Đúng ngày giỗ mẹ, tôi bắt gặp phu quân Chu Hạc Đình đang nắm tay Tô Oản Oản – con gái của người tình cha tôi – dạy cô ta khắc một chiếc bùa bình an.

Năm năm trước, anh ta từng hôn lên mi tâm tôi và thề rằng, đời này tuyệt đối không để ba chữ "bùa bình an" xuất hiện trong nhà họ Chu.

Bởi lẽ, mẹ tôi năm xưa chính vì một chiếc bùa bình an do người tình của cha gửi đến mà nghĩ quẩn tr/eo c/ổ t/ự v*n.

Thế mà giờ đây, anh ta lại nói rằng Tô Oản Oản đã chịu quá nhiều khổ sở, chiếc bùa đó là quà tạ lỗi cô ta dành cho tôi, muốn tôi vì người mẹ đã khuất mà lật sang trang mới.

Tôi bẻ g/ãy chiếc bùa làm đôi ngay tại chỗ rồi ném vào lư hương.

"Mạng của mẹ tôi không lật sang trang được. Nếu chàng thương xót cô ta, ta nhường luôn vị trí Chu phu nhân này cho cô ta."

Anh ta tưởng tôi chỉ đang hờn dỗi, đinh ninh rằng trong vòng ba ngày tôi chắc chắn sẽ quay về phủ.

Nhưng thứ anh ta nhận được không phải là tôi.

Mà là kho của hồi môn trống rỗng, bản khế ước đoạn tuyệt hôn nhân được gửi đến Kinh Triệu phủ, cùng với một cuốn sổ cũ đủ để chấm dứt con đường làm Thủ phụ của anh ta.

Sau này, Chu Hạc Đình viết hết lá thư này đến lá thư khác c/ầu x/in tôi quay đầu.

Anh ta không biết rằng, từ lâu tôi đã m/ua một hiệu sách ven biển cách xa ngàn dặm.

Bắt đầu một cuộc sống mới.

1.

Khi tôi quay người, Chu Hạc Đình vươn tay muốn kéo tôi lại.

Tôi né tránh bàn tay anh ta, cầm lấy chiếc bùa gỗ đào chưa khắc xong trong lòng bàn tay Tô Oản Oản.

Mạt gỗ còn tươi, mặt trước đã có hai chữ "Trường Ninh", mặt sau để lại một cành hoa sen đôi.

Năm năm trước, tôi và Chu Hạc Đình thành thân, anh ta đã viết tám chữ ở mặt sau hôn thư.

"Bùa vào cửa Chu, vợ chồng nghĩa đoạn."

Khi đó anh ta chỉ là một hàn lâm nghèo, chiếc kiệu hoa thuê mướn đi nửa đường thì g/ãy càng.

Cả kinh thành cười nhạo đích nữ nhà huân quý như tôi bị m/ù mắt, lại đi gả cho một gã thư sinh ngay cả lễ vật đính hôn tử tế cũng không lấy ra nổi.

Tôi không chê bai.

Tôi giao cửa tiệm mẹ để lại cho anh ta xoay xở, thức đêm chép sách thay anh ta, dùng những mối qu/an h/ệ cũ của nhà ngoại để tìm thầy, tìm đường tiến thân cho anh ta.

Anh ta nắm tay tôi nói rằng, tám chữ này nặng hơn cả mạng sống.

Nay, mạng còn đó, nhưng chữ đã nhẹ tựa lông hồng.

Tôi dùng hai ngón tay bẻ g/ãy.

Tiếng gỗ đào nứt vỡ giòn tan khiến Tô Oản Oản co rúm vai lại.

"Tỷ tỷ, muội chỉ muốn tạ lỗi..."

"C/âm miệng."

Tôi ném chiếc bùa g/ãy vào lư hương, ngọn lửa tức thì li/ếm lấy cành hoa sen đôi.

"Mẹ ta chỉ sinh ra một mình ta. Mẹ ngươi thừa lúc bà ấy lâm bồn mà bò lên giường cha ta, ngươi mười tuổi đã đường hoàng bước vào nhà, dùng một chiếc bùa bình an ép ch*t bà ấy. Nay ngươi cầm thứ y hệt đến tạ lỗi, là chê bà ấy ch*t chưa đủ thấu sao?"

Đôi mắt Tô Oản Oản đỏ hoe, trốn sau lưng Chu Hạc Đình.

Chu Hạc Đình nhíu mày.

"Thẩm Vân Hành, đừng nói lời khó nghe như vậy. Oản Oản năm đó chỉ là một đứa trẻ."

"Trẻ con sẽ không tự tìm đến thọ yến của mẹ ta, cũng sẽ không biết bà ấy sợ nhất điều gì. Có người dạy, cô ta mới làm theo. Nay cô ta đã hai mươi lăm tuổi, còn trốn sau lưng người đã có vợ để giả làm trẻ con, chàng cũng tin sao?"

Tôi giơ tay hất đổ đống gỗ trên bàn.

Con d/ao khắc lăn đến dưới chân Chu Hạc Đình.

Cuối cùng anh ta cũng trầm mặt xuống: "Hôm nay là ngày giỗ nhạc mẫu, ta không tranh cãi với nàng. Về viện bình tĩnh lại vài ngày, đợi khi nào nàng nghĩ thông suốt, hãy đến xin lỗi Oản Oản."

"Không cần đợi vài ngày đâu."

Tôi rút từ trong tay áo ra một tờ giấy gấp gọn gàng, đ/ập vào ngựk anh ta.

"Những chữ ở mặt sau hôn thư, ta đã sớm cho người chép thành khế ước đoạn tuyệt, mời hai vị tộc lão làm chứng. Chàng đã ký tên, đóng ấn riêng. Bùa đã vào cửa, từ nay về sau hôn nhân không còn liên quan gì đến nhau nữa."

Chu Hạc Đình mở tờ giấy ra, sắc mặt thay đổi hẳn.

"Nàng đã chuẩn bị từ trước?"

"Ngay ngày gả cho chàng đã chuẩn bị rồi."

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, từng chữ từng chữ nói: "Điều mẹ ta dùng mạng sống để dạy ta, sao ta dám quên."

2.

Chu Hạc Đình x/é nát khế ước đoạn tuyệt.

Mảnh giấy rơi đầy đất.

Anh ta cười lạnh: "Chỉ bằng một thứ trò đùa như thế này mà nàng muốn rời khỏi phủ Thủ phụ sao?"

"Tờ đó là bản sao."

Tôi vỗ tay hai cái.

Quản sự Lâm bá dẫn theo bốn kế toán bước vào sân, mỗi người đều ôm đầy sổ sách.

"Bản gốc đã được gửi đến Kinh Triệu phủ. Đại Thịnh luật cho phép vợ chồng lập khế ước riêng trong hôn thư, chữ ký của hai vị tộc lão, dấu vân tay của chàng đều đầy đủ. Kinh Triệu Doãn có phán quyết đoạn tuyệt hay không, đã có công đường phân xử, không đến lượt chàng x/é một tờ giấy là xong chuyện."

Chu Hạc Đình nhìn về phía cuốn sổ bìa xanh trong tay Lâm bá.

Đó là tổng bộ của hồi môn mà tôi đã nhờ quan nha kiểm kê trước khi thành thân, mỗi trang đều có dấu giáp lai của Kinh Triệu phủ. Sau này nhà họ Chu m/ua thêm ruộng đất, kế toán vì lười biếng thường rút trực tiếp từ ngân hàng của hồi môn của tôi. Tiền bạc xuất phát từ đâu, cuối khế ước ghi chép rõ ràng từng khoản.

Năm năm qua, tôi chưa bao giờ lật xem cuốn sổ này.

Sổ sách tôi đọc hiểu, chỉ là trước đây không muốn tính toán mà thôi.

Nay đã đến lúc phải tính rồi.

"Từ hôm nay, xưởng giấy ở phía nam thành, hiệu sách ở chợ Đông, mấy kho hàng ở Thông Châu đều ngừng cung cấp cho nhà họ Chu. Những món đồ trang trí trong phủ dùng tiền của ta m/ua sắm, trước khi mặt trời lặn hãy dọn sạch."

Khóe mắt Chu Hạc Đình gi/ật gi/ật.

Những năm nay anh ta nắm giữ chức vụ cao nhất, coi trọng nhất là thể diện.

Tôi lại cố tình x/é nát lớp thể diện đó ngay trước mặt đám nô bộc trong sân.

Tô Oản Oản khẽ nói: "Tỷ tỷ, tỷ phu hiện là Thủ phụ, sao lại để ý mấy cửa tiệm chứ? Tỷ dùng tiền bạc u/y hi*p chàng, chỉ làm tổn thương tình cảm vợ chồng thôi."

Tôi cầm lấy chén trà trên bàn, tạt thẳng vào mặt cô ta.

"Đừng gọi ta là tỷ tỷ. Ta lấy lại đồ của mình, cũng không đến lượt một kẻ ngoại thất dựa vào đàn ông để c/ứu trợ như ngươi lên tiếng."

Lá trà dính trên búi tóc cô ta.

Cô ta che mặt, nước mắt rơi lã chã.

Chu Hạc Đình đột ngột nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi: "Thẩm Vân Hành!"

Tôi rút cây trâm vàng trên tóc, chĩa thẳng vào hổ khẩu của anh ta.