“Anh ấy chỉ muốn đợi cục diện ổn định rồi mới đón em.”

Tôi nhìn anh ấy.

Anh ấy luôn miệng nói “đợi thêm chút nữa”.

Đợi Cố Uyển vào cửa, đợi Cố Uyển mang th/ai, đợi các tộc lão rời đi, đợi những lời đàm tiếu lắng xuống.

Còn tôi phải đợi đến bao giờ, chính anh ấy cũng chẳng biết.

“Anh về đi.”

“Trả bài vị lại cho tôi.”

“Không trả.”

“Đó là bài vị của anh trai.”

“Cũng là bài vị của chồng tôi.”

Anh ấy im lặng rất lâu, lấy ra một chiếc chìa khóa đặt lên quầy.

“Kho chứa của trưởng phòng, tôi đã niêm phong rồi.”

“Chìa khóa cho cô, sản nghiệp cũng có thể tính lại dưới tên cô.”

Tôi nhìn chiếc chìa khóa đó mà không đưa tay ra.

“Hôm qua tại sao anh không làm như vậy?”

Anh ấy không trả lời được.

Bên ngoài tiệm vang lên tiếng vó ngựa.

Nha hoàn của Cố Uyển vội vã chạy vào ngõ, nói tân phu nhân bị động th/ai, mời nhị gia lập tức về phủ.

Thẩm Tri Hành đứng im không động đậy.

Anh ấy nhìn tôi, như thể đang đợi tôi mở lời.

Trước kia, chắc chắn tôi sẽ nói: “Mau về đi, đứa bé quan trọng hơn.”

Nhưng hôm nay, tôi chỉ đẩy chiếc chìa khóa trở lại.

“Vợ của nhị gia đang đợi anh đấy.”

Anh ấy chộp lấy chìa khóa rồi quay người rời đi.

Khi đến cửa, anh ấy ngoái đầu nhìn tôi một cái.

“Ngày mai tôi lại đến.”

Tôi không đáp.

Sau khi anh ấy đi, tôi khóa cửa tiệm lại, lấy tờ giấy mỏng dán phía sau ấn tín của Lục Vân Tranh ra.

Đó là một tờ khế ước nhà đất.

Bên cạnh khế ước còn có một dòng chữ:

“Tiệm giấy mực phía nam thành, tặng cho vợ ta là Cố Hoành, tự mình kinh doanh, không cần hỏi ý nhà họ Lục.”

Thì ra Lục Vân Tranh đã sớm để lại cho tôi một con đường lui.

Không phải để tôi canh giữ nhà họ Lục.

Mà là sợ có một ngày, nhà họ Lục không còn dung chứa được tôi nữa.

“Tiệm này hóa ra là đại gia đã chuẩn bị cho cô sao?”

Chưởng quầy Chu xem xong khế ước, liên tục thở dài.

Tôi c/ắt ngắn bấc đèn cạnh bài vị, gật đầu.

“Khế ước luôn được kẹp trong cuốn sách cũ của anh ấy, hôm qua tôi mới tìm thấy.”

Chưởng quầy Chu là người Lục Vân Tranh từng tin tưởng.

Tiệm giấy mực cũng luôn được ông ấy âm thầm trông coi.

Lục Vân Tranh vốn định đợi chiến sự kết thúc sẽ trao khế ước cho tôi.

Nhưng bức thư gia đình đó đã không thể gửi về.

Chưởng quầy Chu đẩy sổ sách đến trước mặt tôi.

“Tiệm hai năm nay có chút lãi, lão nô không dám tự ý động vào, sổ sách đều ghi chép đầy đủ. Nay thiếu phu nhân đã ra ngoài, nơi này nên do cô làm chủ.”

Tôi lật sổ sách ra.

Trong đó không chỉ ghi lại lợi nhuận của tiệm, mà còn có cả những khoản tiền giấy bút mà Lục Vân Tranh âm thầm trả giúp cho những góa phụ, cô nhi ở phía nam thành.

Anh ấy chưa từng nhắc với tôi nửa lời.

Nhưng dưới mỗi khoản chi đều viết: “Nữ tử biết được vài chữ, ít nhiều cũng bớt chịu thiệt thòi.”

Tôi chạm tay vào những dòng chữ đó, hồi lâu không nói nên lời.

Thì ra thứ anh ấy để lại cho tôi không chỉ là một cửa tiệm.

Mà là anh ấy đã sớm nhìn thấu, tôi không thể mãi dựa vào sự mềm lòng của người khác mà sống.

Chiều hôm đó, Cố Uyển đến.

Cô ta không mang theo nha hoàn, sắc mặt rất tệ, trên tay còn xách theo một hộp thức ăn.

“Chị, em biết chị không muốn gặp em, nhưng em chỉ có thể đến tìm chị.”

Tôi khép sổ sách lại.

“Cô tìm nhầm người rồi.”

Cô ta cắn môi, từ từ quỳ xuống.

“Đứa bé không giữ được rồi.”

Tôi không đỡ cô ta dậy.

Cố Uyển cúi đầu nhìn gấu váy, giọng r/un r/ẩy.

“Ca ca Tri Hành đã canh giữ em suốt một đêm.”

“Nhưng câu đầu tiên anh ấy hỏi sau khi tỉnh dậy, lại là hỏi chị đã trả lại bài vị chưa.”

Cô ta nhìn bài vị cạnh tường, sắc mặt trắng bệch đi từng chút một.

“Chị, anh ấy nói muốn trả lại sản nghiệp trưởng phòng cho chị, còn nói đợi mọi chuyện qua đi sẽ đón chị về.”

“Đó là chuyện của anh ta.”

“Chị thật sự không cần anh ấy nữa sao?”

Tôi nhìn cô ta.

Đã từng có lúc tôi cũng muốn hỏi cô ta.

Cô biết rõ anh ấy đã có hôn ước, tại sao còn cố tình tiếp cận?

Nhưng giờ đây không còn cần thiết nữa.

Thẩm Tri Hành không phải bị ai cư/ớp mất.

Mỗi lần anh ấy quay lưng đi bảo vệ Cố Uyển, đều là lựa chọn của chính anh ấy.

“Người cô nên hỏi, không phải là tôi.”

Cố Uyển ngồi đó rất lâu, cuối cùng đặt hộp thức ăn bên cạnh cửa.

“Bên trong là món bánh sen chiên chị từng thích, ca ca Tri Hành bảo em mang đến.”

“Mang đi đi.”

“Chị.”

“Tôi không ăn những thứ người khác đưa đến cho mình.”

Cô ta tái mặt, chậm rãi đứng dậy.

Trước khi đi, cô ta ngoái đầu nhìn bài vị cạnh tường một cái.

“Chị đã mang anh cả đi, cũng mang đi cả chút luyến tiếc cuối cùng của ca ca Tri Hành.”

Tôi không đáp.

Sau khi cô ta đi, tôi đưa hộp thức ăn cho chưởng quầy Chu.

“Chia cho những đứa trẻ ở đầu ngõ đi.”

Chưởng quầy Chu nhận lấy, rồi lại đưa cho tôi một phong thư.

“Đây là nhị gia nhờ người gửi đến, nói nhất định phải cô tự mình xem.”

Tôi bóc thư ra.

Bên trong chỉ có một câu:

“A Wăn mất con, tôi mới hiểu ra, người tôi muốn giữ lại chưa bao giờ là cô ấy.”

Tôi gấp bức thư lại, bỏ vào ngọn nến.

Khi ánh lửa nuốt chửng chữ cuối cùng, tôi mới hiểu ra.

Sự tỉnh ngộ của một số người, không phải vì họ cuối cùng cũng nhìn thấu được bạn tốt đến nhường nào.