Chàng đứng ngoài cổng phủ Phàn từ lúc rạng đông đến khi chiều tà, tuyết phủ đầy người, áo xanh đẫm sương. Giữa đôi mày đầy vẻ mệt mỏi và hối h/ận, khiến người qua đường không khỏi ngoái nhìn thở dài. Cuối cùng, Phàn phu nhân không đành lòng, lặng lẽ mở cửa hông để gặp chàng.

"Ngươi thực sự biết lỗi, hay chỉ là nhất thời áy náy?"

"Ta khốn nạn, ta m/ù quá/ng." Tiêu Du cúi đầu, giọng khản đặc vỡ vụn, mỗi một chữ đều mang theo m/áu và nước mắt. "Ta phụ nàng hai đời, làm tổn thương nàng tận cùng, ta muốn bù đắp, muốn chuộc tội, dù có phải dùng cả đời này."

Phàn phu nhân im lặng hồi lâu, đưa cho chàng một mảnh giấy ghi địa chỉ của ta. Bà khẽ dặn dò: "Nếu nó không muốn quay đầu, ngươi đừng ép nó."

Tiêu Du siết ch/ặt mảnh giấy ấy, như thể nắm lấy chiếc phao c/ứu sinh cuối cùng. Chàng vái sâu Phàn phu nhân một cái, lập tức phi ngựa đến Giang Nam. Ăn gió nằm sương, ngày đêm không nghỉ. Trong đầu chàng cứ lặp đi lặp lại hình ảnh đôi mày cong cong khi ta cười, cùng cái bóng lưng cô đ/ộc đứng ngoài cổng phủ ngày hôm ấy, bị cả thế giới lãng quên.

Tháng ba Giang Nam, cỏ mọc chim bay. Tiêu Du cuối cùng cũng tìm thấy tiểu viện thanh u ấy. Góc sân trồng đầy hoa mãn thiên tinh, đó là loài hoa chàng thường tặng ta kiếp trước. Nhưng nhớ lại khi tặng những bông hoa đó, trong lòng chàng toàn bộ đều là tỷ tỷ của ta. Chàng đứng ngoài cổng, tim đ/ập như trống dồn, mãi chẳng dám gõ cửa. Chàng sợ nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của ta, sợ nghe những lời tuyệt tình, sợ ta đến cả cơ hội giải thích cũng không cho chàng.

Cửa viện bỗng mở. Ta mặc váy đỏ, từ trong viện bước ra. Tóc búi lỏng, tay cầm xâu hồ lô ngào đường, đang vừa đi vừa cười đùa với nha hoàn. Mới vài tháng trôi qua, ta g/ầy đi đôi chút, nhưng lại càng rực rỡ hơn. Như một chú chim nhỏ thoát khỏi mọi lồng giam, tự do đến chói mắt.

Tim Tiêu Du thắt lại, vội vã tiến lên, giọng r/un r/ẩy: "Hỷ nhi."

Ta chậm rãi quay đầu. Nhìn thấy là chàng, nụ cười trên mặt lập tức nhạt đi, chỉ còn lại sự bình thản xa cách. Ta chậm rãi cắn một viên hồ lô, giọng điệu nhạt nhẽo như nhìn một người lạ: "Tiểu công gia tới đây làm gì? Không đi cùng tỷ tỷ ta, tới Giang Nam làm chi?"

Một câu "Tiểu công gia", một câu "tỷ tỷ ta", đã ngăn cách tình nghĩa hai đời, vừa xa lạ lại vừa xa xôi. Tiêu Du đ/au nhói trong lòng, đưa tay muốn nắm lấy cổ tay ta, nhưng bị ta nhẹ nhàng né tránh.

"Hỷ nhi, ta biết sai rồi, thực sự biết sai rồi." Chàng hạ mình xuống thấp nhất, hèn mọn đến tận bụi trần. "Người c/ứu ta là nàng, không phải tỷ tỷ nàng, là ta hồ đồ, là ta m/ù mắt, nàng tha thứ cho ta có được không?"

Ta khẽ cười, trong giọng nói toàn là sự xa cách và thản nhiên: "Tha thứ cho ngươi? Kiếp trước ngươi sủng ái ta là để bù đắp. Kiếp này ngươi cưới tỷ tỷ là để tròn mộng."

"Ta và ngươi sớm đã sòng phẳng, không ai n/ợ ai, hà tất phải nói chuyện tha thứ."

"Không phải sòng phẳng!" Tiêu Du đỏ hoe mắt, giọng khản đặc. "Kiếp trước đối xử tốt với nàng, chưa bao giờ là bù đắp, là chân tâm! Ta đến ngày đại hôn mới hiểu ra, người ta thích luôn là nàng, từ trước đến nay đều là nàng!"

"Chân tâm?" Ta ngước mắt nhìn chàng, ánh mắt trong trẻo và tĩnh lặng, không chút gợn sóng. "Vậy lúc lâm chung kiếp trước, ngươi nói nếu có kiếp sau đừng giành nhân duyên của tỷ tỷ, đó cũng là chân tâm sao?"

Tiêu Du lập tức c/âm nín, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Câu nói đó là nỗi hối h/ận khắc vào tận xươ/ng tủy của chàng. Ta không nhìn chàng nữa, xoay người định vào viện.

"Hỷ nhi!" Chàng vội vàng chặn ta lại, hèn mọn khẩn cầu. "Cho ta một cơ hội bù đắp, ta có thể ở lại Giang Nam, bồi nàng đá/nh bài, làm bánh hạt dẻ cho nàng, ta đợi nàng cả đời cũng nguyện ý."

Ta dừng bước, chậm rãi quay đầu. Giọng điệu nhạt nhẽo nhưng vô cùng kiên định: "Tiêu Du, ta không cần sự bù đắp của ngươi, cũng không cần sự chờ đợi của ngươi."

"Ngươi không n/ợ ta, ta cũng không n/ợ ngươi."

"Ta hiện tại rất tốt, rất tự do, không muốn bị ngươi quấy rầy."

"Ngươi đi đi, từ nay về sau ngươi và ta như người dưng nước lã, không còn liên quan gì nữa."

Tiêu Du không đi. Chàng m/ua một ngôi nhà y hệt bên cạnh biệt viện của ta và ở lại. Mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy, tự tay nhào bột hấp bánh, làm món bánh hạt dẻ ta yêu thích nhất. Lặng lẽ đặt trước cửa nhà ta, không để lại tên họ. Đến chiều lại đứng xa xa sau gốc cây, lặng lẽ nhìn ta thưởng hoa vui đùa, không dám lại gần nửa bước.

Những ngày ở Giang Nam tĩnh lặng nhàn nhã, ta dần quen với sự hiện diện của chàng, nhưng vẫn coi như không thấy. Bánh hạt dẻ trước cửa chưa bao giờ ta chạm vào. Ánh mắt của chàng, ta cũng chưa bao giờ đáp lại. Với ta, chàng chỉ là một làn gió chẳng quan trọng, thổi qua rồi cũng tan biến.

Nửa tháng sau, cha mẹ từ kinh thành lặn lội đường xa đến Giang Nam. Kiếp trước, họ chỉ chăm chăm vào tâm ý của tỷ tỷ mà trách móc ta. Sau khi trọng sinh, lại bị sự nhận nhầm của Tiêu Du dẫn dắt, từ đầu đến cuối không hề hỏi xem ta muốn gì, phớt lờ ta đến tận cùng. Mãi đến khi Tiêu Du hủy hôn, họ mới bừng tỉnh.

Những gì n/ợ ta, quá nhiều rồi. Họ đứng ngoài cửa, nhiều lần đưa tay muốn gõ cửa rồi lại áy náy buông xuống, sợ kinh động đến ta, sợ ta không muốn gặp họ. Cuối cùng, chính ta chủ động bảo người mở cửa.

Mẫu thân vừa thấy ta, nước mắt lập tức rơi xuống, nắm ch/ặt lấy tay ta, nghẹn ngào xin lỗi: "Hỷ nhi, là cha mẹ có lỗi với con, chúng ta hồ đồ, chúng ta thiên vị, khiến con phải chịu quá nhiều khổ cực..."

Phụ thân cũng đỏ hoe mắt, thở dài một tiếng, đầy vẻ tự trách: