Kết quả học kỳ cuối được công bố, trên bảng đỏ của khối, tôi đứng thứ 49.

“Thứ 49 toàn khối? Em gái?”

“Vâng.” Tôi cúi đầu, tim đ/ập thình thịch.

“Ông Lý ơi! Mau ra xem này!” Mẹ hào hứng gọi vọng vào bếp, “Em gái thi được thứ 49 toàn khối rồi!”

Bố nghe thấy liền cầm lấy bảng điểm xem đi xem lại vài lần, còn vỗ mạnh vào vai tôi: “Tốt, tốt lắm! Thật là nở mày nở mặt cho bố! Bố biết ngay con gái bố có tiềm năng mà!”

Chiều hôm đó, không khí trong nhà trở nên sôi nổi và hòa thuận chưa từng có.

“Nào nào, em gái, ăn nhiều chút nhé, học hành vất vả rồi.”

Mẹ không ngừng gắp thức ăn cho tôi, bát cơm đã đầy ắp.

“Mẹ đã bảo mà, con gái mẹ thông minh lắm, sau này chắc chắn sẽ thành tài.”

Tôi bưng bát cơm, lòng tràn đầy mật ngọt, vừa ngọt ngào lại vừa thấy nghẹn ứ.

Chị gái ngồi đối diện lặng lẽ ăn cơm, gương mặt xinh đẹp không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ thỉnh thoảng ngước mắt nhìn vẻ hào hứng của bố mẹ, rồi lại nhìn tôi.

“Mẹ ơi, món sườn này ngon thật đấy.” Tôi lấy hết can đảm, nói bằng giọng hơi nũng nịu.

“Ngon thì ăn nhiều vào, mẹ đặc biệt làm cho con đấy.”

Khoảnh khắc này tôi hạnh phúc đến mức gần như choáng váng.

“Khụ, khụ khụ...”

Chị gái đột nhiên ho dữ dội, chị ấy ôm ngựk, đôi mày nhíu ch/ặt lại, trông vô cùng khó chịu.

“Ối chao, Vi Vi bị sao thế này?”

Mẹ gần như bật dậy lao đến bên cạnh chị gái, dùng mu bàn tay áp lên trán chị.

“Sao lại nóng thế này? Chiều nay chẳng phải vẫn bình thường sao?”

“Mẹ, con đ/au đầu, đ/au họng quá.”

Giọng chị gái mang theo tiếng mũi và tiếng nức nở, mềm nhũn dựa vào người mẹ như một con mèo nhỏ yếu ớt.

“Ôi trời, chắc chắn là lại bị cảm lạnh rồi, thôi đừng ăn nữa, về phòng nằm đi.”

“Ông Lý, mau lấy nhiệt kế ra đây.”

“Em gái, con cứ tự ăn uống tử tế nhé, chị con đang khó chịu, chúng ta chăm sóc nó trước đã.”

Tôi ngồi tại chỗ, cơm canh trở nên lạnh ngắt và khó nuốt trôi.

Sự ngọt ngào trong lòng vừa rồi nhanh chóng rút đi, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và cảm giác bất lực.

Sau này lên cấp ba, tôi luôn ở nội trú, mẹ lo lắng cho tình trạng sức khỏe của chị nên đã đăng ký cho chị học b/án trú.

Tôi nén một hơi trong lòng, vùi đầu vào học tập.

Để chứng minh?

Để giành lấy chút thể diện cho bản thân?

Hay là vì chút quan tâm ít ỏi của bố mẹ mỗi khi họ lướt qua bảng điểm của tôi?

Không nói rõ được.

Ngày giấy báo nhập học gửi về, điện thoại trong nhà gần như bị gọi ch/áy máy.

Không phải tìm chị gái, mà là tìm tôi.

“Khoa Báo chí Đại học Vũ à? Thật hay đùa thế? Đó là khoa trọng điểm đấy!”

Những ngày này toàn là lời chúc mừng từ họ hàng, bạn bè.

Không khí trong nhà trở nên vi tế và căng thẳng, như sợi dây đàn kéo căng chỉ chực chờ đ/ứt.

Trên bàn ăn, mẹ cẩn thận gắp cho chị gái một miếng sườn: “Vi Vi, ăn nhiều chút, sức khỏe là quan trọng nhất.”

Chị gái gẩy gẩy những hạt cơm trong bát, không buồn ngẩng đầu lên.

“Không ăn nổi, không có khẩu vị.”

“Ăn một chút đi, hôm nay cá tươi lắm.” Bố cũng cố gắng làm dịu không khí.

“Tươi? Tươi được bằng nhà ăn ở Đại học Vũ không?” Chị gái đột nhiên ngẩng đầu, giọng nói đầy gai góc, “Phải không, cô tài nữ Lý? Sau này ăn ngon mặc đẹp rồi, đừng có quên gia đình nhỏ bé này của chúng ta.”

Tay tôi cầm đũa siết ch/ặt lại, không đáp lời.

Chị gái thấy tôi như vậy càng tức gi/ận hơn, không buông tha.

“Sao? Đỗ Đại học Vũ rồi, đến cả lời cũng lười nói với chúng tôi à?”

“Cũng đúng thôi, với những người học trường hạng bét như chúng tôi thì có gì để nói cơ chứ.”

“Lý Noãn Vi!” Mẹ nhíu mày khẽ quát.

“Con nói sai à?”

“Trong mắt mọi người bây giờ chẳng phải chỉ có nó thôi sao? Nó giỏi thật đấy, từ nhỏ đá/ nh nhau trốn học hút th/uốc mà vẫn có thể l/ột x/ác đỗ đại học danh tiếng! Còn con thì sao? Con là cái gì? Thi trượt rồi thì đáng đời bị mọi người gh/ét bỏ đúng không?”

Ngọn lửa trong lòng tôi bùng lên.

“Lý Noãn Vi, chị muốn gây sự đúng không.”

“Là ai hồi nhỏ bị chặn trong ngõ ăn t/át, còn phải bắt tôi lao vào c/ứu? Là ai yêu đương sớm trốn học khiến thành tích tụt dốc không phanh? Chị đặt tay lên ngựk mà hỏi xem, lúc tôi vùi đầu học tập, chị đang làm gì? Hẹn hò với cái thằng Trần gì đó à?”

“Mày!” Chị gái bị tôi chọc trúng chỗ đ/au, “Mày bớt đặt điều đi! Thành tích tao kém là do tao sức khỏe yếu!”

“Sức khỏe yếu?”

“Sao yêu đương ngày nào cũng thấy hăng hái thế? Bớt tìm cớ đi, chị là do dồn hết tâm trí vào chỗ khác, thi đại học trượt rồi, giờ không chịu được sự chênh lệch nên trút gi/ận lên đầu tôi.”

“Lý Thư Dã, mày c/âm miệng.” Mẹ đứng dậy, mặt mày tái mét.

“Con bớt nói vài câu đi, chị gái trong lòng đang đ/au khổ, con không thể nhường nhịn chị ấy một chút sao? Sức khỏe chị vốn dĩ đã...”

“Nhường nhịn chị ấy?”

Tôi như vừa nghe thấy một trò đùa lớn nhất thế gian.

“Từ nhỏ đến lớn, câu mà mọi người nói nhiều nhất chính là nhường nhịn chị ấy.”

“Mẫu giáo không có người đón, nhường nhịn chị ấy.”

“Chị ấy ốm, nhường nhịn chị ấy.”

“Chị ấy bị đá/ nh, tôi giúp chị ấy đá/ nh trả, kết quả người ăn t/át vẫn là tôi. Giờ chị ấy thi trượt, giở tính khí, vẫn là bắt tôi nhường nhịn chị ấy. Dựa vào cái gì?”

Nỗi uất ức tích tụ nhiều năm như cơn lũ vỡ đ/ập trào ra.

“Chị đỗ Đại học Vũ thì gh/ê g/ớm lắm à? Thì có thể giẫm đạp lên chị gái mình à?”