“Người trong xe là ai thế?”

Ánh mắt người đàn ông rơi trên người tôi.

Những ngón tay tôi đang nắm vô lăng siết ch/ặt lại.

Tôi nghe thấy giọng nói bình thản không gợn sóng của Ôn Tử Ngang.

“Đồng nghiệp của tôi.”

“Đồng nghiệp?” Người đàn ông nheo mắt nhìn tôi từ xa, rồi đột nhiên vỗ đùi cái đét, “Tôi nhớ ra rồi! Đây chẳng phải là cái cô… cô gì đó sao?”

Nói xong định đi về phía này.

Chân mày Ôn Tử Ngang khẽ nhíu lại không thể nhận ra, cậu ấy giữ người kia lại.

“Anh nhận nhầm người rồi.”

“Sao có thể nhầm được?” Người đàn ông lắc đầu, nheo mắt nhìn kỹ lại, “Tên… tên gì ấy nhỉ, chà cái đầu óc của tôi! Khương Sĩ? Cương Thi? Giang Thi gì đó?”

Anh ta khẳng định: “Chắc chắn là cô ấy, cái cô học sinh nghèo trong lớp mình mà không được xếp hạng nghèo khó ấy!”

Anh ta nói đúng.

Tôi năm đó, quả thực nghèo đến mức túng thiếu đủ bề.

Nhưng vì bố mẹ còn sống, nên xét theo các tiêu chuẩn cứng nhắc thì lại không đủ điều kiện nhận trợ cấp.

Sắc mặt Ôn Tử Ngang lạnh đi:

“Anh bị sao thế, chưa uống đã say à?”

“Không phải chứ? Hai người còn từng ngồi trên dưới bàn với nhau mà! Quên thật rồi à?”

Khương Thời gãi đầu, vẻ mặt không thể tin nổi.

Tôi khởi động xe.

Nhưng mãi không kéo cửa kính lên, cũng không đạp ga.

Tôi cũng không biết.

Rốt cuộc mình đang đợi cái gì.

Giữa chúng tôi, xảy ra nhiều chuyện như vậy, rốt cuộc có phải là trùng hợp hay không.

“Tôi chỉ ở đó hơn một năm thôi.”

Người đàn ông quay đầu lại, nhìn tôi một cái rồi quay đi.

Nói nhạt nhẽo:

“Làm sao mà ai cũng phải nhớ?”

Nói xong, cậu ấy không thèm để ý đến Khương Thời nữa, đi thẳng vào trong…

Hoàng hôn buông xuống.

Bên ngoài khách sạn Lâu Đông, những mái hiên cong cong gối lên mây chiều, ánh đèn lần lượt sáng lên.

Cây cối trong vườn đắm mình trong gió đêm, thanh u tĩnh mịch.

Dưới ánh sáng lờ mờ.

Tôi ngồi trong xe, thẫn thờ nhìn bóng lưng đã sớm biến mất.

Sống mũi bỗng chốc cay xè.

Đáp án đã sớm lộ rõ.

Chẳng phải đây chính là điều mình muốn sao?

Thực ra trong lòng tôi hiểu rõ.

Tôi lặng lẽ nghĩ.

Cũng tốt.

Từ nay về sau.

Chắc là sẽ không vì chuyện này mà trằn trọc phiền lòng nữa.

Cũng sẽ không còn vướng bận trong lòng.

Nhìn tin nhắn mời gọi gửi đến sáng nay.

Tôi trả lời:

“Được thôi, có trai đẹp không?”

Trần Tĩnh Nhu trực tiếp gọi điện đến.

“Trời đất, cây sắt nở hoa, cậu đổi tính rồi à!”

“Tớ tưởng cậu không trả lời là từ chối khéo, còn đang nghĩ xem cậu và Ôn Tử Ngang có tiến triển gì không.”

Tôi nắm vô lăng, cười nói:

“Sao có thể? Sáng nay bận quá nên chưa kịp trả lời cậu. Vừa lúc tớ nói dối một chút khi phỏng vấn, đang cần tranh thủ thời gian tìm bạn trai.”

“Thế thì khó gì! Với nhan sắc của cậu thì tha hồ mà chọn!”

“Tớ là người trọng nhan sắc, có đẹp trai không?”

“Bao đẹp! Đến nhanh!”

…

Gió buổi chiều mang theo dư vị cuối hạ.

Từ khách sạn Lâu Đông đi ra, dọc theo đường Thái Bình lái về phía nam.

Qua ngã tư Nam Giao, tầm mắt bỗng chốc va phải một dải ánh sáng rực rỡ.

Phố phong tình Rothenburg ở Hải Vận Đê.

Những tòa tháp mái nhọn kiểu Đức điểm xuyết ánh đèn vàng ấm áp, lặng lẽ đứng trong hoàng hôn.

Những dải đèn màu của lễ hội bia kéo dài dọc theo con phố,

Ánh sáng đan xen, giống như một dòng sông sao vỡ vụn.

Gió đêm cuốn theo hương thơm của hoa bia ùa tới, phía xa vọng lại tiếng nhạc jazz lười biếng của ban nhạc, hòa cùng tiếng người ồn ào, tạo nên một cảm giác choáng váng như lệch nhịp thời không.

Tôi đỗ xe, men theo dòng người bước vào sự ồn ào này.

Khi tìm thấy Trần Tĩnh Nhu, cô ấy đang trò chuyện tâm đầu ý hợp với một anh chàng ngoại quốc tóc vàng mắt xanh.

Thấy tôi tới, cô ấy kéo tôi lại, ánh mắt mang theo ba phần mơ màng, bảy phần láu lỉnh:

“Tớ không lừa cậu chứ, ở đây nhiều trai đẹp lắm.”

Nói rồi, cô ấy chỉ vào chàng trai trẻ đang ngồi thẳng tắp bên cạnh:

“Giới thiệu một chút, thực tập sinh mới của văn phòng luật chúng tớ, Trình Tử Dương.”

“Tử Dương, gọi chị đi.”

Chàng trai thanh tú nho nhã, đôi mắt sau gọng kính đen lộ ra vẻ trong trẻo chưa từng bị cuộc đời mài giũa.

Cậu ấy hơi ngượng ngùng gật đầu với tôi.

“Chị ạ.”

“Bao nhiêu tuổi rồi?” Tôi nhấp một ngụm bia.

“25.”

Tôi sặc một ngụm rư/ợu, suýt chút nữa không nuốt trôi.

Tôi kéo Trần Tĩnh Nhu, vẻ mặt không thể tin nổi thì thầm trách móc.

“Không phải, tớ lớn hơn cậu ấy sáu tuổi đấy! Trần Tĩnh Nhu cậu đi/ên rồi à?”

“Sáu tuổi thì sao? Chưa nghe câu 'nữ lớn ba tuổi ôm gạch vàng' à, cậu đây là hai viên gạch vàng lớn đấy! Không sướng ch*t cậu đi!”

“Đồ đệ nhỏ, tối nay phục vụ chị cậu cho tốt nghe chưa?”

Chàng trai dè dặt vâng lời, như một cỗ máy hết lần này đến lần khác thêm rư/ợu vào ly của tôi.

Tôi không khỏi thầm nghĩ:

Cũng không biết, sau này ai có thể tìm được vị luật sư thư sinh hơn cả cô gái nhỏ này để đại diện cho các vụ án.

Tôi và Trần Tĩnh Nhu, vừa uống rư/ợu vừa ngắm đêm.

Uống nhiều rồi, câu chuyện không tránh khỏi trượt về những chuyện xưa.

Thời cấp ba, cô ấy là một trong số ít những người bạn mà tôi luôn chơi rất thân.

Cô ấy là học sinh nghèo thực sự trong lớp chúng tớ, bố mẹ đều là người c/âm đi/ếc, mỗi năm các loại học bổng trợ cấp của trường, giáo viên chủ nhiệm hầu như không bao giờ bỏ sót cô ấy.

Trong ấn tượng, bánh bao mẹ Trần Tĩnh Nhu làm cực kỳ ngon, trước khi bố cô ấy đổ b/ệnh, cô ấy thường xuyên mang cho tớ.

Nhìn dáng vẻ đầy khí thế của cô ấy hiện tại, tớ không khỏi cảm thán.

“Cậu biết không? Tĩnh Nhu, thực ra nhiều lúc tớ rất ngưỡng m/ộ cậu.”