Đại học tốt nghiệp, bạn trai Cố Quân Trạch lái xe đưa tôi về nhà ra mắt bố mẹ, nhưng người ngồi ở ghế phụ lại là em gái tôi, Từ Kiều.

Nó chớp chớp mắt nhìn tôi: "Chị, chị sẽ không để bụng chứ?"

Cố Quân Trạch vẻ mặt bất lực: "Nó bị say xe nên chỉ có thể ngồi phía trước, em chịu khó ngồi ghế sau được không?"

Đến trạm dừng nghỉ, tôi đi xếp hàng m/ua món cà phê đ/á yêu thích của anh ấy. Khi bưng cà phê quay lại, chiếc xe vốn đỗ ở đó đã biến mất không dấu vết.

Trong điện thoại chỉ có một tin nhắn thoại anh gửi đến:

"Em gái em bị đ/au dạ dày, anh đưa nó đi b/ệnh viện trước, em tự tìm cách về nhà nhé."

Trong tin nhắn, loáng thoáng truyền đến tiếng cười của em gái.

Trời mưa tầm tã, tôi phải đổi ba chuyến xe buýt, mất năm tiếng đồng hồ mới về đến nhà. Vừa bước đến cửa, đã nghe thấy tiếng mẹ tôi cười lớn: "Vẫn là Quân Trạch biết thương người, Kiều Kiều nhà ta gả cho con mới gọi là hưởng phúc."

Bố tôi còn vỗ vai anh ấy: "Con rể này, bố đã chấm rồi."

Khoảnh khắc tôi đẩy cửa bước vào, tiếng cười trong phòng khách lập tức dừng bặt.

...

Cố Quân Trạch đang bưng một cốc nước nóng đưa cho Từ Kiều, nghe thấy tiếng động liền quay phắt lại. Đáy mắt anh thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn, chiếc cốc trong tay khẽ rung lên. Nước nóng b/ắn ra vài giọt, rơi trúng mu bàn tay Từ Kiều. Từ Kiều kêu lên một tiếng, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

Cố Quân Trạch lập tức rút khăn giấy lau cho nó, miệng lại giải thích với tôi:

"Hạ Hạ, em đừng gi/ận, Kiều Kiều nôn dữ quá ở trạm dừng nghỉ, anh thật sự không thể bỏ mặc nó."

Tôi đứng ở lối vào, nước mưa theo mái tóc nhỏ xuống sàn nhà, tạo thành một vũng nước. Đổi ba chuyến xe buýt, đôi chân tôi nặng trĩu như đổ chì.

Mẹ bước tới, không hề đưa khăn lau mà ngược lại còn cau mày:

"Con cái kiểu gì thế này, không biết bắt taxi về sao? Làm ướt hết cả sàn, mẹ vừa mới lau xong."

Bố ngồi trên ghế sofa, thậm chí không buồn ngước mắt nhìn lên:

"Lớn ngần này rồi mà còn tiểu thư đỏng đảnh, Quân Trạch đưa em gái con đi b/ệnh viện là việc chính, con làm cái bộ mặt này cho ai xem?"

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Cố Quân Trạch. Anh đặt tay Từ Kiều xuống, cầm một chiếc khăn khô đi về phía tôi. Anh cố gắng lau tóc cho tôi, động tác nhẹ nhàng như đang nâng niu một món đồ dễ vỡ.

"Xin lỗi, là anh không chu đáo, đáng lẽ anh nên gọi xe cho em."

Tôi nghiêng đầu, tránh né sự đụng chạm của anh. Chiếc khăn khựng lại giữa không trung. Sắc mặt Cố Quân Trạch hơi cứng lại, rồi thở dài:

"Em nhất thiết phải gây sự vào lúc này sao?"

Tôi bước qua anh, đi thẳng vào phòng khách. Từ Kiều co rúm trong góc ghế sofa, khoác trên mình chiếc áo khoác của Cố Quân Trạch. Túi xách của nó đặt trên bàn trà, trên khóa kéo treo một vật quen thuộc. Đó là một chiếc móc khóa gỗ hình chú chó nhỏ được chạm khắc thủ công. Trên đế có khắc tên viết tắt của tôi. Đây là món quà Cố Quân Trạch đã thức ba đêm liền tự tay khắc cho tôi vào năm thứ ba đại học. Anh nói chú chó nhỏ này đại diện cho anh, sẽ mãi mãi bảo vệ tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc móc khóa, giọng hơi khản đặc:

"Đồ của tôi, tại sao lại ở chỗ nó?"

Cố Quân Trạch nhìn theo ánh mắt tôi, thần sắc thoáng vẻ không tự nhiên. Anh bước tới, chắn trước mặt Từ Kiều:

"Lúc ở b/ệnh viện truyền nước, Kiều Kiều cứ khóc mãi, anh thấy nó thích chiếc móc khóa đó nên cho nó mượn chơi vài hôm."

Anh đưa tay định nắm lấy cổ tay tôi:

"Chỉ là món đồ chơi nhỏ thôi mà, em đừng hẹp hòi thế. Để lát nữa anh m/ua loại gỗ tốt hơn, khắc lại cho em cái mới."

Từ Kiều kịp thời nắm lấy vạt áo Cố Quân Trạch, giọng r/un r/ẩy:

"Chị, em xin lỗi, em không biết đây là tín vật định tình anh Quân Trạch tặng chị. Em trả lại cho chị là được chứ gì."

Vừa nói nó vừa định tháo chiếc móc khóa, nhưng cổ tay lại cố tình run lên bần bật. Mẹ tôi lập tức xót xa giữ tay nó lại:

"Tháo cái gì mà tháo! Chị con từ nhỏ đã nhường nhịn con, một cái móc gỗ rá/ch thì có là gì? Nó còn dám thực sự tranh giành với con sao?"

Cố Quân Trạch cũng quay sang nắm lấy tay Từ Kiều, quay đầu nhìn tôi:

"Hạ Hạ, em hiểu chuyện một chút đi. Kiều Kiều hôm nay bị h/oảng s/ợ rồi, em đừng kích động nó nữa."

Tôi nhìn bàn tay họ đang nắm ch/ặt lấy nhau, đột nhiên cảm thấy buồn nôn. Không tranh cãi, không nước mắt. Tôi chỉ bình thản gật đầu:

"Được, tặng cho nó đấy."

Nói xong, tôi kéo cơ thể ướt sũng bước về phía phòng mình. Khoảnh khắc đóng cửa lại, tôi nghe thấy Cố Quân Trạch thở phào một hơi dài ở bên ngoài.

Tôi cởi bộ quần áo ướt sũng, bước vào phòng tắm. Nước ấm xối lên cơ thể lạnh giá, nhưng chẳng thể nào sưởi ấm nổi trái tim. Sau khi tắm xong bước ra, Cố Quân Trạch đang bưng một bát canh gừng đứng trong phòng tôi. Anh đặt bát canh lên tủ đầu giường, thuần thục giúp tôi chỉnh lại mái tóc rối:

"Uống lúc còn nóng đi, thể chất em yếu, dầm mưa dễ bị sốt lắm, đừng để lại di chứng."