Anh ta cầm lấy xem, gật đầu: "Cái này hợp lệ, trên đó ghi tên của bà, Lý Quế Hương."

Mặt con gái tôi trắng bệch ra.

"Tuy nhiên," người đó nói tiếp, "Nếu giữa hai bên có thỏa thuận tặng cho bằng miệng, và có nhân chứng có thể chứng minh, thì về mặt pháp lý cũng có thể được công nhận. Đồng chí Lăng Mạt Mạt, cô có nhân chứng ở đây không?"

Nó đột ngột ngẩng đầu: "Có! Chồng tôi! Anh ấy đều nghe thấy mẹ tôi nói qua, căn nhà này sau này là của tôi!"

"Còn ai nữa?" Tôi hỏi.

Nó sững người.

"Còn ai trong thôn nữa?" Tôi hỏi thay nó, "Tôi nói trước mặt chồng cô là sẽ cho cô căn nhà? Lúc nào? Trong dịp nào? Nói những gì?"

Nó im lặng.

Tôi nhìn vào mắt nó, từng chữ từng chữ một nói:

"Lăng Mạt Mạt, mày nói dối."

"Con không có!" Nó thét lên, "Mẹ chính là đã nói! Tết năm kia, ở trong phòng khách nhà con, chính miệng mẹ nói!"

"Mẹ nói căn nhà cũ này sớm muộn gì cũng là của con, đợi mẹ già rồi sẽ về ở! Đây chẳng phải là ý cho con sao?"

Tôi cười.

"Mẹ nói đợi mẹ già rồi sẽ về ở, ý là căn nhà này là của mẹ, mẹ già rồi sẽ về ở, lúc nào biến thành cho mày rồi?"

Bí thư Trịnh ở bên cạnh hắng giọng: "Lăng Mạt Mạt, cái này quả thực hơi khiên cưỡng!"

Nó đứng đó, mặt lúc đỏ lúc trắng.

Người xem ngày càng đông, người trong thôn, người đi đường, người làm việc gần đó, đều tụ lại xem náo nhiệt.

Cổng sân vây kín hai ba mươi người, bàn tán xôn xao, chỉ trỏ.

"Kia không phải con gái nhà lão Lăng sao? Sao lại tố cáo chính mẹ mình?"

"Nghe nói vì tiền đền bù giải tỏa, tám triệu tệ đấy."

"Chậc chậc, đứa con gái này, lòng dạ á/c đ/ộc quá..."

"Bà cụ một mình nuôi nó lớn, dễ dàng gì? Giờ còn bị con đẻ kiện?"

Mặt Lăng Mạt Mạt đỏ gay như gan lợn.

Nó nhìn về phía Bí thư thôn lão Trịnh.

Lão Trịnh là người nhìn nó lớn lên, hồi nhỏ nó còn gọi ông là "Bác Trịnh".

"Bác Trịnh," giọng nó nghẹn ngào, "Bác giúp cháu nói một câu đi, bác biết mà, mẹ cháu chỉ có mỗi mình cháu là con gái, đồ của bà không cho cháu thì cho ai? Căn nhà này sớm muộn gì cũng là của cháu, cháu chỉ là đòi hỏi trước thôi, có gì sai?"

Lão Trịnh thở dài nói: "Mạt Mạt à, ông bà ngoại cháu chỉ có mỗi mình bà ấy là con gái, căn nhà đương nhiên là của bà ấy. Những năm này bà ấy ở thành phố trông con cho cháu, nhà bỏ trống, nhưng quyền sở hữu luôn là của bà ấy, cái này người trong thôn ai cũng biết."

"Cháu nói bà ấy từng nói miệng cho cháu, có bằng chứng bằng văn bản không? Không có, vậy thì cái đơn tố cáo này, nói khó nghe một chút chính là gây rối vô căn cứ."

"Bí thư Trịnh," tôi thở phào nhẹ nhõm, "Theo quy định pháp luật, đơn tố cáo này không thành lập, tiền đền bù giải tỏa vẫn nên phát như bình thường chứ?"

Lão Trịnh gật đầu: "Đương nhiên rồi, chỉ cần quyền sở hữu rõ ràng, thì không ảnh hưởng đến việc chi trả."

Việc xong xuôi, lão Trịnh và mọi người rời đi.

Đám đông vây xem cũng tản ra.

Tôi nhìn Lăng Mạt Mạt: "Từ nay về sau, đường ai nấy đi, tám triệu tệ đó, mày một xu cũng không lấy được, không phải mẹ nhẫn tâm, mà là do mày tự làm tự chịu."

Tôi xoay người vào nhà.

Nhưng không ngờ, Lăng Mạt Mạt vẫn chưa từ bỏ ý định.

Ngày thứ mười, tôi nhận được một lá thư từ tòa án.

Lăng Mạt Mạt kiện tôi, nói tôi không thực hiện nghĩa vụ nuôi dưỡng nó, yêu cầu phân chia tám triệu tệ tiền đền bù giải tỏa.

Lý do là: Năm đó tôi bỏ rơi nó rời quê, để nó một mình lớn lên ở nông thôn, giờ tôi già rồi quay về lấy tiền, điều này không công bằng.

Tôi nhìn tờ giấy đó, cười.

Cười đến mức nước mắt trào ra.

Tôi gọi cho một người chị già.

"A Phương, lần trước bà nói, con trai bà là luật sư?"

"Đúng, sao thế?"

"Có chút việc, muốn nhờ cậu ấy giúp xem qua."

Tôi chụp ảnh lá thư của tòa án gửi đi.

Nửa tiếng sau, A Phương gọi lại.

"A Hương, con gái bà đúng là nhân tài. Nhưng bà yên tâm, vụ kiện này nó không thắng nổi đâu. Nhà là cha mẹ bà để lại, bà nuôi nó đến mười tám tuổi mới rời quê, nghĩa vụ nuôi dưỡng gì chưa thực hiện? Nói nhảm."

"Thế thì tốt."

"Nhưng mà," A Phương ngập ngừng, "Bà thực sự định kiện nó à? Dù sao cũng là con gái ruột..."

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cây táo ngoài cửa sổ đã nảy mầm, xanh mướt.

"A Phương, bà biết điều tôi hối h/ận nhất cuộc đời này là gì không?"

"Không phải là ăn cây xúc xích đó, mà là tôi đã nuôi nó hơn bốn mươi năm, không dạy được nó một điều: Mẹ bà cũng là con người."

Một tháng sau, tiền đền bù giải tỏa được chuyển về.

Tám triệu tệ, không thiếu một xu, chuyển vào thẻ của tôi.

Phía Lăng Mạt Mạt, vụ kiện thua.

Nó gọi điện cho tôi, khóc đến mức không ra hơi:

"Mẹ, con sai rồi, con thực sự sai rồi, mẹ nể tình Hữu Hữu, cho con một cơ hội đi!"

Tôi nghe tiếng khóc của nó, bỗng nhiên nhớ lại rất nhiều năm về trước.