Kết thúc buổi liên hoan bộ phận, Cung Diệp tự nhiên đi theo: "Ân Ngọc, để tớ đưa cậu về, tiện đường mà."

Dưới chân tòa chung cư.

Tôi dừng bước, quyết định nói rõ mọi chuyện.

"Cung Diệp, cảm ơn cậu đã quan tâm thời gian qua. Nhưng mà..."

Cậu ta đoán được tôi định nói gì, cười cười, cũng dừng lại, quay người đối diện với tôi: "Nhưng cậu vẫn thích người ở sân bóng hôm đó, đúng không? Anh trai cậu."

Tôi hơi ngạc nhiên, rồi thản nhiên gật đầu: "Ừ. Rất thích, rất thích, và sẽ luôn luôn thích."

Gió đêm thổi tung những sợi tóc lòa xòa trước trán cậu ta. Cậu ta nhìn tôi, ánh mắt dưới ánh đèn đường trông rất dịu dàng, không hề có vẻ lúng túng hay tức gi/ận như tôi dự đoán.

Cậu ta chỉ nhún vai, giọng điệu nhẹ nhàng: "Hứa Ân Ngọc, tớ không phải kiểu người bám đuôi dai dẳng. Nhưng cậu là người đầu tiên tớ thích, nên chắc chắn sẽ có chút chấp niệm, muốn thử thêm lần nữa."

Cậu ta dang rộng vòng tay về phía tôi, một tư thế rất lịch sự giữa bạn bè.

"Vậy... ôm một cái nhé? Xem như lời chia tay cho mối tình đã định trước là không có kết quả này của tớ?"

Tôi nhìn nụ cười thản nhiên của cậu ta, lòng nhẹ nhõm hẳn, cũng mỉm cười theo.

Tôi bước tới, ôm hờ lấy cậu ta một cái, vỗ vỗ lên lưng: "Được."

Sau đó cậu ta nghiêng đầu, thì thầm vào tai tôi: "Hứa Ân Ngọc, anh trai cậu đang nhìn cậu kìa, chúc cậu đạt được ý nguyện, tớ đi đây."

Buông tôi ra, lùi lại nửa bước, cậu ta vẫy tay, bước chân nhẹ nhàng hòa vào màn đêm.

Tôi đứng dưới chân tòa nhà, nhìn bóng lưng cậu ta biến mất, rồi quét mắt sang phía đối diện đường.

Chiếc xe quen thuộc, cửa sổ ghế lái hạ xuống một nửa, người bên trong đang nhìn về phía này.

Đèn xe lóe lên, lặng lẽ hòa vào dòng xe cộ.

Sinh nhật hai mươi mốt tuổi của tôi sắp đến.

Anh trai chủ động gọi điện, tôi biết anh đang đưa cho tôi một bậc thang để bước xuống.

Giọng nói đầy bất mãn: "Sinh nhật định tổ chức thế nào? Nghỉ hè rồi mà lần nào cũng không chịu về nhà."

Tôi nằm trên thảm chơi game, tay cầm bấm lạch cạch, buột miệng đáp: "Không về. Sinh nhật tổ chức với bạn, Kim Diệu và mấy đứa nó lo liệu hết rồi."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

"Sao có thể thế được? Sinh nhật của em từ trước đến nay đều là..."

Lời nói đến nửa chừng thì đột ngột dừng lại.

Như thể đột nhiên nhớ ra đường biên giới mới được vạch ra giữa chúng tôi.

Một sự im lặng nghẹt thở, cuối cùng, anh chỉ khô khốc nói: "Được, anh biết rồi."

Một ngày trước sinh nhật, điện thoại lại gọi đến.

"Hứa Ân Ngọc," giọng Bùi Dĩ Trăn khàn đặc, giọng mũi rất nặng, "Em đang trốn tránh anh sao?"

Anh không đợi tôi trả lời, cứ tự nói, giọng trầm xuống, yếu ớt và hoang mang: "Đến cả anh trai cũng không nhận nữa à?"

Tôi cau mày: "Anh, anh uống rư/ợu à?"

Trong ống nghe vang lên giọng nói lo lắng của thư ký Lưu:

"Tổng giám đốc Bùi, tối qua anh xã giao đến tận đêm khuya, giờ lại sốt cao thế này, người sắt cũng không chịu nổi đâu, th/uốc tôi m/ua rồi, anh ăn chút gì đó rồi..."

Bùi Dĩ Trăn không nói gì, tiếp đó là một tràng ho khan nghẹn trong lồng ngựk.

Tôi chẳng còn tâm trí đâu nữa.

"Anh, anh bị ốm à? Sốt rồi?"

"Không sao, khụ khụ khụ... vấn đề nhỏ thôi."

"Anh đang ở đâu? Công ty hay ở nhà?" Tôi bật dậy, tìm giày khắp phòng.

"...Ở nhà."

"Đợi đấy, em về ngay đây."

Tôi lao về nhà, phòng khách không bật đèn, chỉ có chút ánh sáng hắt ra từ khe cửa phòng ngủ.

Bùi Dĩ Trăn cuộn tròn trên giường, thân trên không mặc áo, chỉ đắp hờ một chiếc chăn mỏng. Chân mày nhíu ch/ặt, gò má ửng đỏ bất thường, tiếng thở vừa nặng vừa gấp.

Tôi bước mấy bước tới bên giường, áp mu bàn tay lên trán anh.

Nóng hổi!

"Bùi Dĩ Trăn, anh bao nhiêu tuổi rồi? Sốt cao không uống th/uốc không ăn cơm, anh định thành tiên à?!"

Anh mơ màng mở mắt, ánh nhìn tán lo/ạn tập trung vào mặt tôi, nhìn mấy giây mới khàn giọng x/ác nhận: "Ân Ngọc."

Tôi quay người định đi.

Anh lập tức ngồi dậy, nắm lấy cổ tay tôi.

Chiếc chăn rơi xuống, để lộ thân trên rắn chắc.

Giọng nói rất gấp gáp: "Đi đâu đấy?"

Tôi trừng mắt hung dữ với anh, lập tức vơ lấy chăn quấn ch/ặt cho anh: "Đi lấy th/uốc cho anh chứ đâu, anh sắp sốt đến ngốc luôn rồi kìa!"

Anh không buông tay, áp vầng trán nóng hổi lên mu bàn tay tôi, khẽ cọ cọ, tư thế rất thành kính.

Ủy khuất: "Không phải không nhận anh trai nữa rồi sao? Điện thoại không nghe, nhà cũng không về, sinh nhật cũng không cần anh trai nữa..."

Tôi rất kiên nhẫn: "Em không có không nhận anh. Anh nằm yên đi."

Anh thuận thế tựa vào lòng tôi, nóng hầm hập, chẳng còn chút sức lực nào, cả người mềm nhũn dựa vào tôi.

"Khó chịu quá, Ân Ngọc, anh khó chịu quá..."

Tôi chưa từng thấy anh trai mình như thế này.

Anh dường như luôn bất khả chiến bại, luôn có thể xử lý tốt mọi việc.

Thế nên sự yếu đuối này càng khiến người ta mềm lòng.

Cuối cùng không đành lòng, đành dỗ dành anh: "Biết khó chịu sao còn không uống th/uốc? Anh, anh sẽ làm em lo lắng đấy."