Đợi đèn đỏ, anh đột nhiên lên tiếng, âm thanh vang lên vô cùng lạc lõng trong không gian nhỏ hẹp này:

"Một triệu tệ mà cô sống ra cái dạng này đấy à? Tống Nam Tinh, mấy năm nay n/ão cô úng nước rồi phải không?"

Tôi cúi đầu, tay vân vê gấu áo.

Số tiền một triệu đó, quá nửa đã đổ vào ca phẫu thuật của bà ngoại và tiền nằm phòng chăm sóc đặc biệt sau đó.

Số còn lại thì bị cha dượng lén lấy đi trả n/ợ c/ờ b/ạc.

Tôi lại trở về là một Tống Nam Tinh chẳng có gì trong tay, trên lưng gánh một đống n/ợ.

Những chuyện này tôi không thể kể với anh.

Kể ra thì giống như đang b/án than, không kể thì trong mắt anh, tôi mãi là người đàn bà hám tiền và ng/u ngốc.

"Có lẽ... số con không được hưởng phúc." Tôi tự giễu.

Cố Hoài Chi đạp phanh cái rầm.

Lốp xe m/a sát với mặt đường phát ra tiếng kêu chói tai.

Anh quay đầu nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt như đang phun lửa:

"Tống Nam Tinh, cô có thể đừng trưng ra cái bộ mặt trơ lì không sợ nước sôi đó được không! Cái sự kiên cường của cô trước kia đâu rồi? Cái sự kiêu hãnh khi cô sống ch*t giành học bổng với tôi đâu rồi? Tất cả ch*t hết rồi à?!"

Tiếng gầm của anh vang vọng trong xe.

Tôi ngẩn ngơ nhìn anh, nước mắt bất chợt trào ra.

Tôi cũng không muốn thế này.

Tôi cũng muốn sống kiêu hãnh, muốn tỏa sáng dưới ánh đèn.

Thế nhưng cuộc sống đã bẻ g/ãy xươ/ng cốt của tôi từng chút một.

Mỗi sáng mở mắt ra là tiền thuê nhà, điện nước, n/ợ c/ờ b/ạc của cha dượng, học phí của em trai.

Tôi lấy đâu ra sức lực để kiêu hãnh?

Thấy tôi khóc, Cố Hoài Chi dường như khựng lại.

Anh bực bội nới lỏng cà vạt, quay đầu đi chỗ khác, nhưng những ngón tay nắm ch/ặt vô lăng đã trắng bệch.

Suốt quãng đường còn lại, cả hai chúng tôi không ai nói một lời.

Xe dừng lại ở đầu ngõ khu nhà trọ, đường bên trong quá hẹp không vào được.

"Cảm ơn Cố tổng." Tôi tháo dây an toàn định xuống xe.

"Tống Nam Tinh."

Anh đột nhiên gọi tôi.

Tôi quay đầu lại.

Anh hạ cửa kính xe xuống, ánh mắt tối sầm:

"Chín giờ sáng mai, mang theo hộ khẩu đến trước cửa Cục Dân chính đợi tôi."

Tôi tưởng tai mình có vấn đề: "Cái gì cơ?"

"Sao thế, không nghe được tiếng người à?" Anh hừ lạnh một tiếng, "Chẳng phải vì năm trăm tệ mà cô thuê cả bạn trai giả sao? Giờ tôi thuê cô. Kết hôn với tôi, làm vợ trên danh nghĩa, đối phó với việc mẹ tôi giục cưới. Giá cả cô cứ tự ra giá."

Tôi đứng đực ra đó, hoàn toàn ch*t lặng.

"Cố Hoài Chi, anh đi/ên à? Kết hôn mà là trò đùa sao?"

"Đối với tôi, kết hôn với ai cũng như nhau thôi." Giọng anh lạnh lùng, không chút cảm xúc, "Tôi cần một tấm lá chắn để né việc gia đình sắp đặt hôn nhân, còn cô cần tiền. Cuộc m/ua b/án này rất công bằng. Sao thế, chê tiền không đủ à?"

"Đây không phải là chuyện tiền bạc!"

Tôi cuống lên. Tuy tôi nghèo nhưng tôi tuyệt đối không muốn dùng cách này để trói buộc bản thân với anh một lần nữa.

Huống hồ năm đó chính mẹ anh là người cầm tiền ép tôi đi. Nếu bà biết tôi vòng vo lại trở thành vợ anh, bà sẽ nghĩ sao?

"Thế là thấy tôi không hấp dẫn bằng gã bạn trai giả năm trăm tệ kia à?" Anh ép sát, lời nói nghe đặc biệt khó nghe.

"Cố tổng, trò đùa này không vui chút nào đâu." Tôi hít sâu một hơi, "Tôi thiếu tiền nhưng không đến mức b/án rẻ hôn nhân. Ngày mai tôi sẽ để phương án đã sửa trên bàn anh. Tạm biệt."

Tôi xoay người chạy biến vào con ngõ tối như thể đang chạy trốn khỏi cái ch*t.

Đêm đó, tôi hoàn toàn không thể chợp mắt.

Trong đầu toàn là câu nói 'kết hôn với tôi' của anh.

Rốt cuộc anh muốn làm gì? Trả th/ù tôi? S/ỉ nh/ục tôi? Hay là...

Không thể nào, anh h/ận tôi còn không kịp.

Sáng hôm sau, tôi với đôi mắt thâm quầng đi làm.

Tôi cứ tưởng Cố Hoài Chi sẽ nổi gi/ận vì chuyện tối qua mà đuổi việc tôi.

Nhưng anh không làm vậy.

Anh quay về bộ mặt công tư phân minh, không chút tình cảm, tiếp tục bới móc lỗi trong phương án của tôi.

Điều này ngược lại khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng gần tan làm, tôi nhận được cuộc gọi của mẹ, giọng bà đầy tiếng nức nở:

"Tinh Tinh à! C/ứu em con với! Cha dượng khốn nạn của con v/ay nặng lãi, lãi mẹ đẻ lãi con, giờ người ta tìm đến tận nhà bắt giữ em trai con rồi! Họ bảo hôm nay không đưa ra năm trăm nghìn tệ thì sẽ phế một chân nó!"

Đầu óc tôi ong lên, chiếc cốc nước trong tay rơi xuống đất vỡ tan tành.

"Ở đâu? Con đến ngay!"

Cúp máy, toàn thân tôi r/un r/ẩy vơ lấy túi xách lao ra ngoài.

Đi ngang qua văn phòng Cố Hoài Chi, anh vừa vặn đẩy cửa bước ra.

Thấy mặt tôi trắng bệch, hoảng hốt, anh nhíu mày: "Đi đâu? Chưa tan làm mà."

"Cố tổng, nhà có việc gấp, tôi phải đi ngay!" Tôi còn không kịp xin nghỉ phép, trực tiếp chạy về phía thang máy.

Anh túm ch/ặt lấy cổ tay tôi: "Chuyện gì xảy ra? Mặt cô trắng bệch ra rồi."

"Buông tôi ra, không có thời gian giải thích!" Tôi liều mạng vùng vẫy, nước mắt chực trào.

Chậm một phút là em trai tôi mất mạng!

Cố Hoài Chi thấy tôi mất kiểm soát, sắc mặt trầm xuống.

Anh không buông tay, trực tiếp kéo tôi đi về phía thang máy tổng giám đốc.

"Tôi đưa cô đi. Bộ dạng này của cô, chưa đến nơi đã ngã gục rồi."

Tôi không thoát được, đành mặc kệ anh nhét mình vào xe.

Xe lao như tên lửa trong giờ cao điểm, hướng về địa điểm mẹ tôi gửi.

Đó là một nhà kho bỏ hoang tồi tàn.

Đẩy cánh cửa sắt rỉ sét ra, mùi th/uốc lá và mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.

Em trai tôi, Tống Vũ, bị trói trên ghế, mặt mũi thâm tím, khóe miệng chảy m/áu.

Gã cha dượng khốn nạn đang r/un r/ẩy trốn trong góc.

Mấy gã đàn ông xăm trổ đầy mình vây quanh họ, tay lăm lăm gậy bóng chày.

"Vũ Vũ!" Tôi thét lên, bất chấp tất cả lao tới.

"Chị!" Tống Vũ thấy tôi, nước mắt giàn giụa, "Chị ơi c/ứu em..."

"Chà, chủ n/ợ đến rồi kìa." Gã trọc đầu cầm đầu liếc nhìn tôi một cái rồi nhổ nước bọt, "Thế nào, mang tiền đến chưa?"