Nhị ca cúi đầu ho một tiếng, nén lại nụ cười.

Hoàng đế cuối cùng ph/ạt Tiêu Minh Châu bế môn tư quá một tháng, tước nửa năm bổng lộc, lại ban cho Ninh Viễn Hầu phủ rất nhiều dược liệu.

Nàng ta không hề xin lỗi.

Khi nội thị mang danh sách dược liệu đến, Tiêu Minh Châu bỗng cười một tiếng.

"Phụ hoàng ban thưởng nhiều như vậy, thế tử lần này chắc đã thỏa mãn rồi chứ?"

Tạ Vân Tranh tựa vào người ta, ngay cả đứng thẳng cũng khó khăn, nghe vậy liền ngước mắt lên.

"Công chúa t/át ta một cái, bệ hạ ban ta nhân sâm. Theo cách tính này, nếu ta t/át lại công chúa một cái, chẳng lẽ cũng có thể gửi một hòm nhân sâm là xong chuyện sao?"

Mặt Tiêu Minh Châu lập tức đỏ bừng.

Hoàng đế quát bảo nàng ta im lặng, lại sai thái y hộ tống chúng ta về phủ.

Trước lúc lên xe ngựa, một cung nữ nhỏ chạy đuổi theo, lén nhét vào tay ta một chiếc hộp gấm trống không.

"Đây là thứ đại công chúa lệnh người lấy từ nội khố ngày hôm qua.

Nô tỳ không biết bên trong vốn đặt gì, chỉ nghe thấy phu nhân họ Kiều nói, còn thiếu một khối."

Lớp Iót trong hộp gấm lõm xuống một mảng, hình dáng y hệt miếng noãn ngọc trước ngựk Tạ Vân Tranh.

Ta muốn hỏi thêm, cung nữ nhỏ đã cúi đầu chạy ngược về phía cửa cung.

Khi rời điện Thừa Minh, nàng ta đã nhìn chằm chằm vào miếng noãn ngọc trước ngựk Tạ Vân Tranh qua đám đông. Ánh mắt đó không giống nhìn một món trang sức đẹp đẽ, mà giống như đã nhận ra nó.

Tạ Vân Tranh cũng đã thấy.

Trên xe ngựa lúc về, y nắm ch/ặt miếng ngọc trong lòng bàn tay, hạ giọng nói với ta: "Nàng ta không phải nhất thời nảy ý."

2.

Sau khi về phủ, Tạ Vân Tranh sốt cao suốt cả đêm.

Tạ Lan Nhân châm c/ứu không cho người ngoài ở lại trong phòng, ta canh ngoài cửa, nghe tiếng y kìm nén cơn ho, mỗi tiếng ho nghe như rút ra từ trong phổi.

Khi trời sắp sáng, Tạ Lan Nhân mới mở cửa.

"Tạm thời đã ổn định rồi."

Chân ta nhũn ra, tựa vào cột hành lang ngồi xuống đất.

Đại ca cau mày đến kéo ta, ta không đứng dậy, chỉ hỏi: "Miếng ngọc đó rốt cuộc là thứ gì?"

Tạ Lan Nhân ngồi xổm xuống trước mặt ta.

"Năm Vân Tranh tám tuổi từng trúng một loại hàn đ/ộc. Những năm nay ta có thể áp chế nó, một nửa nhờ th/uốc, một nửa nhờ noãn ngọc hộ trì tâm mạch. Ngọc một khi vỡ hoặc rời thân quá lâu, hàn đ/ộc sẽ phản phệ."

"Có thể làm thêm một miếng khác không?"

"Noãn tủy ngọc có thể chứa th/uốc trên đời chỉ có một đôi. Một miếng ở trên người Vân Tranh, miếng còn lại mười hai năm trước đã vào cung làm cống phẩm."

Đại ca xoay người bước đi: "Ta đi lấy."

Ta túm ch/ặt lấy giáp trụ của huynh ấy: "Huynh lấy bằng cách nào? Bằng đ/ao sao?"

"Nếu bệ hạ không cho, ta sẽ hỏi ngài, rốt cuộc là niềm vui nhất thời của con gái quan trọng, hay mạng sống của hậu duệ công thần quan trọng."

Tống Nghiễn Thanh tựa vào hành lang, chậm rãi nói: "Không cần hỏi đâu. Sáng nay trong cung truyền tin ra, bệ hạ đã lệnh người mở nội khố tìm ki/ếm miếng noãn tủy ngọc còn lại."

Ta vừa trút được gánh nặng trong lòng, huynh ấy lại bồi thêm một câu: "Không tìm thấy."

Ki/ếm vỏ của Tạ Thanh Sương đ/ập mạnh xuống bậc đ/á: "Đêm qua còn đó, sáng nay đã mất rồi sao?"

"Sổ sách nội khố ghi rất rõ. Bảy ngày trước, đại công chúa vào nội khố chọn vật trang trí, từng lấy miếng ngọc đó ra xem.

Thái giám quản khố nói nàng ta chê màu sắc cũ kỹ nên đã bỏ lại vào."

Bảy ngày trước, chính là ngày thứ hai nàng ta hồi cung.

Khi đó nàng ta còn chưa gặp Tạ Vân Tranh, nhưng đã chú ý đến miếng ngọc tương tự.

Ta đặt chiếc hộp gấm trống không mà cung nữ nhỏ gửi đến lên bàn: "Nàng ta đã động vào miếng ngọc này từ bảy ngày trước, không phải nhất thời nổi hứng vào đêm qua."

Cửa phòng bị người gõ hai cái từ bên trong.

Đó là cách Tạ Vân Tranh gọi người khi y ho đến mức không thốt nên lời.

Ta đẩy cửa bước vào. Trán y đắp khăn ướt, mặt trắng bệch gần như cùng màu với vỏ gối, thấy ta vào liền thu mình vào trong chăn.

"Đừng nhìn, khó coi lắm."

"Người kinh thành vốn đã nói chàng sắp không xong rồi, còn khó coi đến mức nào nữa chứ?"

Y cong mắt cười: "Phu nhân nói đúng."

Ta ngồi xuống cạnh giường, vươn tay sờ trán y.

"Xin lỗi chàng."

"Vì sao?"

"Nếu không phải vì ta thèm món tuyết cáp đó, chàng đã không vào cung."

Giọng Tạ Vân Tranh vì sốt mà khàn đặc, vẫn kiên nhẫn nói: "Thiếp mời là do bệ hạ ban, không đi chính là kháng chỉ. Huống hồ nàng đã nhắc đến ba ngày rồi, ta cũng muốn nếm thử."

"Chàng ngay cả ngọt mặn còn không phân biệt được, nếm cái gì?"

"Nhìn nàng ăn, cũng coi như ta đã ăn rồi."

Y nói quá tự nhiên, khiến ta ngược lại không biết đáp lời thế nào.

Chúng ta lớn lên cùng nhau, thân thể y không tốt, không thể cưỡi ngựa, không thể uống rư/ợu, trời hơi lạnh một chút đã không thể ra cửa. Ta trước kia cứ ngỡ y bằng lòng cùng ta tìm ki/ếm mỹ vị khắp nơi là vì ở trong phủ một mình quá buồn chán.

Sau khi thành thân ta mới dần nhận ra, y nhớ kỹ ta không ăn rau mùi, biết cửa tiệm nào có bánh mè nướng ra lò sớm nhất, thậm chí trước sinh thần ta nửa tháng, đã cho người đặt sẵn một bàn món ăn ta thích ở phía nam thành.

Y không thể cùng ta làm nhiều việc, nên mỗi việc có thể cùng ta làm, y đều ghi nhớ rất nghiêm túc.

Năm mười bốn tuổi, quý nữ kinh thành tổ chức thi thơ mùa xuân, ta bị người lừa gạt, nói rằng trong tiệc có món tô lạc do ngự trù trong cung làm.

Đến nơi ta mới biết, họ chỉ muốn xem vị đích nữ bù nhìn của phủ Thượng thư mất mặt.

Mỗi người đều làm thơ, đến lượt ta, chủ tiệc cố ý thu dọn điểm tâm, nói kẻ không đáp được thì không xứng ăn.

Ta đứng giữa tiếng cười nhạo của đám đông, đang định lật bàn, Tạ Vân Tranh vịn tay tiểu đồng từ ngoài cửa bước vào.

Y thay ta làm một bài thơ tuy không quá xuất sắc, lại lấy từ trong tay áo ra một gói tô lạc đã được hơi ấm cơ thể làm mềm.