhắc nhở tôi.