“Từ hôm nay, muội chính là muội muội của ta.”

Ta nhíu mày.

“Ai đồng ý chứ?”

Hắn chỉ tay ra ngoài.

“Cá chép gấm đưa đến đấy.”

Ta nói.

“Ta là người bị ném xuống.”

Hắn đáp.

“Thì đó cũng là được đưa đến.”

Ta nói.

“Ngươi có nói lý lẽ không vậy?”

Hắn đáp.

“Ta là Hà Thần, nơi nào thuộc quyền cai quản của ta, ta chính là lý lẽ.”

Ta muốn m/ắng hắn là kẻ vô lại.

Nhưng hắn lại đẩy nốt nửa cái bánh còn lại cho ta.

“Muội muội phải ăn nhiều một chút.”

Ta nhìn chằm chằm vào cái bánh.

“Ngươi không ăn à?”

Hắn ưỡn thẳng lưng.

“Ta không đói.”

Lời vừa dứt, bụng hắn liền kêu lên một tiếng.

Âm thanh rất lớn.

Điện Hà Thần còn vang vọng cả tiếng hồi âm.

Ta nhìn hắn.

Hắn nhìn ta.

Tai hắn đỏ bừng.

“Đây là chuông trong điện đấy.”

Ta suýt chút nữa thì bật cười.

Ta bẻ một mẩu bánh nhỏ đưa trả lại cho hắn.

“Ca.”

Chữ này vừa thốt ra, chính ta cũng sững sờ.

Tạ Nghiễn cũng ngẩn người.

Giây tiếp theo, mắt hắn sáng rực như ngọn đèn dưới đáy sông.

“Muội gọi lại một tiếng xem nào.”

Ta lập tức ngậm miệng.

Hắn ghé sát lại.

“Chỉ một tiếng thôi.”

Ta nhét miếng bánh vào miệng hắn.

“Ăn bánh của ngươi đi.”

Hắn ngậm miếng bánh, cười rạng rỡ như vừa nhặt được báu vật quý giá nhất trần đời.

Thế nhưng cười được một lúc, hắn bỗng ho khẽ một tiếng.

Một giọt m/áu vàng óng rơi xuống lòng bàn tay hắn.

Sắc mặt ta thay đổi.

Tạ Nghiễn nhanh chóng nắm ch/ặt tay lại, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

“Không sao.”

Ta nhìn chằm chằm vào tay hắn.

Hắn càng giấu, ta càng thấy không ổn.

Bên ngoài điện Hà Thần, dòng nước bỗng trở nên hỗn lo/ạn.

Tiếng xích sắt kéo lê trên mặt đất vang lên từ phía sau thần tọa.

Ta quay đầu nhìn lại.

Tạ Nghiễn chắn trước mặt ta, nụ cười trên mặt đã biến mất.

Sợi xích sắt đen ngòm ấy, từ cổ chân hắn kéo dài, chìm sâu vào dưới thần tọa.

Mà nơi cuối sợi xích, có một thứ gì đó đang chậm rãi mở mắt.

Ta nhìn chằm chằm vào sợi xích trên chân Tạ Nghiễn.

Sợi xích to bằng cổ tay ta, đen đến lạnh lẽo.

Trên đó khắc đầy những lá bùa chi chít.

Mỗi một nét vẽ đều trông như vết c/ắt d/ao.

Tạ Nghiễn bước lên nửa bước, che khuất tầm mắt ta.

“Đừng nhìn.”

Ta lại cứ muốn nhìn.

“Ngươi không phải là Hà Thần sao?”

“Hà Thần mà cũng bị xích sao?”

Hắn im lặng một lúc.

“Đây là đồ trang trí thôi.”

Ta ngồi xổm xuống, đưa tay chạm thử vào sợi xích.

Sợi xích lập tức nóng rực lên.

Ta đ/au đớn rụt tay lại.

Sắc mặt Tạ Nghiễn thay đổi, hắn vội chộp lấy tay ta rồi thổi nhẹ.

“Đã bảo đừng chạm vào mà.”

Ta nhìn hắn.

“Ai xích ngươi?”

Hắn không đáp.

Ta lại hỏi.

“Có phải ngươi còn thảm hơn cả ta không?”

Khóe miệng Tạ Nghiễn gi/ật gi/ật.

“Muội muội này, miệng lưỡi có chút đ/ộc địa đấy.”

“Chẳng phải ngươi cầu nguyện muốn một đứa biết nghe lời sao?”

“Cá chép gấm chắc là nghe nhầm rồi.”

Ta cười lạnh.

“Vậy ngươi trả hàng đi.”

Hắn lập tức kéo ta ra sau lưng.

“Không trả.”

Tim ta bỗng nhiên đ/ập lệch một nhịp.

Không trả.

Hai chữ này, ta chưa từng nghe ai nói với mình.

Trong nhà thừa một bát cơm, cha chê ta tốn lương thực.

Mẹ nói con gái sớm muộn cũng là người nhà người khác.

Người trong thôn nói, chọn ta tế sông là hợp lý, đằng nào cũng chẳng ai quan tâm.

Chỉ có vị Hà Thần nghèo đến mức bánh cũng cứng như đ/á này lại nói không trả.

Ta cố nén sự cay xè nơi khóe mắt, xoay người đá/nh giá điện Hà Thần.

Trong điện chỉ có một chiếc bàn thờ.

Bàn thờ bị khập khiễng một chân, bên dưới được kê bằng nửa viên gạch.

Góc tường đặt hai cái vại gốm vỡ.

Một cái đựng gạo, một cái đựng muối.

Ta mở vại gạo ra.

Bên trong trống rỗng đến mức có thể nghe thấy tiếng vọng.

Ta lại mở vại muối.

Bên trong chỉ còn đúng ba hạt muối.

Ta nhìn về phía Tạ Nghiễn.

“Ngày thường ngươi ăn gì?”

Hắn rất bình tĩnh.

“Hương hỏa.”

Ta nói.

“Nói thật đi.”

Hắn đáp.

“Gió.”

Ta không chút biểu cảm.

“Nói lại lần nữa.”

Hắn lí nhí.

“Thỉnh thoảng cá chép gấm rụng vảy, ta nhặt về nấu canh.”

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng “bõm” một cái.

Con cá chép gấm vừa trốn đi lúc nãy ló đầu vào, m/ắng rất vang.

“Tạ Nghiễn! Ngươi còn mặt mũi mà nói nữa à!”

Ta gi/ật nảy mình.

“Cá cũng biết nói chuyện sao?”

Cá chép gấm tức đến mức râu ria rung bần bật.

“Cá thì sao không được nói chuyện?”

“Còn biết cách sống hơn khối vị Hà Thần đấy!”

Tạ Nghiễn hắng giọng.

“Cẩm thúc, chào muội muội một tiếng đi.”

Cá chép gấm đảo mắt, nhìn thấy ta, lập tức c/âm nín.

Nó bơi vòng quanh ta một lượt.

“Đây là đứa muội muội mà ngươi c/ầu x/in về đấy à?”

Tạ Nghiễn gật đầu.

“Đáng yêu không?”

Cá chép gấm nhìn mái tóc ướt sũng, khuôn mặt tái nhợt và nửa cái bánh cứng ngắc trên tay ta.

Nó im lặng.

“Ngươi nhặt ở đâu ra thế?”

Tạ Nghiễn nói.

“Từ trên trời rơi xuống.”

Ta nói.

“Từ trên sông rơi xuống.”

Cá chép gấm thở dài thườn thượt.

“Nghiệp chướng.”

“Một đứa bị đem làm vật tế sống, một đứa bị xích trong điện, hai người đúng là một nhà trời sinh.”

Sắc mặt Tạ Nghiễn trầm xuống.

“Cẩm thúc.”

Cá chép gấm im bặt.

Nhưng ta đã nghe rõ rồi.

“Vật tế sống?”

Ánh mắt cá chép gấm né tránh.

Tạ Nghiễn ngồi xổm xuống, nhìn ta đầy nghiêm túc.

“Muội tên là gì?”

Ta nói.

“Không biết.”

Hắn sững sờ.

Ta rất bình thản.

“Cha mẹ không đặt tên cho ta.”

“Họ gọi ta là đồ báo hại.”

“Người trong thôn gọi ta là sao chổi.”

Những ngón tay của Tạ Nghiễn siết ch/ặt lại từng chút một.

Cá chép gấm tức gi/ận quẫy đuôi đ/ập nước.

“Đó có phải là lời người nói không hả?”

Ta nhún vai.

“Họ vốn dĩ cũng chẳng giống người cho lắm.”

Tạ Nghiễn nhìn ta rất lâu.

“Vậy để ta đặt cho muội một cái tên.”

Ta nhíu mày.

“Đừng đặt tên khó nghe quá đấy.”

Hắn suy nghĩ hồi lâu.

“A Mãn.”

Ta ngẩn người.

“Có nghĩa là gì?”

“Những gì trước kia thiếu n/ợ muội, sau này đều sẽ bù đắp cho đầy.”

Hắn nói rất khẽ.

“Đồ ăn, áo mặc, sự yêu thương, sự bảo vệ, đều sẽ bù đắp cho đầy đủ.”

Cổ họng ta bỗng nghẹn ứ.

Ta cúi đầu, nhìn vết đỏ ửng vì nóng trên tay mình.