Tôi ngồi trong chiếc loan kiệu chòng chành, lắng nghe tiếng người ồn ào như thủy triều ngoài phố.

Kiệu dừng, tay của Tiêu Vân Phong đưa vào trong.

Chàng đỡ lấy bàn tay đeo hộ giáp bằng vàng chạm trổ của tôi một cách vững chãi.

"Ta đây." Chàng thì thầm.

Chỉ hai chữ.

Nhưng lại tựa như viên th/uốc an thần, lập tức xoa dịu mọi suy tư đang cuộn trào trong lòng.

Bước qua chậu than, bước qua yên ngựa.

Những lễ nghi dài dòng phiền phức cứ thế diễn ra từng bước một.

Cuối cùng dừng lại trước Thái Cực điện nguy nga.

Hoàng đế và Hoàng hậu ngồi cao trên ngai, trăm quan cùng triều bái.

Mà dưới bậc thềm dài, Thẩm Hành Vu đứng đó trong bộ áo khoác lụa màu nguyệt bạch.

Giữa một rừng màu đỏ thắm tím biếc, màu trắng ấy chói mắt vô cùng.

Tiếng bàn tán xì xào đã nổi lên xung quanh.

Vân Ninh là người đầu tiên nổi gi/ận.

Cô bước vài bước xông đến trước mặt Thẩm Hành Vu.

Vung tay lên là một cái t/át giòn giã.

Trên gương mặt trắng trẻo của Thẩm Hành Vu lập tức hiện lên dấu tay.

Ả ôm mặt, lệ châu xoay xoay trong hốc mắt.

Nhìn về phía Tiêu Vân Phong đang đứng trước ngự giai với vẻ vô cùng đáng thương.

Khiến người ta không thể không thương xót.

Tiêu Vân Phong cuối cùng cũng lên tiếng.

"Hôm nay là ngày đại hỷ của ta và Thái tử phi, nàng mặc đồ trắng đến đây quả thực không thỏa đáng."

"Vân Ninh công chúa muốn ph/ạt, thì cứ theo cung quy mà xử lý."

Chàng ra hiệu cho nội thị bên cạnh.

"Đợi đã."

Tôi vén quạt tròn, lên tiếng.

Tôi bước đến trước mặt Thẩm Hành Vu, ghé sát vào tai ả:

"Ngươi và mẹ ngươi đều tưởng rằng, mặc đồ trắng rơi vài giọt lệ trước mặt đàn ông là có thể khiến người ta mềm lòng."

Tôi dừng lại, thưởng thức vẻ hoảng hốt trên gương mặt ả.

"Nhưng ngươi quên rồi, tám tuổi ta đã có thể c/ắt đ/ứt cổ họng của bà ta."

"Ngươi nói xem, hôm nay ở Đông Cung, ta có để ngươi sống mà bước ra ngoài không?"

Hơi thở của Thẩm Hành Vu dồn dập hẳn lên.

"Ngươi... ngươi đừng có hù dọa ta!"

"Vậy ngươi nghĩ xem, bà ta bảo ngươi mặc đồ trắng đến xông vào Đông Cung, là thực sự trông cậy ngươi có thể chia sẻ sự sủng ái của ta sao?"

Tôi nhìn nỗi k/inh h/oàng dần lan tràn trong mắt ả.

"Hay là cuối cùng cũng tìm được một cái cớ, để con gái bà ta đi chịu ch*t thay, tiện thể khép tội ta mưu hại tay chân?"

Thân hình Thẩm Hành Vu run lên bần bật.

Ả đã hiểu ra.

Từ lúc ả mặc bộ đồ trắng này bước chân vào Đông Cung.

Ả đã là quân cờ có thể hy sinh bất cứ lúc nào trên bàn cờ của mẹ mình.

Tôi đứng thẳng người, phất tay với nội thị.

"Đưa xuống, giam riêng."

"Để ả suy nghĩ cho kỹ, xem mẹ ả rốt cuộc có bao giờ thực sự quan tâm đến ả hay không."

Nến đỏ trong động phòng ch/áy rực.

Chén rư/ợu giao bôi uống cạn, vị cay nồng ấm nóng trôi tuột xuống bụng.

Sau khi cung nhân lui hết, trong tẩm điện rộng lớn chỉ còn lại tôi và chàng.

Tiêu Vân Phong nắm lấy tay tôi, bỗng hỏi:

"Ban ngày, nàng đã nói gì với muội muội của nàng?"

"Điện hạ muốn biết sao?"

"Không sao, không cần phải nói cho ta."

Chàng lắc đầu, ánh mắt rơi trên mặt tôi.

"Ta chỉ muốn nói, hôm nay nàng giữ lại mạng sống cho ả, không phải vì mềm lòng, mà là vì ngày mai."

"Hơn nữa, nếu đổi lại là nàng mặc đồ trắng đi xông vào hôn lễ của ả, liệu ả có tha mạng cho nàng không?"

Chàng thở dài một tiếng:

"Việc nàng làm cho mẹ mình năm tám tuổi, năm tám tuổi ta đã không thể làm được cho Mẫu hậu."

Chàng đưa tay, khẽ vuốt ve tóc mai của tôi.

"Cho nên, Thẩm Hành Chỉ, ta muốn bảo vệ nàng."

Tôi nhớ lại, quả thực từng nghe người ta nói, nguyên nhân cái ch*t của tiên Hoàng hậu cũng gần giống với mẹ tôi.

Trong chốn thâm cung, đấu tranh còn khốc liệt hơn nhiều.

Tiếng trống canh ngoài cửa sổ vang lên đúng lúc này.

Tôi dựa vào vai chàng, nhắm mắt lại.

Mẹ ơi, người thấy không?

Phu quân của con, chàng biết con là người như thế nào.

Người chàng yêu, chính là con của hiện tại.

Sự ồn ào của đại hôn dần chìm vào tĩnh lặng.

Những ngày tháng trong cung cấm tưởng chừng như êm đềm trôi qua.

Tiêu Vân Phong đối xử với tôi cực tốt, tốt đến mức ngay cả cung nhân cũng lén lút bàn tán.

Nói rằng Thái tử phi được đ/ộc sủng, trong mắt điện hạ không còn dung chứa được người nào khác.

Chàng sẽ nhân lúc phê duyệt tấu chương mà sai người mang đến món điểm tâm tôi thích.

Sẽ nắm tay tôi trong đêm tuyết, đưa tôi đi ngắm hoa mai đỏ mới chớm nở trong Ngự uyển.

Sẽ khẽ nói khi thấy tôi thỉnh thoảng ngẩn ngơ nhìn ra ngoài tường cung:

"Nếu thấy buồn chán, ta sẽ đưa nàng đến trang trại ngoại ô kinh thành ở vài ngày."

Đông Cung trên dưới, một mảnh thái bình.

Ngoại trừ Thẩm Hành Vu đang bị giam riêng trong phòng phụ.

Ngày hôm nay, tôi phải đến Từ Ninh cung thỉnh an Thái hậu.

Và trả lại danh sách lễ vật ngày đại hôn đã đối chiếu xong.

Đây là quy củ, không thể thoái thác.

Trước khi đi, Tiêu Vân Phong tình cờ bị Hoàng đế triệu tập đi bàn việc.

Tôi dặn dò cung nhân trông coi cẩn thận mọi nơi.

Lại đặc biệt nhấn mạnh, yêu cầu người ta phải canh chừng Thẩm Hành Vu thật ch/ặt.

"Thái tử phi yên tâm." Chưởng sự cô cô cúi người đáp.

"Ngay cả một con ruồi cũng không bay vào được."

Trong Từ Ninh cung, Thái hậu nắm tay tôi nói rất nhiều chuyện.

Về việc nối dõi tông đường, về việc phò tá Thái tử.

Thậm chí về bổn phận làm mẫu nghi thiên hạ.

Tôi rũ mắt lắng nghe, lần lượt đáp lời.

Nhưng tâm trí lại có một nửa bay về phía sau bức tường đỏ cao vút trong Đông Cung.

Mặt trời dần ngả về tây.

Tôi đứng dậy cáo lui.

Kiệu vừa mới ra khỏi cung môn, người tôi phái đi canh chừng đã chạy lại bẩm báo.

"Thẩm cô nương ả đã trốn khỏi phòng phụ rồi! Hai cung nhân canh giữ đều ngất xỉu trước cửa, không biết đã trúng chiêu gì!"

Thẩm Hành Vu, quả nhiên ngươi không để ta đợi quá lâu.

Khi vội vã trở về Đông Cung,

đèn trong thư phòng đã sáng.

Từ xa đã thấy một đám người quỳ đầy trên hành lang dẫn tới thư phòng.

Chưởng sự cô cô đón lấy, muốn nói lại thôi.

Tôi phất tay, ra hiệu bà không cần nói nhiều, đi thẳng về phía thư phòng.

Cửa khép hờ.

Đầy sàn là sự hỗn lo/ạn, bát sứ vỡ nát, canh nước vương vãi.

Còn có một dải lụa màu nguyệt bạch rơi vương vãi trên gạch xanh.