Chu Tú Lan cũng vội vàng nhảy ra.

“Bà Trương, bà đừng vội. Bánh chưng chắc chắn có. Phía mẹ Cảnh Hy tôi đang điều phối. Có lẽ cô ấy dạo này bận quá nên chưa kịp trả lời bà.”

“Hơn nữa sáng nay tôi đã đích thân đến nhà cô ấy xem tiến độ bánh chưng rồi. Bà yên tâm, ngày kia là Tết Đoan Ngọ, chắc chắn sẽ đến tay bà.”

Hà Lệ Bình lập tức bồi thêm một câu: “Thấy chưa! Cô Chu thật có trách nhiệm! Bà Trương bà đừng lo lắng nữa!”

“Đúng vậy! Cô Chu đã đích thân đi rồi, còn có thể giả được sao?”

Đúng lúc này, tôi nhận được tin nhắn riêng của Chu Tú Lan: [Mẹ Cảnh Hy, cô cũng thấy tin nhắn trong nhóm rồi đấy, mọi người đều đang chờ cô bày tỏ thái độ kìa.]

[Thế này đi, cô đứng ra nhắn một câu trong nhóm là bánh chưng đang chuẩn bị để trấn an phụ huynh. Chuyện trước đây tôi sẽ không tính toán với cô nữa. Mọi người đều đã nộp tiền rồi, hàng giao đúng hạn thì cả cô và tôi đều giữ được thể diện.]

Tôi lạnh lùng gõ chữ: [Tôi đã nói rồi, bánh chưng không b/án, ba ba cũng không xuất hàng.]

Tin nhắn vừa gửi đi, Chu Tú Lan lập tức gọi điện thoại qua ứng dụng:

“Cô nhất định muốn làm căng chuyện này sao? Chỉ mấy chục túi bánh chưng, lá bánh nhà cô có sẵn, tùy tiện gói vài cái là xong. Chẳng lẽ cô thực sự muốn tôi mất mặt trước phụ huynh, rồi quay lại chỉnh đốn Cảnh Hy sao?”

Tôi bật ghi âm cuộc gọi, thản nhiên đáp:

“Lời đe dọa tôi đã ghi âm lại rồi, còn cả bằng chứng cô tự ý mạo danh tôi để b/án hàng, lén lút thu tiền hàng, tất cả đều đầy đủ, không thiếu một chữ.”

Chu Tú Lan sững sờ trong giây lát, rồi cười khẩy:

“Chỉ là lời nói suông thôi. Phụ huynh đều tin tôi, họ sẽ chỉ nghĩ cô ngồi đất tăng giá, cố tình hủy hợp đồng.”

Nói xong, bà ta cúp máy vội vã, quay sang nhắn vào nhóm lớp.

“Mọi người cứ yên tâm, nhà mẹ Cảnh Hy tạm thời thiếu nhân lực, hiện vẫn đang chuẩn bị hàng, sáng sớm Đoan Ngọ sẽ phát chung với ba ba. Tôi đã thương lượng thỏa đáng với cô ấy rồi.”

Lời này vừa thốt ra, trong nhóm lại là một hồi khen ngợi.

“Vẫn là cô Chu có bản lĩnh, cứng rắn điều phối xong xuôi.”

“Thế này thì yên tâm rồi, chỉ chờ đến ngày lễ là lấy hàng thôi.”

Hà Lệ Bình lập tức phụ họa theo: “Tôi biết ngay cô Chu sẽ không lừa chúng ta mà, không như một số người tâm tư nhiều, cứ thích suy diễn.”

Bà nội Trương Hân Di bị những lời này làm cho do dự, không truy hỏi chuyện hoàn tiền nữa.

Tôi lười tranh cãi trong nhóm, quay sang gọi cho người phụ trách trạm thủy sản thành phố mà tôi đã liên hệ trước đó.

Chốt lịch ngày Đoan Ngọ chuyên gia sẽ đến tận nơi kiểm tra.

Tiện thể đóng gói, sao lưu tất cả lịch sử trò chuyện, ghi âm cuộc gọi mà Chu Tú Lan tự ý b/án bánh chưng, ba ba và dùng thân phận giáo viên để u/y hi*p tôi, gửi thẳng đến hộp thư kiểm tra kỷ luật của Sở Giáo dục.

Sáng sớm Tết Đoan Ngọ, mười bốn chiếc xe đỗ trước cửa nhà tôi.

Chu Tú Lan là người đầu tiên nhảy xuống xe, tay xách hai túi nilon lớn, cổ đeo một chiếc loa cầm tay.

Bà ta thấy tôi đứng trên bờ ao, cười một tiếng, cách mười mấy mét hét lên:

“Mẹ Cảnh Hy! Sáng sớm đã chờ ở đây rồi à? Được lắm, được lắm! Tôi dẫn một nhóm phụ huynh đến giúp cô lấy hàng đây. Ba ba bắt hết chưa? Bánh chưng đâu?”

Tôi không trả lời trực tiếp bà ta.

Mà quay sang gọi một cuộc điện thoại.

“Alo, trạm trưởng Trịnh phải không? Tôi là Thẩm Dịch Đồng ở thôn Thanh Đường. Họ đến rồi, mười bốn chiếc xe, hơn hai mươi người, đang đi về phía ao của tôi.”

“Được, chúng tôi còn mười phút nữa là tới. Cô cứ giữ vững nhé.”

Tôi gác máy, nhìn Chu Tú Lan dẫn đám đông ngày càng gần lại.

“Mọi người nhanh một chút!” Bà ta hét trong đám đông, “Ba ba bắt tại chỗ mới tươi! Chúng ta bắt xong rồi về ngay, trưa còn kịp về nhà ăn cơm!”

Hơn hai mươi người đi theo bà ta, mỗi người cầm một chiếc túi nilon.

Họ đi đến trước cổng sắt nhà tôi.

Chu Tú Lan bước đến trước cổng, đưa tay đẩy đẩy.

Cổng sắt không hề nhúc nhích.

“Thẩm Dịch Đồng!” Bà ta hét về phía bờ ao, “Mở cổng ra mau, đừng có giam giữ trái phép ba ba của mọi người! Chiếm đoạt tài sản công cộng của mọi người!”

Tôi không động đậy.

Bà ta hét thêm vài câu nữa, thấy tôi không có phản ứng, liền dứt khoát gọi người đến cạy khóa.

Phụ huynh Lưu Dũng là người đầu tiên xông lên, tay cầm một chiếc xà beng.

Anh ta cắm xà beng vào khe cổng sắt, dùng sức bẩy.

Cổng sắt rung lắc, nhưng không mở.

Tôi đứng cách đó không xa nhìn, mặc kệ họ xoay xở.

Cho đến khi tôi nhìn thấy ba chiếc xe chạy đến trên con đường nhỏ bên cạnh cổng sắt, tôi mới bước tới.

Không phải xe tư nhân.

Là xe chấp pháp.

Trên thân xe màu trắng in bốn chữ xanh “Chấp pháp thủy sản”.

Chiếc xe đi đầu vừa dừng lại, Chu Tú Lan vẫn đang gào thét:

“Mọi người cố thêm chút nữa! Cổng sắp mở rồi!”

Cửa xe mở ra.

Trạm trưởng Trịnh là người đầu tiên xuống xe, theo sau là giáo sư Trần của Viện Khoa học Nông nghiệp tỉnh, cùng bốn nhân viên chấp pháp mặc đồng phục.

Giọng Chu Tú Lan bỗng dừng bặt.

Bà ta quay đầu lại, nhìn thấy trạm trưởng Trịnh, nhìn thấy những nhân viên chấp pháp phía sau ông, sắc mặt thay đổi hoàn toàn.

Trạm trưởng Trịnh không hề để ý đến bà ta.

Tôi vội vàng mở cổng, đón họ vào.