Tôi vừa viết xong phương th/uốc điều dưỡng cho một bà cụ ho khan ba tháng không khỏi, mực còn chưa ráo, thì rèm trúc phòng khám bị người ta lật lên gấp gáp. Trưởng quầy Trương sắc mặt hoảng lo/ạn, bước chân vội vã bước vào, mặt trắng bệch, giọng đầy sốt ruột:

"Tô nương tử, không xong rồi! Ngoài cửa có hai vị khách quý đến,

mặc gấm sam cống phẩm trong kinh, khí độ bất phàm! Nhất danh đặc biệt tìm cô, còn nói nhận biết thân thích cũ ở quê nhà cô!"

Nghe vậy, lòng tôi đột nhiên chùng xuống, chuông báo động trong lòng vang lên.

Tôi từ từ ngẩng mắt, ánh mắt xuyên qua song cửa chạm hoa nhìn ra giữa đại sảnh,

chỉ một cái liếc, m/áu huyết toàn thân lập tức đông cứng, tứ chi bách hàiếc đều là hàn ý xuyên xươ/ng.

Người đàn ông đứng giữa đại sảnh, khoác một bộ gấm sam màu trắng ngà quyền quý,

thân hình thẳng tắp, lông mày mắt là sự quen thuộc khắc vào cốt tủy của tôi.

Hắn đeo bên hông miếng ngọc mực long văn, hoa văn tinh xảo phức tạp,

là vật đính ước tôi đã hao phí nửa tháng tâm huyết, tự tay điêu khắc mài giũa cho hắn.

Là Triệu Trăn, cửu ngũ chí tôn đương kim, là hoàng đế ngày xưa tôi dốc hết tất cả đối đãi,

cuối cùng lại rơi vào thân đầy thương tích, suýt nữa mất mạng.

Mà bên cạnh hắn, đứng một đứa trẻ mặc gấm sam đỏ son thêu hoa.

Chỉ chừng hơn mười tuổi, lông mày mắt sắc bén kiêu ngạo, nhỏ tuổi đã mang vẻ kiêu ngạo không muốn người lạ đến gần,

đang không kiên nhẫn đ/á ngưỡng cửa đại sảnh, đường nét lông mày cực kỳ giống tôi.

Đó là hoàng tử mà tôi mang th/ai mười tháng, liều mạng sinh ra, lại bị Liễu Quý Phi á/c tâm đổi mất, cư/ớp đi cả đời, Triệu Thừa Dụ.

Ngàn vị cảm xúc trào dâng đáy lòng, oán h/ận, bi thương, hàn lương chồng chất từng lớp,

gần như nuốt chửng tôi. Nhưng trải qua bao thế sự thăng trầm, tôi đã sớm học được cách không để lộ sắc thái.

Tôi bình tĩnh tháo chiếc khăn lụa mỏng mang trên cổ tay, nhẹ nhàng gấp gọn đặt lên án thư,

xoay người bước chân vững vàng đi vào gian phòng phía sau sân, giọng nói trầm thấp bình tĩnh, không chút gợn sóng:

"Trương trưởng quầy, ngài hãy nói với bên ngoài rằng, tôi họ Trần, là người Tô Châu bản xứ sinh ra và lớn lên, nửa đời chưa từng đặt chân đến kinh thành nửa bước.

Hôm nay thân thể không khỏe, toàn thân khó chịu, nhất loạt không tiếp khách lạ."

Trương trưởng quầy tuy đầy bụng nghi hoặc, nhưng xưa nay tin tưởng tôi, vội vàng đáp lời rồi đi ra xoay xở.

Cánh cửa ván mỏng không ngăn được âm thanh bên ngoài, giọng ôn nhu nhưng giả tạo đến cùng cực của đế vương truyền đến rõ ràng,

ôn nhu đến mức có thể nhỏ ra nước, bên trong lại đầy tính toán:

"Ta tìm người vợ lưu lạc nhiều năm của ta. Nàng trái cổ tay có một nốt son,

ngươi mau gọi nàng ra gặp. Việc thành, ta tặng ngươi nghìn lượng bạc, tuyệt không bạc đãi."

Lời vừa dứt, giọng trẻ con non nớt nhưng cay nghiệt đột nhiên vang lên, đầy kh/inh bỉ và chán gh/ét:

"Cha! Người vì sao phải cực khổ tìm ki/ếm mụ tội phụ nữ kia! Mẫu phi đã sớm nói rồi,

nàng ta sớm đã ch*t trong ni cô am hẻo lánh rồi! Thân phận bẩn thỉu, xui xẻo đến cùng cực, căn bản không đáng nhắc đến!"

Tôi từ từ giơ tay trái lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve nốt son đỏ tươi trong suốt trên cổ tay,

đốm đỏ tươi thắm, bao năm không đổi, là dấu ấn quá khứ tôi không thể xóa nhòa.

Khóe môi cong lên một nụ cười lạnh thấu xươ/ng.

Hà tất là vợ lưu lạc? Hà tất là tình cũ? Cách nhau mấy năm ngàn dặm tìm đến,

chưa bao giờ là vì nghĩ nửa phần tình cũ, cũng không phải tìm con tìm vợ. Chẳng qua là thế gia Giang Nam bất ổn,

hắn đặc biệt xuôi nam, là tra ra được binh phù của cựu bội nhà họ Tô ở trong tay tôi, là vì cư/ớp binh phù mới tìm tôi.

Đối với hắn, tôi chưa bao giờ chỉ là một quân cờ có thể dùng bất cứ lúc nào, bỏ bất cứ lúc nào.

Đợi tiếng xe ngựa phía trước đại sảnh hoàn toàn lắng xa, xung quanh trở lại tĩnh lặng, tôi mới từ từ đi ra khỏi gian phòng.

Trương trưởng quầy sắc mặt phức tạp đưa đến một thỏi bạc nặng trĩu trăm lượng, thấp giọng nói:

"Hai vị khách quý kia trước khi đi để lại, còn nói ngày sau nhất định sẽ lại đến đăng môn."

Tôi nhìn thỏi bạc tỏa ánh sáng lạnh lẽo, đáy mắt chỉ còn lại sự lạnh lùng,

giá tay định ném mạnh số bạc dính đầy tính toán của kinh thành đi.

Nhưng ánh mắt đột nhiên dừng lại, đóng đinh ở cổng sân.

Tạ Hành nhỏ bé nắm ch/ặt một chiếc ná b/ắn bằng gỗ tự chế, đứng lặng bên ngưỡng cửa.

Gió chiều khẽ thổi vạt áo mỏng của hắn, khuôn mặt non trẻ đã mất đi vẻ nhu thuận ngoan ngoãn ngày thường, phủ đầy vẻ lạnh lùng u trầm không phù hợp với tuổi tác.

Trước đó trong đại sảnh, tất cả lời lẽ cay nghiệt kh/inh bỉ, giả dối tính toán của cặp cha con kia,

hắn từng chữ từng chữ, không sót một chữ, đều nghe thấu vào tai.

4.

Tạ Hành trên khuôn mặt nhỏ đầy sự chắc chắn: "Nương, con muốn toàn thời gian đi học, thi công danh."

Tôi sững lại, nhìn vào đáy mắt hắn chưa từng có sự kiên định, lời đến miệng lại nuốt trở lại,

vốn sợ hắn tuổi còn quá nhỏ sẽ hại thân, vừa định khuyên hắn từ từ, bình luận trước mắt đột nhiên lướt nhanh đến mức không nhìn rõ:

【Trời ơi trời giáng buff a! Năm đó ta vì thi công đã đem gần mười năm đề thi khoa cử của triều Đại Chiêu học thuộc lòng!

Ngay cả sở thích của quan chấm thi, điểm thi thời sự đều rõ mồn một! Tỷ lệ trúng đề trăm phần trăm!】

Tối đó tôi liền dựa theo danh sách điểm thi mà bình luận đưa ra, vạch trọng điểm cho Tạ Hành,