Chàng ngừng lại một chút, giọng điệu vẫn ôn hòa: "Nhưng Vu Đại tế tư đây là lấy thân phận gì mà gọi Oanh Ly cô nương thân mật như vậy?"

Sắc mặt Vu Uyên cứng đờ trong chớp mắt.

Ngón tay chàng nắm ch/ặt lấy chiếc quạt xếp, đ/ốt ngón tay trắng bệch, nhưng không thể thốt ra lấy một lời.

Cả bàn tiệc tĩnh lặng hẳn xuống, ánh mắt mọi người chuyển động qua lại giữa ba người, không ai dám lên tiếng.

A Oanh Ly ngồi bên cạnh, bưng chén trà trước mặt lên, cúi đầu nhấp một ngụm.

Nàng không nhìn ai, cũng chẳng lên tiếng.

Nàng không cần phải lên tiếng.

Văn Vân Gián đã nói giúp nàng, đ/âm lại mũi nhọn vào người khác, và kiểm soát cục diện một cách vững vàng.

Ánh mắt Vi Chinh rơi trên người nàng, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn nuốt ngược trở vào.

Hắn bưng chén rư/ợu lên, uống cạn một hơi.

Vu Uyên rũ mắt, không nói thêm lời nào.

Văn Vân Gián lại nâng bình rư/ợu, tự rót cho mình một chén, rồi châm thêm trà cho A Oanh Ly bên cạnh, động tác vô cùng tự nhiên.

"Thử loại trà mới năm nay xem."

A Oanh Ly gật đầu, bưng chén trà lên, không liếc nhìn hai người kia thêm lần nào.

Tiệc tan khi đã gần giờ Hợi.

Văn Vân Gián xách đèn lồng, tiễn A Oanh Ly trở về.

Gió đêm xuyên qua con ngõ, thổi cho ngọn nến trong đèn lồng đung đưa chao đảo.

Đến trước cửa tiệm, Văn Vân Gián đột ngột dừng bước.

A Oanh Ly quay đầu nhìn chàng, ánh đèn lồng hắt lên gương mặt nghiêng, vẻ bất cần đời thường ngày đã tan biến sạch sẽ, hiếm hoi lộ ra dáng vẻ nghiêm túc.

"Hai người kia, nàng định tính sao?"

A Oanh Ly không trả lời.

Văn Vân Gián nhìn nàng, im lặng một hồi lâu, như thể đã quyết định điều gì đó.

Chàng bước lên một bước, ánh đèn lồng thu hẹp khoảng cách giữa hai người.

"Oanh Ly, ta không phải người tốt lành gì, nhưng cũng không muốn thừa cơ hội lúc người khác gặp khó khăn."

"Nhưng ta cần nàng biết tấm lòng của ta."

Chàng ngừng lại, ánh mắt nhìn sâu vào mắt nàng:

"Ta thích nàng, ta muốn cưới nàng."

"Nàng không cần trả lời ta ngay bây giờ, nhưng ta muốn nàng biết điều đó."

A Oanh Ly sững sờ.

Nàng nhìn vào mắt chàng, nhịp tim lỡ một nhịp, mấp máy môi nhưng không biết nên nói gì.

Văn Vân Gián không ép nàng, lùi lại nửa bước, khôi phục nụ cười lười biếng thường ngày: "Vào đi, nghỉ ngơi sớm đi."

Nói xong chàng xoay người bước vào màn đêm, ánh đèn lồng chao đảo rồi xa dần.

A Oanh Ly đứng trước cửa, nhìn bóng lưng ấy biến mất ở cuối con ngõ nhỏ, hồi lâu sau mới đẩy cửa vào nhà.

Không ai thấy ở góc ngoặt con ngõ vẫn còn một bóng hình đang đứng đó.

Vài ngày sau, một trận mưa lớn đổ xuống.

A Oanh Ly đang chuẩn bị đóng cửa tiệm, ánh mắt liếc thấy dưới mái hiên phía đối diện có một người đang đứng.

## Chương 19

Không che ô, toàn thân ướt đẫm, y phục màu đen dính ch/ặt vào người, cả thân hình như một pho tượng đ/á bị nước mưa xối xả.

Là Vi Chinh.

Hắn rõ ràng đã uống rất nhiều rư/ợu, qua màn mưa, ánh mắt hắn khóa ch/ặt lấy nàng, hốc mắt đỏ hoe.

Hắn bước tới một bước rồi lại dừng lại, như thể sợ rằng nếu mình đến gần, nàng sẽ như con chim sợ hãi mà bay đi mất.

"Oanh Ly." Giọng hắn khàn đặc, "Nàng có thể... quay đầu nhìn ta một cái không?"

A Oanh Ly đứng bên trong ngưỡng cửa, nhìn hắn qua màn mưa.

Nàng lấy một chiếc ô giấy dầu bước vào trong mưa, đưa cán ô vào tay hắn.

"Vi Chinh, ta không còn h/ận chàng nữa. Nhưng cũng sẽ không yêu chàng nữa. Chàng về đi."

Vi Chinh nắm ch/ặt chiếc ô, đ/ốt ngón tay trắng bệch, nước mưa theo cằm hắn không ngừng nhỏ xuống.

Hắn mấp máy môi, không thốt ra được lời nào, hồi lâu sau mới nặn ra được một câu:

"Ta biết Tam hoàng tử điện hạ thích nàng, ta không tranh lại chàng ấy, những gì ta có thể cho nàng không nhiều bằng chàng ấy, nàng chọn chàng ấy là điều nên làm, nhưng chốn hoàng gia bạc bẽo, nàng..."

A Oanh Ly nghe xong thì lắc đầu:

"Chàng ấy cho ta bản lĩnh để an thân lập mệnh, dù tương lai có xảy ra chuyện gì, một mình ta cũng có thể sống tốt."

Nàng xoay người bước trở vào tiệm.

Vi Chinh đứng trong mưa, nắm ch/ặt chiếc ô, nhìn cánh cửa đã đóng ch/ặt, đứng đó rất lâu rất lâu, lâu đến mức mưa tạnh, lâu đến mức trời hửng sáng, hắn mới xoay người rời đi.

Tối hôm đó, Văn Vân Gián lại đến như thường lệ.

Chàng ngồi ở vị trí cũ bên quầy, bưng chén trà A Oanh Ly rót cho mình, nhưng không uống.

Chàng chỉ cầm trong tay xoay xoay, giọng điệu chua chát: "Nghe nói hôm nay có người đến dầm mưa bày tỏ thâm tình à?"

A Oanh Ly không ngẩng đầu, tay gảy bàn tính: "Tin tức của ngài nhanh nhạy thật đấy."

"Đương nhiên, ta đã cài tai mắt đối diện tiệm của nàng rồi."

Văn Vân Gián nói đầy lý lẽ.

A Oanh Ly cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn chàng một cái, Văn Vân Gián bị nàng nhìn đến mức có chút không tự nhiên, cúi đầu uống ngụm trà, lầm bầm:

"Được rồi được rồi, ta không nói nữa."

Vài ngày sau, tin tức Vi Chinh bị điều đi truyền ra.

Lệnh điều động rất gấp, nói là biên giới Tây Bắc có việc khẩn, ngày hôm đó phải lên đường đi nhậm chức.

A Oanh Ly nghe tin này khi đang sắp xếp lại hương liệu trên kệ, động tác trên tay khựng lại một thoáng rồi lập tức trở lại bình thường.

Qua thêm vài ngày nữa, Vu Uyên cũng đến.

Chàng không vào cửa, chỉ nhờ người chuyển một bức thư.

A Oanh Ly mở ra, thư rất ngắn, chỉ vài dòng, ý đại loại là chàng muốn từ bỏ chức Đại tế tư, đi du ngoạn bốn phương, trước lúc chia ly chúc nàng từ nay về sau bình an vui vẻ, vạn sự thuận lợi.