Chàng đang luyện chữ, nghe vậy liền bị sặc.

"Để ta đi nói."

"Cùng đi."

Đêm đó chúng ta đến chính viện. Tạ Đình Hành đi thẳng vào vấn đề, nói với cha mẹ rằng b/ệnh tình của chàng chưa ổn định, chúng ta cũng mới quen biết, không định viên phòng.

Sắc mặt Tạ Hoài Nhạc trầm xuống: "Ai giục hai đứa rồi?"

Khương Uẩn Nhu lặng lẽ đẩy hũ rư/ợu hợp cẩn sau lưng xuống dưới bàn.

Tạ lão phu nhân lại rất thản nhiên: "Là ta giục đấy. Nhưng nếu Tri Vi không muốn thì thôi, đợi hai đứa tự nguyện. Trong phủ ai dám bàn tán, ta nhổ hết răng kẻ đó."

Ta cười rót thêm trà cho bà: "Tổ mẫu không cần nhổ răng đâu. Con và Đình Hành đã làm vợ chồng, sẽ sống với nhau thật lòng. Chỉ là tình cảm không thể vội, con cái lại càng không nên lấy ra để xung hỉ cho ai cả."

Khương Uẩn Nhu gật đầu liên tục: "Con nói đúng. Sau này ta sẽ không gửi nữa."

Trên đường về Thính Tuyết Viện, Tạ Đình Hành vẫn im lặng.

Ánh trăng rơi trên con đường đ/á xanh, bước chân chàng đã vững hơn nhiều so với lần đầu gặp mặt. Khi gần đến cửa viện, chàng bỗng dừng lại.

"Tri Vi, nếu ta khỏi b/ệnh, vụ án của cha nàng cũng kết thúc, nàng còn muốn ở lại Hầu phủ không?"

Câu hỏi này chàng hỏi rất nghiêm túc, ta cũng nghiêm túc suy nghĩ một hồi.

"Trả lời bây giờ thì không công bằng với cả hai chúng ta." Ta nói, "Khi ta gả đến chỉ muốn c/ứu cha, khi chàng cưới ta cũng chỉ muốn làm yên lòng người nhà. Đợi mọi chuyện xong xuôi, chúng ta hãy chọn lại một lần nữa."

Chàng rủ mắt, một lúc sau mới gật đầu: "Được."

Ta nhìn ra chàng thất vọng, nhưng không dùng lời lẽ ngọt ngào để dỗ dành. Nếu nhầm lẫn sự thương cảm thành tình yêu, hôm nay dỗ chàng vui vẻ, ngày mai mới thực sự là làm tổn thương nhau.

Khi đi qua góc hành lang, chàng rất tự nhiên vươn tay chắn nhành hoa rủ xuống cho ta. Cành hoa bạch ngọc lan mới nở lướt qua mu bàn tay chàng, rơi xuống một cánh hoa.

Ta không né tránh bàn tay chàng.

Chúng ta sánh vai đi về phía trước, bước chân đều rất chậm. Ngày tháng còn dài, câu trả lời có thể để dành cho lúc chúng ta tỉnh táo nhất.

7.

Khi thời tiết ấm dần lên, Tạ Đình Hành lần đầu tiên bước ra khỏi Hầu phủ.

Kinh Triệu Phủ thông báo tái thẩm vụ án th/uốc, cha ta cũng sẽ được đưa đến công đường. Ta dậy từ tờ mờ sáng thu dọn hòm th/uốc, lúc ra cửa lại thấy Tạ Đình Hành đã đứng bên xe ngựa.

Chàng mặc bộ áo tròn cổ màu xanh trúc, khoác ngoài chiếc áo choàng mỏng, vẫn g/ầy gò như cũ nhưng tinh thần rất tốt.

"Ngài không thể đi." Ta lập tức lên tiếng, "Trên công đường người đông không khí ngột ngạt, ngồi một lần là mấy canh giờ."

"Ta không vào trong, chỉ đợi ở tửu lâu đối diện." Chàng nhét chiếc lò sưởi tay vào tay ta, "Bản trần tình do ta viết, nhân chứng Trình Nhạc tìm được cũng do Hầu phủ bảo lãnh. Nếu quan phủ cần x/ác minh, ta ở gần sẽ tiện hơn. Hơn nữa, nàng cứ bận rộn là quên cả ăn."

"Thanh Hòa cũng sẽ nhắc nhở."

"Nó sợ nàng. Nàng chỉ cần lườm một cái, nó đã không dám nói gì rồi."

Ta nhìn Thanh Hòa. Nó cúi đầu nhìn mũi giày, xem như ngầm thừa nhận.

Tạ Đình Hành nói tiếp: "Đêm qua mạch tượng ổn định, hôm nay không mưa, cửa sổ tửu lâu cũng rộng rãi. Ta đã mang theo th/uốc và nước, tuyệt đối không ở lại lâu. Tang đại phu, nàng từng nói người b/ệnh cũng nên làm chủ cuộc sống của chính mình mà."

Chàng lấy những lời ta từng dạy để chặn họng ta, lại còn có lý lẽ rõ ràng.

"Có thể đi." Ta đưa ra điều kiện, "Ngồi lâu thì phải đứng dậy vận động, nếu tức ngựk lập tức về phủ. Trình Nhạc phải trông chừng chàng."

Trình Nhạc dõng dạc đáp vâng.

Việc tái thẩm thuận lợi hơn dự kiến. Gói th/uốc người sống sót để lại có ký hiệu phân phát của lều nghĩa chẩn, thẻ gỗ thiếu góc cũng khớp với lời khai của phu xe. Giấy n/ợ của sò/ng b/ạc, sổ sách xe của Quảng Nguyên Hành và văn thư nhận diện th/uốc của các y giả lần lượt được bày ra, chưởng quỹ cuối cùng cũng thừa nhận làm giả sổ sách kiểm hàng. Hắn không chỉ đạo phu xe tráo th/uốc, nhưng sau khi xảy ra chuyện đã dùng tiền bịt miệng, lại m/ua chuộc thư lại để tráo đổi th/uốc mẫu.

Kinh Triệu Doãn hủy bỏ cáo buộc đối với cha ta, phán Quảng Nguyên Hành bồi thường cho gia đình người bị hại, chưởng quỹ vì giấu diếm vật chứng, cản trở điều tra nên bị tống giam. Phu xe tráo th/uốc trực tiếp dẫn đến cái ch*t của người khác nên bị phán nặng theo luật. Tên thư lại tráo đổi vật chứng cũng bị cách chức và truy tố.

Khi cha ta được đưa ra ngoài, áo bào treo lỏng lẻo trên người, hai bên tóc mai đã điểm nhiều sợi bạc.

Ông nhìn thấy ta, trước tiên nhìn ta từ đầu đến chân, x/ác nhận ta không chịu uất ức gì, mới đỏ mắt m/ắng: "Ai cho phép con lấy hôn sự ra để c/ầu x/in người khác?"

"Con dùng y thuật để đổi đấy." Ta đỡ ông, "Hầu phủ không ép con, Đình Hành cũng không dùng quyền thế áp đặt quan phủ. Chúng ta tìm được chứng cứ, quang minh chính đại lật lại vụ án."

Cha ta còn muốn nói gì đó, phía đối diện tửu lâu bỗng chạy đến một bóng hình áo xanh.

Tạ Đình Hành có lẽ đã quên lời dặn của ta, đi quá vội, đến nơi liền vịn vào càng xe thở dốc. Ta ấn vào cổ tay chàng, sắc mặt lập tức trầm xuống.

"Ngài chạy cái gì?"

"Nhạc phụ ra ngục, ta tất nhiên phải đến hành lễ."

"Ngài có thể đi chậm thôi."

"Lần sau sẽ nhớ."

"Còn dám có lần sau?"

Cha ta nhìn chàng, lại nhìn ta, cơn gi/ận đầy bụng như chiếc đèn lồng giấy bị chọc thủng, xì hơi tan biến. Ông hành y nhiều năm, chỉ liếc mắt đã nhìn ra Tạ Đình Hành cơ thể yếu ớt, cũng thấy chàng chỉ là đi quá vội, trước mắt không có vấn đề gì đáng ngại.

Tạ Đình Hành lấy lại hơi thở, chỉnh tề hành lễ với cha ta: "Hiền tế Tạ Đình Hành, bái kiến nhạc phụ. Lần này để Tri Vi chịu vất vả, là ta..."

"Dừng." Cha ta vội đỡ lấy chàng, "Ngài đừng nói câu dài vội, thở đều rồi hãy nói. Nó cho ngài dùng phương th/uốc gì? Thè lưỡi ra ta xem nào."

Tạ Đình Hành ngẩn người.

Ta không nhịn được cười thành tiếng.