“Đã muốn tránh hiềm nghi, thì thứ này cũng không nên giữ lại.”

Tay Hạ Vân Tranh siết ch/ặt lại.

“Tống Tri Vi, ta chỉ bảo cô ít qua lại, chứ không bảo cô tuyệt giao với ta.”

“Nhưng ta không muốn nhường nữa.”

Ta quay người rời khỏi hành lang khúc chiết.

Lục Chiêu Dã theo sau hai bước rồi dừng lại. Hắn không nói những lời châm biếm như thường lệ, chỉ là khi ta đi ngang qua, hắn đưa chiếc ù có thể che khuất nửa người cho ta.

“Trời bên ngoài mưa rồi.”

Ta nhận lấy ù, lần đầu tiên nói với hắn một cách chân thành: “Đa tạ.”

2.

Ta nói là làm.

Tiệc mừng thọ của lão phu nhân nhà họ Hạ, ta bảo mẹ chuẩn bị quà mừng riêng, không tự tay chọn nghiên mực cho Hạ Vân Tranh nữa. Trường đưa ngựa phía nam mới về hai con ngựa con, anh ấy đến hỏi ta khi nào cùng đi, ta bảo nha hoàn trả lời là dạo này không rảnh.

Kẹo mận anh ấy gửi người mang đến, ta hoàn trả nguyên vẹn.

Sau ba lần bị từ chối, Hạ Vân Tranh tự mình đến tận cửa.

Ta đang dọn dẹp những tập sách cũ mẹ để lại trong viện. Mẹ mất sớm, trong những cuốn sách này có kẹp lại các phơng th/uốc mẹ ghi chép cho ta và sổ sách qua lại trong nhà, năm nào ta cũng phơi một lần.

Hạ Vân Tranh đứng dưới hành lang, nhìn ta chọn riêng ra một cuốn sổ sách đã bị mốc.

“Rốt cuộc cô còn muốn gi/ận bao lâu nữa?”

Ta không ngẩng đầu: “Ta không gi/ận.”

“Vậy sao không gặp ta?”

“Không phải anh bảo ta phải tránh hiềm nghi sao?”

Anh ấy nghẹn lời, bước lên trước hai bước: “Ta chỉ bảo cô đừng quá thân cận với ta trước mặt Nhu Gia. Hai nhà chúng ta qua lại bao năm, sao cô phải làm đến mức tuyệt tình như vậy?”

Cuối cùng ta cũng ngẩng đầu nhìn anh.

“Thế nào là quá thân cận? Anh bị ốm ta mang th/uốc đến, là quá thân; muội muội anh tham dự tiệc xuân, ta đi cùng nó chọn y phục, cũng là quá thân; anh phải ra ngoài làm việc, bảo ta chăm sóc lão phu nhân Hạ giúp anh, có tính là quá thân không?”

Trên mặt Hạ Vân Tranh hiện lên một chút ngại ngùng.

Trước đây những chuyện này ta làm quen tay, anh ấy cũng nhận quen thân. Giờ đây từng việc một bày ra, anh mới nhận ra cái gọi là tình bạn thanh mai trúc mã, bấy lâu nay đều là ta đang nỗ lực.

“Tri Vi, ta chưa từng coi cô là người ngoài.”

“Nhưng anh lại bắt ta phải nhường nhịn trước mặt người ngoài.”

“Nhu Gia khác với cô. Nó tâm tư nhiều, thân thể lại yếu, ta không thể trơ mắt nhìn nó ngã b/ệnh.”

“Vậy anh đi chăm sóc nó đi.”

Ta cất những cuốn sách đã phơi vào rương, bảo nha hoàn đắy nắp rương lại.

“Hạ Vân Tranh, anh không cần vừa bảo vệ nó, vừa lại quay lại hỏi ta tại sao không như trước kia nữa. Anh đã chọn sự ủy khuất của nó, thì đừng đòi hỏi ta phải tạo thuận tiện cho anh nữa.”

Sắc mặt anh trầm xuống: “Cô từ bao giờ trở nên chi li như thế này?”

Bên ngoài cửa viện vang lên một giọng nói quen thuộc: “Lúc cô ấy không chi li, thì anh cũng biết hưởng phúc đấy chứ.”

Lục Chiêu Dã xách hai chiếc hộp gỗ bước vào, theo sau là quản gia phủ Tống. Quản gia vẻ mặt bất lực, rõ ràng là đã ngăn cản nhưng không được.

“Lục thế tử.” Hạ Vân Tranh lạnh lùng nói, “Đây là nội viện phủ Tống.”

“Ta biết. Tống bá phụ mời ta đến.”

Lục Chiêu Dã đặt hộp gỗ lên bàn đ/á, mở một chiếc ra. Bên trong là hơn mười cuốn sách th/uốc mang về từ Bắc Cương, giấy thô ráp, nhưng các góc lại được bảo quản rất kỹ.

“Tống đại nhân nhờ phụ vương tìm. Hôm qua vừa về, ta tiện đường mang qua.”

Khi hắn nói “tiện đường”, sau tai có một vết đỏ không rõ rệt. Phủ Định Bắc Vương nằm ở phía Tây thành, phủ Tống ở phía Đông thành, con đường này thế nào cũng không thể gọi là “tiện”.

Hạ Vân Tranh cũng biết, ánh mắt hắn lướt qua hai chiếc hộp gỗ, sắc mặt càng trở nên khó coi.

“Từ bao giờ cậu lại hứng thú với sách th/uốc thế?”

Lục Chiêu Dã nhân mày: “Ta không hứng thú với sách th/uốc, ta hứng thú với người đem sách th/uốc đến. Sao, không được à?”

Câu nói này quá trực diện, chiếc khăn trong tay ta suýt thì rơi xuống đất.

Quản gia ho hai tiếng, vội vã lui ra ngoài viện.

Hạ Vân Tranh chằm chằm nhìn Lục Chiêu Dã: “Cậu bớt lấy Tri Vi ra làm trò đùa đi.”

“Ta có là trò đùa hay không, cô ấy tự khắc sẽ nhìn ra. Đến lượt cậu thay cô ấy quyết định à?”

Giữa hai người như có một sợi dây đang căng thẳng.

Ta không muốn viện của mình trở thành nơi tranh đấu của họ, nên nói với Hạ Vân Tranh: “Lời đã nói rõ, mời anh về cho.”

Anh ấy không nhúc nhích.

“Tri Vi, cô thực sự vì một người mới qua lại vài lần mà đuổi ta sao?”

“Không phải vì hắn.” Ta nói, “Mà là vì ta không muốn gặp anh.”

Hạ Vân Tranh như bị người ta t/át thẳng vào mặt, sắc mặt trong chốc lát trở nên khó coi đến cực điểm.

Cuối cùng anh ấy vẫn rời đi.

Lục Chiêu Dã nhìn theo bóng lưng anh ta, hiếm hoi lắm mới không bồi thêm câu mỉa mai nào. Ta bảo người chuyển sách th/uốc vào thư phòng, hắn lại đứng yên không nhúc nhích.

“Câu nói vừa rồi, cô đừng coi là ta nói bơi.”

Ta nhìn hắn.

Hắn gãi gãi đuôi mày, cái vẻ sắc bén khi đối phó với Hạ Vân Tranh bỗng chốc biến mất.

“Ta biết bây giờ cô đang phiền về những chuyện này. Ta không ép cô, cũng không dùng chuyện giúp cô nói vài câu để đòi tình cảm. Sách là Tống đại nhà nhờ phụ vương tìm, ta chỉ là cư/ớp việc đem sách thôi.”

“Tại sao phải cư/ớp?”

“Vì muốn gặp cô.”

Nói xong hắn liền quay người, đi còn nhanh hơn cả Hạ Vân Tranh.

Ta đứng cạnh bàn đ/á, không nén được mà phì cười.

3.

Nửa tháng sau, trong cung tổ chức săn b/ắn mùa xuân.

Ta vốn không muốn đi, nhưng cha bảo ta ở nhà quá lâu, bảo ta đi cùng biểu muội nhà cô cho khuảy khỏa.

Bãi săn dựng dưới chân núi Phía Tây. Ngày đầu tiên đến, Thẩm Nhu Gia đã đến lều của ta gửi bánh.

Cô ta mặc y phục cưỡi ngựa màu trắng như đếm, eo thắt rất nhỏ, trên mặt mang vẻ tái nhợt sau khi b/ệnh.