Về sau chi nhánh phạm tội, nguồn th/uốc bị c/ắt đ/ứt, thân thể Kiều An cũng nhanh chóng suy sụp. Bà Kiều nghe nói Tiêu Minh Châu có thể là hoàng nữ lưu lạc bên ngoài, bèn dẫn nàng tỳ nữ vào kinh thành nhận thân, muốn mượn thế lực hoàng gia để c/ứu con trai.

Tiêu Minh Châu biết tất cả.

Trước khi hồi cung, bà Kiều đã nói cho nàng ta biết noãn tủy ngọc có thể kéo dài mạng. Nàng ta lấy tr/ộm ngọc trong nội khố, lại nhìn thấy Tạ Vân Tranh đeo miếng còn lại trong tiệc cung, mới nhất thời nảy ý cư/ớp đoạt.

Hoàng đế nghe xong, nửa ngày không nói gì.

Lão quản gia phủ Ninh Viễn Hầu cũng được đưa đến.

Lão dâng lên một phong thư được cất giữ mười hai năm. Đó là thứ mụ nhóm lò trước khi nhảy giếng đã nhờ người gửi ra, trong thư viết bà Kiều lấy tính mạng cháu trai bà ta ra u/y hi*p, bắt bà ta đổ một gói th/uốc vào bát canh ngọt của thế tử.

Bà ta không dám hạ đ/ộc, bà Kiều liền tự mình ra tay, sau đó lại đổ tội lên đầu bà ta.

Bức thư năm đó bị chi nhánh chặn lại, cho đến khi chi nhánh đó phạm tội bị tịch thu nhà cửa, mới lẫn trong đồ cũ trở về hầu phủ. Lão Hầu gia đang b/ệnh nặng, Tạ Vân Tranh còn nhỏ, quản gia sợ lại mang đến họa sát thân, nên luôn không dám lấy ra.

Tạ Vân Tranh không trách móc lão, chỉ hỏi: "Tại sao hôm nay lão gia chịu nói ra?"

Lão quản gia quỳ xuống dập đầu: "Thế tử phi vì miếng ngọc đó, dám lấy vai mình ra chắn. Nô tài nếu còn giả vờ đi/ếc giả vờ m/ù, ch*t rồi không mặt nào nhìn Hầu gia và phu nhân."

Ta cúi đầu nhìn bờ vai đã sưng tấy của mình.

Sớm biết một cái đ/âm này còn đ/âm ra được nhân chứng, ta đã để Tiêu Minh Châu ném mạnh hơn một chút.

Tạ Vân Tranh dường như nhìn ra ta đang nghĩ gì, đưa tay ấn lên gáy ta: "Đừng nghĩ lung tung."

Hoàng đế vẫn muốn giữ một đường sống cho Tiêu Minh Châu.

"Minh Châu lấy tr/ộm ngọc là để c/ứu người, không phải tham lam tiền bạc. Noãn tủy ngọc đã truy hồi lại, chi bằng để nàng ta xin lỗi Vân Tranh phu thê, rồi bồi thường gấp bội."

Đại ca lạnh mặt định mở miệng, ta xoay người ấn tay huynh ấy trước.

"Bệ hạ định bù đắp những gì?"

Hoàng đế sững lại.

"Vàng bạc, ruộng đất, tước vị, đều có thể được."

"Vậy thần phụ lấy những thứ đó, đi đâu m/ua lại được một Tạ Vân Tranh?"

Bên trong điện lặng đi.

"Ngọc chưa vỡ, là chúng ta giành lại; người vẫn sống, là Tạ Lan Nhân c/ứu về. Đây không phải đại công chúa lưu tình. Không thể vì kẻ bị hại liều mạng giữ được mạng mình, mà tội của kẻ hại người lại có thể bớt đi một nửa."

Tạ Vân Tranh nắm lấy tay ta, lòng bàn tay rất lạnh, nhưng nắm rất ch/ặt.

Tiêu Minh Châu quỳ tới mấy bước, túm ch/ặt vạt áo của y.

"Phụ hoàng, mẫu thân nuôi con mười sáu năm, Kiều An là đệ đệ con. Con chỉ muốn báo ân thôi."

"Báo ân thì có thể lấy mạng người khác ra lấp sao?" Ta hỏi.

Nàng ta quay đầu trừng ta: "Ngươi từ nhỏ cái gì cũng có, tự nhiên nói nhẹ như không! Ta lúc đói không có gì ăn, ngươi ở phủ Thượng thư sơn hào hải vị; ta bị người cười là con hoang, ngươi có bốn người hộ vệ.

Giờ đây ta cuối cùng đã thành công chúa, tại sao ngay cả việc c/ứu một đệ đệ cũng không làm được?"

Ta không vội phản bác.

Bởi vì những cay đắng nàng ta nói, có lẽ đều là thật.

Ta từ nhỏ được các huynh trưởng che chở, sau khi xuất giá lại được hai tỷ tỷ chiếu cố. Ta muốn ăn gì, có người m/ua; gây chuyện, luôn có người thu dọn hậu quả giúp ta.

Nhưng bọn họ chưa từng dạy ta, chịu ủy khuất thì có thể đi cư/ớp mạng người khác.

"Ngươi muốn c/ứu Kiều An, có thể thỉnh thái y, có thể c/ầu x/in bệ hạ, có thể lấy đồ của mình ra đổi th/uốc." Ta nói, "Tạ Vân Tranh không n/ợ ngươi. Khổ cực ngươi từng chịu, cũng không phải do y gây ra."

Tiêu Minh Châu vừa khóc vừa lắc đầu: "Phụ hoàng sẽ không ph/ạt con đâu. Ngài đã nói sẽ bù đắp cho con mà."

Hoàng đế nhắm mắt lại.

Khi mở miệng, giọng nói ngài đã già đi rất nhiều.

"Trẫm muốn bù đắp cho con, không phải cho phép con hại người."

Tiêu Minh Châu cứng đờ.

Hoàng đế lệnh người áp giải bà Kiều vào Hình bộ, điều tra lại vụ hạ đ/ộc ở phủ Ninh Viễn Hầu năm xưa; Kiều An là kẻ biết nội tình tạm giam lại, do thái y và Tạ Lan Nhân cùng chẩn trị.

Tiêu Minh Châu lấy tr/ộm bảo vật nội khố, cư/ớp đoạt vật c/ứu mạng của thần tử, bao che dưỡng mẫu giấu giếm vụ án cũ, bị tước phong hào công chúa, giáng làm huyện chúa, dời ra khỏi cung thành, bế môn tư quá ba năm.

Nàng ta còn muốn c/ầu x/in thêm, hoàng đế đã rút tay áo của mình lại.

"Con luôn nói trẫm n/ợ con. Trẫm quả thật n/ợ con mười sáu năm, cho nên thân phận, phủ đệ, bổng lộc và tình yêu thương có thể cho đều đã cho con hết. Nhưng trẫm không thể lấy mạng người khác bù đắp cho con được."

Tiêu Minh Châu ngã ngồi trên đất.

Lần này, không còn ai vì nước mắt của nàng ta mà thay đổi ý kiến.

6.

Noãn tủy ngọc mất rồi lại tìm lại được, nhưng hàn đ/ộc của Tạ Vân Tranh vẫn chưa chuyển biến tốt ngay.

Tạ Lan Nhân nói những năm qua chỉ dám áp chế, không dám tấn công mạnh, giờ đây tìm được nguồn gốc đ/ộc tố, ngược lại có thể thử rút đ/ộc. Chỉ là quá trình vô cùng nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút, y có thể không qua khỏi.

Bốn người huynh tỷ lần đầu tiên không thay chúng ta đưa ra quyết định.

Bọn họ ngồi ở ngoại gian, yên tĩnh đến mức khiến người ta không quen.

Tạ Vân Tranh nhìn ta: "Nàng muốn ta thử không?"

"Đây là mạng của chàng, tại sao lại hỏi ta?"

"Bởi vì nếu ta ch*t, nàng sẽ phải làm quả phụ."

"Vậy thì ta sẽ mang bài vị của chàng đi ăn tiệc, để chàng ngày nào cũng nhìn thấy mà không ăn được."

Y cười rồi ho.

Cười xong, y nghiêm túc nói: "Ta muốn thử."

Ta gật đầu: "Vậy thì thử đi."

"Không khuyên ta sống an ổn vài năm sao?"