Chữ “Hy” ở đuôi trâm vẫn y hệt như chữ mẹ tôi khắc năm xưa. Nó ngồi xổm bên chân tôi, đầu tựa vào đầu gối tôi như thuở nhỏ, giọng nghẹn ngào: “Mẹ, cuối cùng mẹ cũng không cần phải giấu giếm nữa, có thể đường đường chính chính làm con gái nhà họ Tô rồi. Năm xưa mẹ cầm nó để m/ua th/uốc cho con, giờ con đã chuộc về cho mẹ, sau này chúng ta không bao giờ phải chịu khổ nữa.”

Nó đặt hết lòng hiếu thảo lên người tôi. Tôi chê kinh thành ngột ngạt, nó liền xây cho tôi một trang viên có vườn dược liệu lớn cạnh hồ ngoại thành, trồng đầy những loại thảo dược tôi từng quen tay chăm sóc ở Giang Nam. Tôi muốn khám b/ệnh miễn phí cho bách tính gần đó, nó liền phái hai ám vệ biết y thuật đi theo vì sợ có kẻ gây rối, còn đặc biệt dựng tấm biển “Nơi khám b/ệnh miễn phí của Thái phu nhân” trước cửa trang viên, quan lại địa phương nhìn thấy đều phải đi đường vòng.

Cho dù sau này nó trở thành lão thần hai triều, quyền khuynh triều chính, mỗi lần về phủ việc đầu tiên luôn là đến viện của tôi vấn an, tay luôn xách theo bánh quế hoa mới ra lò của tiệm lâu đời ở Giang Nam, còn nóng hổi, giấy dầu bóc sạch sẽ, lúc đưa vào tay tôi, đầu ngón tay vẫn còn mang theo hơi lạnh bên ngoài, hệt như lúc tôi đút nó ăn bánh quế hoa thuở nhỏ.

Tôi rảnh rỗi lại ra trang viên trồng th/uốc, khám b/ệnh miễn phí cho dân chúng xung quanh, đến dịp lễ tết còn phát cháo, phát áo bông. Cả triều đình không ai không kính trọng tôi, ngay cả dân gian cũng lén lập sinh từ cho tôi, bài vị đặt cạnh bài vị của Tạ Hành. Bách tính đều nói tôi là Bồ T/át sống, nuôi lớn Tạ tướng, c/ứu giúp bách tính Đại Chiêu.

Có lần tôi đi khám b/ệnh, một bà lão nhét vào tay tôi giỏ bánh quế hoa mới hấp, nói cháu bà năm xưa bị thương hàn, chính là tôi đã c/ứu sống. Bánh ngọt đến mức tôi chỉ cắn một miếng đã đỏ hoe mắt.

Tôi sống đến tám mươi bảy tuổi mới ra đi thanh thản, lúc đi là mùa xuân, hoa đào trong trang viên nở rộ. Tay tôi nắm ch/ặt tấm bùa bình an kh//âu lệch lạc năm xưa cho Tạ Hành. Nó túc trực bên giường tôi ba ngày ba đêm, tóc đã bạc quá nửa, nắm ch/ặt tay tôi không chịu buông, vẫn như thuở nhỏ, giọng khàn đặc gọi tôi là mẹ: “Mẹ, kiếp sau con vẫn muốn làm con trai mẹ, con vẫn sẽ đưa mẹ đến Giang Nam ăn bánh quế hoa.”

Tân đế đích thân đến phúng viếng, truy phong tôi làm Trung Nghĩa Thái phu nhân, dùng lễ nghi quốc mẫu ch/ôn cất tại vị trí chủ chốt trong m/ộ tổ nhà họ Tô. Ngày đưa tang, bách tính cả thành tự phát đến tiễn đưa, áo trắng cờ tang xếp dài suốt mười dặm đường.

Giây cuối cùng trước khi nhắm mắt, tôi nhìn thấy một dòng chữ màu vàng ấm áp lướt qua trên màn hình bình luận, là nội dung tôi đã thấy vô số lần trong suốt bao năm qua: “Kết thúc tốt đẹp nhất, khổ tận cam lai, tình mẫu tử thâm sâu!”

Phải rồi, cuộc đời này của tôi, hai mươi năm đầu là đích nữ được nhà họ Tô nuông chiều, ba năm giữa lầm lỡ chốn thâm cung, năm khổ nhất là lúc ôm đứa trẻ b/ệnh tật chạy trốn giữa tuyết rơi, còn hơn năm mươi năm sau đó, có đứa con trai hiếu thảo, có vinh hoa tột bậc, báo được mối th/ù m/áu, c/ứu giúp vô số bách tính, oán th/ù cả đời đã dứt, hưởng trọn nửa đời an ổn vinh quang, thực sự viên mãn rồi.