Đợi đến khi Triệu Gia Hòa bị lôi đi, chúng tôi mới phát hiện Bệ hạ vì quá tức gi/ận mà ho ra m/áu, xem ra sức khỏe của ngài ngày một yếu đi.

Xuân năm sau, Bệ hạ mắc b/ệnh nặng, khi người ta vật lộn trong cơn đ/au b/ệnh, thường rất thích hồi tưởng về những năm tháng đã qua, thiên tử cũng không ngoại lệ.

Ngài chỉ cho phép một mình ta hầu hạ bên cạnh, thường xuyên trong cơn mê man lại nắm lấy tay ta, từng tiếng gọi “Tinh nhi”.

Ngài đang nhớ Nam Tinh tỷ tỷ, hoặc có lẽ ngài đang nhớ về quãng thời gian thiếu niên từng có chân tình.

Ngài lẩm bẩm trong miệng: “Tinh nhi, trẫm không phải không yêu nàng, nhưng trẫm là thiên tử, tình yêu của trẫm định sẵn phải chia sẻ cho rất nhiều người, Tinh nhi, nàng vẫn không chịu tha thứ cho trẫm sao, tại sao chưa bao giờ xuất hiện trong giấc mơ của trẫm.”

Dáng vẻ hèn mọn của ngài trông giống hệt một người đàn ông bình thường đang nhớ thương người vợ đã khuất, nhưng ngài chẳng phải người bình thường, và người ngài nhớ cũng chẳng phải là người vợ đã khuất.

Sau khi khỏi b/ệnh, Bệ hạ đề nghị muốn đến Thanh Châu xem thử, Thanh Châu chính là nơi đặt Vương phủ năm xưa.

Hoàng hậu vốn không muốn đi cùng Bệ hạ, nhưng khi biết nơi đến là Vương phủ Thanh Châu, bà liền bắt tay thu dọn hành lý.

Chuyến đi này chỉ có Bệ hạ, Hoàng hậu và ta, nói là để thấu hiểu lòng dân, nhưng ta và Hoàng hậu đều hiểu rõ, chuyến đi này của Bệ hạ chẳng qua chỉ là để hồi tưởng về Nam Tinh tỷ tỷ.

Có lẽ vì đã rời khỏi hoàng cung ngột ngạt, con người cũng trở nên thư thái hơn, Bệ hạ hiếm hoi lắm mới kể cho ta nghe vài chuyện về Nam Tinh tỷ tỷ.

“Nàng có biết tiên Hoàng hậu không?”

Chuyện này muốn giấu cũng không giấu được, chi bằng cứ hào phóng thừa nhận: “Biết ạ, Hoàng hậu nương nương và các tỷ tỷ đã kể cho thần thiếp nghe, thần thiếp thật có phúc phận khi có dung mạo giống với tiên Hoàng hậu.”

Như chìm vào hồi ức, trên mặt Bệ hạ hiện lên nét cười nhàn nhạt.

“Nàng và Tinh nhi có bảy phần giống nhau, nhưng tính cách hai người lại khác biệt, Tinh nhi không dịu dàng nhu thuận như nàng.”

Ta khẽ cúi người: “Thần thiếp sao dám so sánh với tiên Hoàng hậu.”

Bệ hạ không bận tâm đến câu trả lời của ta, ngài nắm lấy tay ta đặt lên đùi ngài.

“Trẫm và Tinh nhi quen biết từ nhỏ, thanh mai trúc mã, Tinh nhi vốn dĩ phải làm Thái tử phi, nhưng nàng yêu trẫm, thà rằng trái ý gia tộc cũng muốn gả cho trẫm, một vị hoàng tử không được sủng ái.”

“Khi chúng ta mới thành hôn, tựa như mật ngọt hòa quyện, mỗi sáng trẫm đều thức dậy sớm chải đầu trang điểm cho nàng, vẽ mày tô phấn, tựa như đôi thần tiên quyến lữ.”

“Trẫm có nỗi khổ của trẫm, huynh đệ của trẫm lần lượt thất thế, trẫm bị đẩy vào vị trí đó, để củng cố triều đình, trẫm buộc phải nạp thêm nhiều nữ nhân.”

“Nhưng Tinh nhi lại không thấu hiểu, thậm chí còn dùng tình cảm thuở thiếu thời để ép buộc trẫm.”

“Trẫm là thiên tử, trẫm không cần nàng phải quá cung kính với trẫm, trẫm chỉ cần nàng thấu hiểu trẫm như cách đối xử với một người chồng bình thường, vậy mà nàng cũng không làm được, thậm chí còn bỏ rơi trẫm!”

Nói đến đây, ngài bắt đầu dùng sức nắm ch/ặt tay ta, như thể đang trút bỏ sự bất mãn đối với Nam Tinh tỷ tỷ.

Cho đến khi ta không chịu nổi cơn đ/au mà khẽ rên một tiếng, ngài mới như sực tỉnh mà buông tay ta ra.

Quãng đường còn lại ngài không nhắc đến Nam Tinh nữa, như thể sự biến động cảm xúc của ngài ngày hôm đó chỉ là ảo giác của ta.

Muội muội từ nhỏ đã thích núi sông hồ nước, thỉnh thoảng lại giả trai lẻn ra ngoài phủ, chỉ để vẽ lại một tấm bản đồ vùng ngoại ô.

Thanh Châu có núi nổi tiếng, càng trở thành nơi muội muội hằng ao ước, dưới ảnh hưởng của muội ấy, ta có hiểu biết đôi chút về lộ trình từ kinh thành đến Thanh Châu.

Con đường chúng ta đang đi hiện tại không phải là con đường gần nhất, phong cảnh đẹp nhất hay đi qua nhiều thị trấn nhất.

Ta nhíu mày vén rèm xe ngựa, con đường này xóc nảy khiến ta chẳng ăn uống được gì.

Hoàng hậu nương nương bóc cho ta một quả quýt, muốn giúp ta nén lại cơn buồn nôn.

“Nương nương,” ta vẫn không nhịn được mà hỏi: “Đây rõ ràng không phải là con đường tốt nhất để đến Thanh Châu, tại sao chúng ta cứ phải đi đường vòng vậy ạ?”

Nghe ta nói vậy, bàn tay đang đưa múi quýt cho ta của Hoàng hậu bỗng khựng lại, trong ánh mắt bà hiện lên nỗi đ/au đớn, tiếc nuối và tuyệt vọng, bà khẽ thở dài.

“Vì chúng ta từng gặp thổ phỉ trên con đường đó, để bảo vệ chúng ta, Nam Tinh tỷ tỷ đã bị bọn á/c nhân trọng thương, sức khỏe ngày một suy yếu, không lâu sau khi Bệ hạ đăng cơ thì tỷ ấy đã tiên thệ.”

Hoàng hậu kể, lúc đó sức khỏe tiên hoàng rất kém, Bệ hạ khi ấy vẫn còn là Vương gia đã bị triệu hồi khẩn cấp về kinh thành.

Họ đông người lại có một đội binh sĩ hộ tống, theo lý mà nói sẽ không xảy ra nguy hiểm gì.

Nhưng khi đi đến một ngôi làng, nghe nói có thổ phỉ hoành hành gần đó, Vương gia vì muốn giành lấy danh tiếng tốt trong lòng bách tính, đã phái binh sĩ đang bảo vệ mình đến hang ổ của bọn cư/ớp gần đó để tiễu phỉ.

Nhưng không ngờ có dân làng đã mật báo trước cho lũ cư/ớp, chúng xuống núi từ sớm để bao vây ngôi làng.

Dân làng đóng cửa không ra, Vương gia tận mắt thấy vòng vây của thổ phỉ ngày càng thu hẹp, vậy mà lại để những binh sĩ còn lại đưa ngài và Triệu Gia Mẫn đang mang th/ai trốn thoát theo đường tắt.

Chỉ để lại mấy người phụ nữ hậu trạch như họ đối mặt với thổ phỉ, những tiểu thư thế gia vốn được nuôi dạy trong khuê các, nếu rơi vào tay lũ cư/ớp, hậu quả có thể tưởng tượng được.

Nam Tinh và Tiền tỷ tỷ xuất thân từ gia đình võ tướng, đã đưa đoản đ/ao mang theo người cho các tỷ muội khác để tự vệ, nói là tự vệ, nhưng con d/ao này chính là con đường cuối cùng của họ.

Thà rằng ôm hương ch*t trên cành, chẳng chịu để gió bắc thổi rơi.

Nam Tinh và Tiền tỷ tỷ tìm được vũ khí khá vừa tay trong nhà nông dân, dặn dò các tỷ muội còn lại đóng ch/ặt cửa, rồi thủ bên ngoài cửa phòng chờ đợi.