Vào ngày cưới, điện thoại của vị hôn phu Hàn Trạch không ngừng rung lên.

Cô bạn thanh mai trúc mã Phương D/ao liên tục gửi tin nhắn:

“Anh Trạch, em thấy khó chịu quá, em phát sốt rồi.”

“Th/uốc đắng lắm, em muốn ăn kẹo anh m/ua.”

“Anh có thể qua chăm sóc em không?”

Hàn Trạch cau mày, gõ phím trả lời lia lịa, thậm chí chẳng buồn liếc nhìn tôi đang đứng trước mặt trong bộ váy cưới.

Khi hôn lễ sắp bắt đầu, sau một cuộc điện thoại, anh ta đột ngột chộp lấy chìa khóa xe:

“Phương D/ao ở b/ệnh viện không lấy được số khám, đang khóc lóc dữ dội, tôi phải qua đó một chuyến. Hoãn hôn lễ lại hai tiếng nhé.”

Tôi nhìn anh ta, vị chua chát nghẹn ứ nơi cổ họng:

“Lịch trình của khách sạn và người dẫn chương trình đều đã kín, không hoãn được đâu.”

Anh ta lộ vẻ mất kiên nhẫn:

“Vậy thì một tiếng, tôi sẽ về ngay.”

Nói xong, anh ta chạy mất hút, hai tiếng trôi qua, bặt vô âm tín.

Khách khứa đầy sảnh bàn tán xôn xao, bố mẹ tôi lo lắng đến đỏ cả mắt.

Chứng kiến khung cảnh nực cười này, tia hy vọng cuối cùng trong lòng tôi hoàn toàn vụt tắt.

Tôi tháo khăn voan, gấp gọn gàng đặt lên ghế.

Ngay trước mặt bố mẹ, tôi bấm một dãy số.

Điện thoại chỉ đổ chuông một tiếng đã có người bắt máy ngay.

Tôi hít sâu một hơi, giọng nói kiên định, sáng suốt chưa từng có:

“Anh thầm yêu tôi mười tám năm, thực ra tôi luôn biết.”

“Nếu anh có thể đến đây trong vòng hai tiếng nữa…”

“Tôi sẽ gả cho anh.”

……

Mẹ tôi bước tới, xót xa nắm lấy tay tôi.

“Tuế Ninh, con làm vậy để làm gì? Còn Bân Thế Tích…”

Tôi ngắt lời bà, giọng bình tĩnh đến lạ thường:

“Mẹ, nếu hôm nay hôn lễ này không có chú rể, thì thể diện của nhà họ Liễu chúng ta mới thực sự mất sạch.”

“Hàn Trạch đã có thể vì Phương D/ao mà vứt bỏ cả gia đình chúng ta ở trên sân khấu để đối mặt với sự bẽ bàng, thì con cũng có thể đổi người khác để gả.”

Lời vừa dứt, cửa phòng nghỉ bị đẩy mạnh ra.

Mẹ của Hàn Trạch, mẹ chồng tương lai của tôi, Từ Uyển, bước vào với gương mặt sa sầm.

Bà vẫn đang mặc bộ sườn xám màu đỏ thẫm may riêng dành cho mẹ chú rể, những đóa mẫu đơn thêu chỉ vàng trên đó trông chói mắt vô cùng.

“Liễu Tuế Ninh, vừa rồi con gọi điện cho ai đấy? Cái gì mà đổi người khác để gả?”

“Hàn Trạch chỉ đến muộn một chút thôi mà, con cần gì phải làm ầm ĩ ở đây, đến cả mặt mũi của người lớn cũng không màng tới sao?”

Từ Uyển bước nhanh đến trước mặt tôi, chỉ trích đầy vẻ bề trên.

Tôi ngồi trước bàn trang điểm, không đứng dậy.

Chỉ qua tấm gương, tôi lạnh lùng nhìn gương mặt đầy vẻ bất mãn của bà ta.

“Dì à, đã quá nửa tiếng so với thời gian cử hành hôn lễ dự kiến rồi ạ.”

“Khách sạn tính phí theo giờ, ba trăm vị khách bên ngoài đang phải nhịn đói chờ đợi.”

Tôi bình thản thuật lại sự thật.

Từ Uyển cau mày, đầy vẻ thiếu kiên nhẫn:

“Thế sao con không ra mời trà, trấn an mọi người đi?”

“D/ao D/ao ở b/ệnh viện không lấy được số, đang khóc lóc vì sốt ruột. Hàn Trạch với tư cách là anh trai, qua giúp đỡ một chút thì đã sao?”

“Con sắp là con dâu nhà họ Hàn rồi, đến chút tầm nhìn đại cục này cũng không có sao? Cứ phải tranh chua gh/en t/uông vào lúc này à?”

Anh trai?

Tôi nghe cái danh xưng nực cười ấy mà lòng dâng lên những tràng cười nhạt.

Một người anh không cùng huyết thống, lại quan trọng hơn cả người vợ sắp cưới mười tám năm qua.

Trong mười tám năm qua, đây đâu phải lần đầu.

Năm cuối đại học, đồ án tốt nghiệp tôi thức trắng mấy đêm mới làm xong, Hàn Trạch quay lưng đã chép ngay cho Phương D/ao.

“Tuế Ninh, học lực của em tốt, làm lại bản khác cũng vẫn đạt loại xuất sắc thôi. Nhưng nếu D/ao D/ao không có giải thưởng này, nó sẽ không tốt nghiệp được. Em hiểu chuyện chút đi.”

Khi đó tôi vừa khóc vừa hỏi anh ta tại sao.

Anh ta chỉ bình thản nhìn tôi, không một chút hối lỗi.

“Chỉ là một bài tập thôi mà, em đừng có vô lý gây sự.”

Sau đó, tôi mất suất được xét tuyển lên cao học.

Còn Phương D/ao cầm sản phẩm của tôi, giành giải Vàng cấp trường.

Giờ phút này, nhìn gương mặt đương nhiên như thể chẳng có gì xảy ra của Từ Uyển, tôi bỗng cảm thấy mệt mỏi.

Tôi không quan tâm đến lời buộc tội của Từ Uyển, quay sang nhìn bố tôi.

“Bố, phiền bố nói với người dẫn chương trình, hôn lễ lùi lại đến một giờ chiều.”

“Nếu đến một giờ mà chú rể vẫn chưa đến, chúng ta cứ đúng giờ nhập tiệc. Coi như mời mọi người một bữa cơm thân mật.”

Bố tôi đỏ mắt gật đầu, quay người đi ra ngoài.

Từ Uyển thấy tôi phớt lờ bà ta, cơn gi/ận càng bùng lên.

“Liễu Tuế Ninh, dì đang nói chuyện với con, con có nghe thấy không hả?”

“Cái bộ dạng ch*t trôi này của con là cho ai xem thế? Mau đeo khăn voan vào, ra ngoài mời rư/ợu tạ lỗi với họ hàng cho dì!”

Vừa nói, bà ta vừa đưa tay định kéo cánh tay tôi.

Phù dâu của tôi, cũng là bạn thân của tôi, Trần Thần, đẩy mạnh bà ta ra.

“Bà làm gì đấy! Định động tay động chân à?”

Trần Thần bảo vệ trước mặt tôi như một con mèo xù lông.

“Dì à, làm ơn hiểu rõ tình hình đi được không?”