“Tiền đâu?”

Mẹ không hề tỏ ra chột dạ.

“Mẹ dùng đóng học phí, tiền m/ua nguyên liệu cho studio và phí tập huấn ngoài trường cho D/ao D/ao rồi.”

“Đó là tiền học bổng của con.”

“Con vào Bắc Lâm được miễn giảm học phí, lại còn tham gia kế hoạch đổi mới, tạm thời chưa cần dùng đến nhiều tiền như vậy.”

“Con cần m/ua máy tính, m/ua vé tàu và đồ dùng sinh hoạt.”

“Con có thể đi làm thêm.”

Bố đ/ập bàn: “Chị em ruột th!t, phân chia rõ ràng như thế để làm gì?”

Khương D/ao D/ao ôm máy tính bảng, lí nhí: “Chị ơi, em không biết mẹ dùng tiền của chị.”

Bên cạnh con bé là chiếc máy tính mới giá hai mươi sáu nghìn tệ.

Cùng một kiểu dáng đó, tôi đã lưu trong giỏ hàng nửa năm nay. Vậy mà mẹ bảo nhà không có tiền, bắt tôi đến trường thì dùng máy tính công cộng ở thư viện.

Tôi chỉ tay vào chiếc máy tính.

“Trả lại đi.”

Sắc mặt Khương D/ao D/ao trắng bệch.

Khương Dữ lập tức đứng dậy: “D/ao D/ao học thiết kế, không có máy tính thì làm sao học bài?”

“Chuyên ngành của con cũng cần.”

“Thành tích con tốt, đi dạy kèm một tháng ki/ếm được mấy nghìn tệ. Con bé vào lớp thực nghiệm, phần mềm, nguyên liệu đều tốn kém.”

Tôi bỗng nhiên bật cười.

“Vậy ra là con càng thi tốt, thì càng không xứng đáng được tiêu tiền?”

Bố nghiêm giọng ngắt lời: “Tiền đã nộp rồi, con còn muốn thế nào nữa?”

“Trả lại cho con.”

“Không có.”

“Vậy thì con báo cảnh sát.”

Phòng khách im bặt.

Mẹ t/át thẳng vào mặt tôi một cái.

“Mày dám vì mấy chục nghìn tệ mà báo cảnh sát bắt mẹ ruột mình sao?”

Chu Duật vừa hay đẩy cửa bước vào, nhìn thấy vết tay trên mặt tôi, anh nhíu mày.

“Dì sao có thể động vào học bổng của Khương Ninh?”

Thứ gì đó đã gần như lụi tàn trong lòng tôi khẽ động đậy.

Giây tiếp theo, anh quay sang tôi.

“Nhưng tiền đã nộp rồi, cứ để vậy đi. Em được miễn giảm học phí, tạm thời chưa dùng tới. Đợi khi nào dì dư dả rồi trả lại sau.”

“Con cần m/ua máy tính và vé tàu.”

“Thiếu bao nhiêu anh đưa cho.”

Anh lấy điện thoại ra.

“Đừng vì tiền bạc mà làm lo/ạn với gia đình như vậy, rất khó coi.”

“Con không cần tiền của anh.”

“Vậy rốt cuộc em muốn gì?”

Giọng Chu Duật cao lên.

“Tiền có thể ki/ếm lại được, tư cách vào lớp thực nghiệm của D/ao D/ao chỉ có một lần. Em nhất định phải ép con bé bỏ cuộc mới thấy công bằng sao?”

“Tiền của con bị lấy mất, con đòi lại, thì gọi là ép con bé bỏ cuộc?”

Khương D/ao D/ao khóc lóc nói: “Chị ơi, em có thể không vào lớp thực nghiệm nữa.”

Chu Duật lập tức lau nước mắt cho con bé.

“Đây không phải lỗi của em.”

Khi anh nhìn lại tôi, ánh mắt đã lạnh lùng.

“Khương Ninh, em hài lòng chưa?”

Trên bàn có hai cốc trà trái cây, một cốc thêm đ/á ghi chữ “D/ao D/ao”, một cốc để nhiệt độ thường ghi “Khương Ninh”.

Tôi đặt cốc của mình vào tay anh.

“Em không phải đang làm lo/ạn.”

“Em đang tính sổ với mọi người.”

Khương Dữ cười lạnh: “Tính toán rõ ràng thế thì chi bằng đăng ký dự án của em thành công ty đi. Bố tìm đầu tư, D/ao D/ao làm hình ảnh, em làm kỹ thuật. Sau này ki/ếm được tiền, cả nhà đều có phần.”

“Đó là dự án của con.”

“Em ăn ở trong nhà này mười tám năm, sao lại thành của một mình em?”

Khi họ chê đồ của tôi không đáng tiền, họ bắt tôi tự nghĩ cách. Đến khi nó có thể đổi lấy danh tiếng và cổ phần, họ bỗng nhớ ra chúng tôi là một gia đình.

Đêm đó, tôi dùng số tiền còn lại m/ua một chiếc máy tính cũ, rồi đặt lại vé tàu ngồi cứng đi Bắc Lâm.

Lúc nửa đêm, ngoài cửa vọng lại tiếng bố mẹ trò chuyện.

“Thật sự để nó đi Bắc Lâm à?”

“Đi không được đâu. Giấy báo trúng tuyển đang ở trong tay tôi, đến lúc đó giữ luôn cả căn cước công dân. Lỡ thời hạn nhập học, thì bắt nó đi ôn thi lại.”

“Nó làm lo/ạn thì sao?”

“Để Tiểu Duật khuyên, nó nghe lời nó nhất.”

Tôi lặng lẽ nghe hết, mở điện thoại, nộp đơn xin cấp lại giấy x/ác nhận trúng tuyển điện tử.

Hai ngày trước khi tôi đi nhập học, Khương D/ao D/ao tổ chức tiệc mừng lên đại học.

Trước cửa khách sạn bày đầy ảnh của con bé.

Trong tấm ảnh chụp chung duy nhất có mặt tôi, tôi đứng ở rìa ngoài cùng. Khi bày ảnh, mẹ đã c/ắt mất nửa khuôn mặt của tôi.

“Bố cục thế này mới đẹp, làm nổi bật D/ao D/ao.”

Tôi đứng ở cửa thu tiền mừng suốt một buổi chiều, trong tiệc không có chỗ ngồi cho tôi.

Khi chụp ảnh, mẹ lại đưa điện thoại cho tôi.

Trong ống kính, bố mẹ ngồi hàng ghế đầu, Khương Dữ và Chu Duật đứng hai bên Khương D/ao D/ao.

Họ đứng rất gần, giống như một bức ảnh gia đình không cần đến tôi.

Về đến nhà, tôi phát hiện nhà kho đã bị lục lọi.

Vé tàu biến mất.

Bản sao giấy tờ và tệp tài liệu bản gốc dự án cũng trống trơn.

Trên sàn rơi một bản thảo bị giẫm nát.

Đó là tấm hướng gió ở lối vào của “Trạm làm mát cộng đồng chi phí thấp”.

Góc dưới bên phải vốn ghi tên tôi, giờ đây đã bị bút dạ đen bôi xóa.

“Đang tìm cái này à?”

Khương D/ao D/ao đứng ở cửa, tay lắc lắc một chiếc phong bì cứng màu xanh.

Đó là giấy báo trúng tuyển của Đại học Bắc Lâm.

Phần bìa đã bị c/ắt ra.

Một nửa được Iót dưới đáy vali mới của con bé, nửa còn lại bị c/ắt thành thẻ hành lý.

Miếng bìa in tên tôi, đang treo đung đưa trên chiếc vali màu hồng của con bé.