Ta là đứa trẻ xui xẻo nhất trong vòng trăm dặm.

Cha không thương, mẹ không yêu, cuối cùng bị đem làm vật tế ném xuống sông.

Khi chìm xuống, lòng ta vô cùng bình thản.

Đằng nào sống trên đời cũng chẳng có ai cần ta.

Ngờ đâu dưới đáy sông có một thiếu niên, đang chắp tay cầu nguyện với một con cá chép gấm.

“Ta không cần vàng bạc châu báu, ta chỉ muốn một đứa muội muội! Loại biết nghe lời ấy!”

Cá chép gấm quẫy đuôi bơi đi, rõ ràng là chẳng thèm đếm xỉa đến hắn.

Giây tiếp theo, ta rơi thẳng xuống trước mặt hắn.

Hắn cúi đầu nhìn ta, ta ngước đầu nhìn hắn.

Im lặng hai nhịp thở.

“Muội… là muội muội của ta sao?” Hắn cẩn trọng hỏi.

Trong miệng ta vẫn còn sặc nước, bèn lườm hắn một cái.

Hắn lập tức chốt hạ: “Không nói gì tức là mặc định rồi nhé!”

Từ đó, Điện Hà Thần vốn uy nghiêm lại có thêm một đứa muội muội được nhặt về.

Mà ta cũng phát hiện ra, vị Hà Thần này—hình như còn thảm hơn cả ta.

Khi ta bị ném xuống sông, trời vừa mới tối.

Trên bờ tiếng chiêng tiếng trống rộn ràng, lụa đỏ treo đầy như thể đang làm hỷ sự.

Trước khi cha đẩy ta xuống, còn chê bộ mặt ta đưa đám.

“Tế cho Hà Thần là phúc phận của mày, đừng có làm mất mặt gia đình.”

Mẹ ta đứng sau đám đông, trong lòng ôm đệ đệ, mắt chẳng buồn ngước lên.

Ta không khóc.

Ta sớm đã biết, bát cháo nóng trong nhà không đến lượt ta, cái chăn dày mùa đông cũng không đến lượt ta.

Giờ đến mạng sống cũng chẳng đến lượt ta, cũng chẳng có gì lạ.

Nước tràn vào mũi, lạnh buốt như d/ao c/ắt.

Ta chìm xuống.

Càng chìm, lòng ta lại càng bình thản.

Thế này cũng tốt.

Sống không ai cần, ch*t đi rồi ắt sẽ được thanh tịnh.

Nhưng ta không ngờ, dưới đáy sông không hề tối.

Dưới đáy sông có một ngọn đèn đang sáng.

Bên cạnh đèn, một thiếu niên đang ngồi xổm.

Hắn mặc áo xanh cũ kỹ, cổ tay áo đã sờn chỉ, tóc buộc lỏng lẻo bằng một chiếc trâm gỗ, đang chắp tay trước một con cá chép gấm b/éo mầm.

“Cá chép đại ca, ta không cần vàng bạc châu báu.”

“Cũng không cần bánh bao từ trên trời rơi xuống.”

“Ta chỉ muốn một đứa muội muội.”

“Loại biết nghe lời ấy.”

Con cá chép gấm trợn mắt cá ch*t nhìn hắn.

Hắn lại bồi thêm một câu.

“Tốt nhất là biết gọi ta là ca ca.”

Cá chép gấm quẫy đuôi, bơi nhanh hơn cả chạy trốn.

Thiếu niên sốt ruột.

“Này, đừng đi mà.”

Giây kế tiếp, ta rơi thẳng xuống trước mặt hắn.

Bộp một tiếng.

Bùn dưới đáy sông cũng chấn động một cái.

Thiếu niên cúi đầu nhìn ta.

Ta ngước đầu nhìn hắn.

Trong miệng ta vẫn còn sặc nước, sắc mặt chắc là trông như vừa bò từ dưới m/ộ lên.

Chúng ta im lặng mất hai nhịp thở.

Hắn cẩn trọng hỏi.

“Muội… là muội muội của ta sao?”

Ta lườm hắn một cái.

Mắt hắn sáng rực lên.

“Không nói gì tức là mặc định rồi.”

Ta muốn ch/ửi hắn.

Nhưng vừa mở miệng, lại phun ra một chuỗi bọt nước.

Hắn vội vàng đưa tay, nhấc bổng ta ra khỏi bùn.

Thật sự là nhấc.

Giống như nhổ củ cải vậy.

Ta tức gi/ận tung một cước.

Hắn không né, ngược lại còn vui mừng khôn xiết.

“Biết đ/á người, tốt, còn sống.”

Ta nằm rạp dưới đất ho, ho đến mức đ/au cả phổi.

Hắn ngồi xổm bên cạnh, vỗ lưng cho ta.

“Từ từ mà nhổ, đừng vội, nước sông nhiều lắm, nhổ xong vẫn còn.”

Ta ngước mắt lườm hắn.

Hắn lập tức ngậm miệng.

Dưới đáy sông vậy mà có một tòa điện.

Điện nát.

Biển hiệu xiêu vẹo, trên đó viết ba chữ.

Điện Hà Thần.

Trong đó chữ “Thần” đã rơi mất một nửa, chỉ còn lại chữ “Thân”.

Trông không giống nơi ở của thần tiên, mà giống cái ổ đi ăn mày hơn.

Thiếu niên đưa ta vào trong, lấy ra một mảnh vải khô.

Miếng vải ấy giặt đến bạc màu, góc cạnh còn chắp vá.

“Lau đi.”

Ta không nhận.

Hắn nhét mảnh vải vào tay ta, lại lần mò trong ngựk lấy ra nửa cái bánh khô.

“Ăn không?”

Ta nhìn nửa cái bánh cứng ngắc kia.

Ta đã một ngày chưa ăn gì rồi.

Trước khi tế sông, họ sợ ta lên đường không sạch sẽ, chỉ đổ cho ta nửa bát nước lã.

Ta cầm lấy bánh, cắn một miếng.

Cứng đến mức suýt chút nữa thì g/ãy cả răng.

Thiếu niên mong chờ nhìn ta.

“Có ngon không?”

Ta ngậm miếng bánh, im lặng.

Hắn lập tức hiểu ra.

“Không ngon cũng không sao.”

“Ta ở đây còn có thứ tệ hơn nữa.”

Ta suýt chút nữa thì nghẹn ch*t.

Hắn vội vàng rót nước cho ta.

Ta nhìn vào cốc nước sông, mặt mày xanh mét.

Hắn hắng giọng một tiếng.

“Điện Hà Thần chúng ta điều kiện đơn sơ.”

“Nhưng được cái là nước thì bao la.”

Cuối cùng ta cũng lên tiếng.

“Ngươi là ai?”

Thiếu niên ngồi thẳng dậy một chút.

“Ta tên Tạ Nghiễn.”

“Hà Thần của con sông này.”

Ta nhìn cánh cửa điện đang lùa gió, nhìn tấm biển hiệu xiêu vẹo, rồi lại nhìn miếng vá trên cổ tay áo hắn.

Ta hỏi.

“Hà Thần mà nghèo thế sao?”

Biểu cảm của hắn cứng đờ.

“Trước kia không nghèo.”

“Trước kia khi hương hỏa vượng, trên bàn thờ có gà, có cá, có bánh, còn có ba con ngỗng quay.”

Hắn nuốt khan một cái.

“Sau đó họ chỉ đ/ốt giấy.”

“Lại sau đó nữa, giấy cũng chẳng buồn đ/ốt.”

Ta nói.

“Vậy mà họ còn lấy ta để tế ngươi?”

Tạ Nghiễn ngẩn người.

“Tế ta?”

Hắn cúi đầu nhìn bộ y phục đỏ thẫm ướt sũng của ta.

Đồ đỏ là do trong thôn mặc cho vật tế.

Cha ta nói, mặc đồ đỏ trông mới đẹp, Hà Thần thích.

Sắc mặt Tạ Nghiễn trầm xuống từng chút một.

Hắn ngồi xổm trước mặt ta, giọng thấp xuống nhiều.

“Muội là bị người ta ném xuống sao?”

Ta nắm ch/ặt nửa miếng bánh, không nói lời nào.

Hắn đưa tay, muốn xoa đầu ta, lại sợ ta né tránh, chỉ dừng lại giữa không trung.

“Có đ/au không?”

Chỉ vỏn vẹn ba chữ ấy.

Sống mũi ta bỗng nhiên cay xè.

Ở nhà, ta ngã rá/ch đầu gối, mẹ bảo đừng có gào, xui xẻo.

Ta sốt cao đến mức nói sảng, cha bảo mạng cứng, không ch*t được.

Chẳng có ai hỏi ta có đ/au không.

Ta nhét miếng bánh vào miệng, cứng giọng đáp.

“Không đ/au.”

Tạ Nghiễn nhìn ta, bỗng nhiên rất nghiêm túc.