Ánh mắt anh đầy vẻ lo lắng, giọng điệu vẫn dịu dàng như trước. Cứ như thể người bỏ mặc tôi giữa cơn mưa tầm tã suốt năm tiếng đồng hồ không phải là anh vậy.

Tôi bưng bát canh gừng lên, uống cạn từng chút một. Vị cay nồng chạy dọc xuống cổ họng khiến hốc mắt tôi cay xè.

Cố Quân Trạch hài lòng xoa đầu tôi: "Thế mới ngoan chứ. Ngày mai anh đưa em đi ký hợp đồng ba bên, tối dẫn em đi ăn món Nhật em thích nhất, coi như là tạ lỗi."

Anh cúi người định hôn lên trán tôi. Tôi hơi ngả người ra sau, né tránh.

"Em mệt rồi, muốn ngủ."

Tay Cố Quân Trạch khựng lại giữa không trung, cuối cùng đành bất lực thu về: "Được, em nghỉ ngơi đi."

Anh nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng rồi khép cửa lại. Tôi tựa đầu vào thành giường, lấy điện thoại ra. Màn hình trống trơn, không có một cuộc gọi nhỡ nào.

Tôi mở WeChat của Cố Quân Trạch, hủy ghim cuộc trò chuyện. Sau đó, tôi mở email và nhấn vào một thư chưa đọc. Đó là thông báo trúng tuyển từ một viện nghiên c/ứu y học hàng đầu ở Bắc Kinh. Trước đây tôi vốn định từ chối. Cố Quân Trạch từng nói anh không muốn yêu xa, hy vọng tôi ở lại thành phố này cùng anh. Bây giờ, tôi không cần phải từ chối nữa.

Sáng hôm sau, tôi thay bộ đồ công sở rồi bước ra khỏi phòng. Trong phòng khách, Cố Quân Trạch đang ngồi xổm bên cạnh ghế sofa, xoa bóp bắp chân cho Từ Kiều. Mặt Từ Kiều tái mét, ôm ngựk kêu khó thở. Mẹ tôi đứng bên cạnh cuống cuồ/ng, giục Cố Quân Trạch mau đi lấy xe.

Thấy tôi bước ra, Cố Quân Trạch đứng dậy, vẻ mặt hơi gượng gạo: "Hạ Hạ, hôm nay tim Kiều Kiều không được khỏe, anh phải đưa nó đến b/ệnh viện kiểm tra lại."

Anh bước tới, chỉnh lại cổ áo cho tôi: "Ký hợp đồng nhanh thôi, em tự bắt xe đi được không? Anh đưa Kiều Kiều đi xong sẽ đến đón em dưới công ty."

Tôi nhìn vẻ mặt đương nhiên đó của anh, nhẹ nhàng gạt tay anh ra: "Được."

Cố Quân Trạch thở phào nhẹ nhõm, vội vàng bế Từ Kiều ra cửa. Tôi một mình bắt xe đến công ty thiết bị y tế địa phương. Trưởng phòng nhân sự đẩy bản hợp đồng ba bên đến trước mặt tôi, mỉm cười chúc mừng. Tôi cầm bút lên, khựng lại ở chỗ ký tên ba giây. Sau đó, tôi đẩy bản hợp đồng ngược trở lại: "Xin lỗi, tôi không ký nữa."

Bước ra khỏi tòa nhà, tôi lấy điện thoại, trả lời email của viện nghiên c/ứu Bắc Kinh. X/ác nhận nhận việc.

Mười hai giờ trưa, tôi ngồi trong quán ăn Nhật đợi Cố Quân Trạch. Mười hai giờ rưỡi, điện thoại rung lên. Cố Quân Trạch gửi một tin nhắn thoại: "Hạ Hạ, Kiều Kiều rút m/áu xong nói muốn ăn hải sản bồi bổ, anh đưa nó đi ăn buffet hải sản rồi. Em tự ăn trước đi, tối anh bù cho em."

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn thoại đó một lúc, không trả lời. Chuyện tôi bị dị ứng hải sản, trước đây anh nhớ rõ hơn ai hết. Chỉ cần có mặt tôi trong bàn tiệc, ngay cả một giọt dầu hào anh cũng không cho phép bỏ vào. Bây giờ, anh lại có thể đường hoàng đi ăn hải sản với người khác.

Tôi gọi phục vụ, gọi một phần sashimi đặc biệt. Một mình ăn hết sạch cả bàn đồ ăn. Lúc thanh toán, tôi tiện tay hủy liên kết thẻ phụ của Cố Quân Trạch.

Về đến nhà, phòng khách chất đầy túi m/ua sắm. Từ Kiều đang ngồi trên thảm bóc hộp m/ù, cười khúc khích. Cố Quân Trạch ngồi bên cạnh đưa kéo cho nó. Thấy tôi về, Cố Quân Trạch lập tức đứng dậy, lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhung tinh xảo: "Hạ Hạ, xin lỗi em vì hôm nay không đi cùng em được. Đây là vòng tay anh chọn cho em khi đi ngang qua tiệm trang sức, em xem có thích không?"

Tôi nhận lấy hộp, mở ra. Đó là một chiếc vòng tay bằng bạc hình vỏ sò. Gia công thô kệch, cạnh viền thậm chí còn hơi sắc. Đây căn bản không phải m/ua ở tiệm trang sức nào cả, mà là quà tặng kèm khi đạt mức chi tiêu tại nhà hàng buffet hải sản đó. Trước đây khi đi làm thêm, tôi từng phát tờ rơi ở nhà hàng này, nên liếc mắt là nhận ra ngay.

"Cảm ơn."

Tôi đóng nắp hộp lại, tiện tay đặt lên tủ giày. Cố Quân Trạch sững người, dường như không ngờ tôi lại lạnh nhạt như vậy: "Sao thế? Không thích à? Hay là việc ký hợp đồng không thuận lợi?"

Tôi thay dép, giọng bình thản: "Không, rất thuận lợi."

Từ Kiều đột nhiên giơ điện thoại lên, lắc lắc trước mặt Cố Quân Trạch: "Anh Quân Trạch, anh xem bức ảnh này chụp có đẹp không?"

Trên màn hình là bức ảnh cận cảnh chiếc móc khóa gỗ hình chú chó nhỏ. Nền là bàn tay Cố Quân Trạch đang nắm vô lăng. Dòng chú thích là: "Sự bảo vệ đ/ộc quyền, mãi mãi bên nhau."

Cố Quân Trạch liếc nhìn, cười xoa đầu nó: "Đẹp, em chụp cái gì cũng đẹp."

Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt mang theo chút lấy lòng: "Hạ Hạ, ngày mai anh đưa em đi dự tiệc của Đại Vĩ và mọi người nhé. Ai cũng biết chúng ta sắp kết hôn rồi, nhân cơ hội này công bố chính thức luôn."

Đại Vĩ là bạn nối khố của anh, vòng tròn bạn bè này tôi phải mất ba năm mới miễn cưỡng được chấp nhận. Tôi nhìn ánh mắt đầy mong đợi của anh, gật đầu.