Trần Quảng Sinh kiểm tra xong đường dây, chạy lại báo với tôi, gian hàng bên cạnh cắm thiết bị công suất lớn khiến đường dây quá tải. Ban tổ chức đã gọi thợ điện, nhưng người đến nơi còn phải mất một lúc, trong khi người chờ cơm thì ngày càng đông.

Có người sốt ruột bắt đầu oán trách lẫn nhau, tôi vỗ mạnh lên mặt bàn inox: "Đừng cãi nhau nữa. Bếp gas nào dùng được thì chuyển hết sang đây, rau xanh đổi sang nấu nồi lớn, canh chuyển sang sạp của thím La. Nồi cơm điện dừng lại, đi hỏi xem mấy quán ăn gần đây có mượn được tủ hấp không. Ai có xe ba bánh?"

Tôi sắp xếp từng việc một, hiện trường nhanh chóng hoạt động trở lại.

Giang Nghiên Trì và Tần Phóng đang duy trì trật tự ở vòng ngoài, nghe tin liền chạy đến. Anh không can thiệp vào hậu cần, mà quay người dọn ra một lối đi tạm thời. Khi tủ hấp và cơm mượn được đưa đến, xe ba bánh có thể đỗ thẳng vào cửa khu vực cơm công ích.

Gần đến giờ cơm, cơm nóng cuối cùng cũng được đóng vào hộp.

Tôi bận đến mức mồ hôi đầm đìa trên trán, Giang Nghiên Trì tranh thủ đưa tới một cốc nước ấm. Tôi ngửa đầu uống hơn nửa cốc rồi trả lại: "Đừng đứng canh em, cửa Tây đang tắc nghẽn kìa."

"Tần Phóng đang xử lý rồi."

"Anh đứng đây cũng đâu có thay em xào rau được."

Giang Nghiên Trì nhìn tôi hai giây rồi quay người đi về phía cửa Tây. Đi được vài bước lại quay đầu, chỉnh lại dây tạp dề bị lỏng của tôi.

"Chú ý khí gas."

"Biết rồi."

Chúng tôi không nói thêm gì, ai nấy đều trở về vị trí của mình.

Sau khi phát hết cơm công ích, tôi tháo chiếc khăn trùm đầu đã ướt đẫm mồ hôi, trở về "Tuệ Tuệ Tiểu Táo". Chu Tình đã trông quầy hàng cả buổi, bận đến mức chẳng kịp uống nước, Mạnh Viên cũng xắn tay áo bên cạnh thu bát đĩa.

Một blogger chuyên review quán ăn cầm điện thoại chen lên phía trước, đề nghị quảng cáo miễn phí để đổi lấy suất ăn miễn phí, còn yêu cầu tôi phối hợp diễn cảnh "chồng quản lý đô thị đứng quầy cho vợ".

Nghe xong, tôi từ chối thẳng thừng: "Xếp hàng bình thường, thanh toán bình thường. Muốn quay món ăn thì được, nhưng đừng ảnh hưởng đến người khác, cũng đừng lấy nhân viên chấp pháp ra làm trò đùa."

Đối phương không giữ được mặt mũi, ống kính chưa tắt đã lẩm bẩm chê tôi không hiểu về traffic.

Tôi lau thớt, ngẩng đầu nhìn vào ống kính: "Tôi hiểu traffic, cũng biết nồi cơm này đáng giá bao nhiêu tiền. Bộ đồng phục đó là anh ấy mặc khi đi làm, không phải để mang ra làm kịch bản cho việc kinh doanh của tôi. Anh quay cảnh chân thực thì tôi hoan nghênh; còn muốn diễn kịch thì mời tìm quán khác."

Người trong hàng thúc giục blogger đó: "Quay xong thì đứng ra sau đi, đừng cản chúng tôi m/ua cơm."

Blogger đó x/ấu hổ cất điện thoại, đi ra cuối hàng đứng, m/ua một phần bánh kẹp đúng giá. Đi được một đoạn xa, anh ta lại quay lại m/ua thêm mấy cái nữa, không còn nhắc đến chuyện miễn phí nữa.

Chiều tối bình chọn chủ sạp được yêu thích nhất, "Tuệ Tuệ Tiểu Táo" có số phiếu cao nhất.

Người dẫn chương trình mời tôi lên sân khấu, nhưng tôi lại gọi cả thím La, Trần Quảng Sinh và các chủ sạp tham gia nấu cơm công ích lên cùng. Đoạn nhảy aptomat không phải do một mình ai c/ứu vãn, một bữa cơm có thể đưa đến đúng giờ là nhờ mỗi người đều giữ vững kh//âu của mình.

Giang Nghiên Trì đứng dưới sân khấu duy trì lối đi cho đám đông. Ánh đèn chiếu lên mặt tôi, tôi cầm huy chương, cười rạng rỡ và tự nhiên.

Tần Phóng huých vào tay anh: "Anh Giang, tự hào không?"

"Ừ."

"Anh chỉ ừ thôi á?"

"Về nhà viết tổng kết công việc, muốn tôi viết mở rộng cho cậu à?"

Tần Phóng thức thời bỏ đi.

Tan hội đã là chín giờ tối. Tôi ôm huy chương bước xuống bậc thang, Giang Nghiên Trì vươn tay đón lấy tôi, tiện thể kéo người vào lòng.

"Nơi công cộng đấy." Tôi nhắc nhở.

"Vợ chồng hợp pháp."

"Trong đội anh có bao nhiêu người đang nhìn kìa."

"Họ biết tôi có giấy chứng nhận."

Tôi cười rúc mặt vào vai anh. Xa xa vẫn còn tiếng các chủ sạp tháo dỡ lều bạt, trong gió trộn lẫn mùi than củi, rư/ợu ngọt và hương thơm của bánh mới ra lò. Áo khoác đồng phục của Giang Nghiên Trì hơi lạnh, nhưng trong lòng anh lại ấm áp.

Tôi ôm ch/ặt lấy anh hơn một chút. Giang Nghiên Trì đi tuần ngoài phố, tôi trông coi hậu cần và xe b/án hàng, bận rộn thì mỗi người một việc, nhưng khi gặp nhau thì luôn có chuyện để nói. Tình yêu xen giữa hai công việc đầy mùi khói bếp này, vậy mà lại vô cùng hòa hợp.

10.

Trước Tết, Giang Nghiên Trì bị thương khi làm nhiệm vụ.

Vết thương không nặng.

Một chiếc xe ba bánh điện chạy trái phép vào phố đi bộ mất lái, anh đẩy đứa trẻ bên cạnh ra, bản thân bị tay lái xe đ/âm vào eo, cánh tay cày ra một mảng m/áu lớn.

Đồng nghiệp đưa anh đến b/ệnh viện chụp chiếu, x/ác nhận không bị g/ãy xươ/ng. Anh chỉ nhắn tin nói tối nay về muộn, sau đó mới giải thích là lúc đó sợ tôi đang b/án hàng, biết tin sẽ mất tập trung.

Tần Phóng lại đăng một bức ảnh hành lang b/ệnh viện lên trang cá nhân, kèm dòng trạng thái "Hú vía cuối năm, may mà người không sao", góc ảnh lộ ra một nửa quần đồng phục của Giang Nghiên Trì.

Thấy ảnh, tôi vứt tạp dề chạy thẳng đến b/ệnh viện.

Tôi đẩy cửa phòng xử lý, Giang Nghiên Trì đang dùng một tay cài khuy áo sơ mi, cánh tay trái quấn băng gạc. Chúng tôi nhìn nhau một lúc, anh lên tiếng trước: "Thật sự không sao."

"Báo cáo kiểm tra đâu?"

Giang Nghiên Trì đưa qua.

Tôi đọc từ đầu đến cuối, x/ác nhận chỉ bị tổn thương phần mềm, sắc mặt mới dịu lại.

"Tại sao không nói cho em?"

"Giờ em đang b/án hàng, bận rộn nhất mà."

"Trong tiệm có Chu Tình, Mạnh Viên cũng ở đó, thiếu em một lát cũng không đóng cửa đâu. Anh giấu giếm chuyện bị thương, mới khiến em phải đoán mò từ trang cá nhân của người khác đấy."

Tôi đặt báo cáo về phía đầu giường, góc giấy va vào tủ tạo ra tiếng động không lớn, nhưng khiến Giang Nghiên Trì phải ngồi thẳng dậy.

Giang Nghiên Trì cúi đầu nhận lỗi: "Là anh đá/nh giá sai."

"Sau này làm thế nào?"

"Kết quả kiểm tra ra là thông báo cho em ngay lập tức."

"Bị thương là thông báo ngay."

"Được."