Tôi quan sát thấy trên đ/ốt ngón tay út của hắn có một vết chai, Tôn Thủ Thành là thư lại, có vết chai là chuyện bình thường. Nhưng vết chai trên ngón út của hắn là do thói quen cầm bút lông loại nhỏ mới để lại. Hắn đang vẽ phù chú.

"Chủ bộ Tôn, ngài nói đúng, thái bình là tốt rồi."

Tôi trở về núi. Bạch Đinh đang mài một con d/ao khắc.

"Chủ bộ ty Thành Hoàng Tôn Thủ Thành, ngón út tay trái có vết chai do vẽ phù, sổ sách hương hỏa đều do chính tay hắn phê duyệt."

Bạch Đinh nói: "Hôm nay ta đã đến ngôi miếu Vũ Thần bị đ/ập phá mà nàng nhắc tới, trên bàn thờ trong miếu còn sót lại một loại khí tức, phân biệt được là do nhân tạo phủ lên."

"Khí tức gì?"

"Thận khí."

Thận là dị thú thời thượng cổ, giỏi nhất là khiến người khác coi giả thành thật, coi ảo ảnh thành thần tích. Pháp lực của Bạch Đinh chỉ còn đủ chống đỡ hai tháng nữa. Sau đó, vị Vũ Thần không mặt kia sẽ thực sự thành hình.

Tôi lấy chiếc chăn mỏng trên vai đắp sang một nửa, che đi đầu gối của hắn.

"Phục Yểu, nàng bắt đầu không gọi ta là 'yêu vật đó' từ lúc nào vậy?"

"Từ lúc nhìn thấy bát canh gừng anh ngâm cho tôi năm đó."

Dưới tấm chăn, hắn cọ cọ vào khuỷu tay tôi.

"Yêu Thận thường ẩn nấp ở đâu?" Tôi hỏi.

"Nó tán ra trong mưa."

"Thận khí hóa sương, gặp nước thì sinh. Yêu Thận không cần bản thể hiện thân, chỉ cần một tia thận khí dính vào nước mưa là có thể tạo ra ảo ảnh."

Hắn nhìn về phía đường viền tường thành xa xăm, "Nàng tưởng dân chúng nhìn thấy là Vũ Thần hiển linh, thực tế thứ họ thấy chỉ là giấc mơ do Yêu Thận dệt nên."

"Vậy ngôi miếu ở phía tây thành bị đ/ập phá, là vì vị Vũ Thần do thận khí huyễn hóa ra bị vạch trần?"

"Không, thứ bị đ/ập là bức tượng bùn phân thân mà Yêu Thận để lại trong miếu. Nó muốn tạo ra cảnh Vũ Thần hiển linh thì cần 'thần tượng' để gánh vác hương hỏa, sau khi bị đ/ập nát, Yêu Thận chỉ có thể tìm nơi khác để đặt thần tượng mới."

Yêu Thận tán trong mưa, mưa không ngừng thì nó ở khắp mọi nơi. Mà mưa là do Bạch Đinh vì trấn áp yêu mạch mới giáng xuống, đây là một vòng lặp ch*t chóc.

"Nó hấp thụ hương hỏa để làm gì?" Tôi hỏi.

"Tạo thần. Nói chính x/ác hơn là tạo thần cách."

Bạch Đinh xoay con d/ao khắc trong lòng bàn tay một vòng, "Hương hỏa đạt đến lượng nhất định là có thể ngưng tụ ra thần cách. Yêu Thận tự nó không thể tạo ra thần cách, nó là huyễn thú, bẩm sinh không có căn cơ, nhưng chỉ cần nó mượn tín ngưỡng của dân chúng để tạo ra một vị Vũ Thần, nó có thể bám vào vị thần đó mà chiếm lấy thần vị."

"Đến lúc đó nó sẽ trở thành Vũ Thần thực thụ của Trường An, và trận mưa này sẽ không bao giờ dừng lại."

"Vậy còn yêu mạch?"

"Yêu mạch bị trấn áp dưới màn mưa, nếu mưa tạnh, phong ấn sẽ lỏng lẻo; nhưng nếu mưa không bao giờ dứt, phong ấn sẽ bị nước mưa ăn mòn. Yêu Thận muốn chính là trận mưa này kéo dài mãi mãi, nước mưa nuôi dưỡng thận khí, thận khí thu hoạch hương hỏa, hương hỏa đúc nên thần cách, nó đợi được."

"Anh điều tra ra Yêu Thận đang hút hương hỏa?"

"Ừm, nhưng ta không thể ra ngoài quá lâu. M/áu của ta mỗi ngày phải nuôi phù chú, rời khỏi đỉnh núi quá một ngày là phù chú sẽ khô héo."

Hắn thản nhiên nói: "Yêu Thận chọn ra tay vào lúc này là vì đã tính toán kỹ việc ta không thể di chuyển."

Tôi chợt nghĩ ra: "Tôn Thủ Thành, lúc hắn chặn tôi đã nói 'tóm lại là không có hại gì', hắn biết chuyện của Yêu Thận."

"Chưa chắc đã là cùng một hội, nhưng sổ sách hương hỏa do hắn quản, ít nhất hắn biết hương hỏa đi đến nơi không nên đến mà lại ém đi không báo."

"Còn Thành Hoàng gia?"

"Thành Hoàng gia... ngài ấy chỉ muốn giữ Trường An thái bình. Những chuyện này trong mắt ngài ấy có lẽ là một món n/ợ mơ hồ, chỉ cần dân chúng bình an, ngài ấy thà mở một mắt nhắm một mắt."

"Vậy nên ngài ấy không nói cho tôi biết chuyện anh trấn áp yêu mạch?"

"Nói cho nàng thì được gì? Lúc đó nàng vừa thi đỗ Phán quan, dù có biết cũng không giúp được gì, huống hồ ngài ấy có lẽ sợ nàng vì ta mà lỡ dở công vụ."

Trong mắt Thành Hoàng gia, tâm trí tôi phải đặt vào công việc; còn Bạch Đinh là một con yêu hung á/c đã ký giấy sinh tử, trấn giữ yêu mạch là bổn phận của hắn. Còn về hôn ước, Thành Hoàng gia có lẽ chỉ nghĩ đó là chuyện trẻ con nghịch ngợm không hiểu sự đời.

"Tôi đến phía tây thành phục kích."

Bạch Đinh không ngăn tôi, hắn đưa cho tôi một chiếc vảy màu xanh.

"Mang trên người, thận khí nhập thể dễ làm lạc mất tâm trí, chiếc vảy này có thể bảo vệ thần đài của nàng luôn thanh minh."

"Nàng cẩn thận," hắn nói.

Tôi đi xuống núi, Bạch Đinh vẫn cầm con d/ao khắc, bất động nhìn về hướng tôi.

Tôi sải bước đi vào trong mưa.

Đến sau miếu, tôi đào dưới đống đổ nát ra một chiếc hũ gốm, miệng hũ dán kín bằng bùn vàng, trên thân hũ có khắc phù chú.

Tôi bóc lớp niêm phong, bên trong đựng một nắm tro hương. Dưới lớp tro hương đ/è một sợi tơ đang ngọ nguậy.

Tôi ngửi thử thì không thấy mùi gì, nhưng khoảnh khắc áp sát lại gần, trước mắt bỗng thoáng mơ hồ.

Tôi dường như nhìn thấy thành Trường An trời quang mây tạnh, người b/án hoa bên đường đang rao "hoa dành dành".

Là ảo ảnh!

Tôi lập tức dán lại lớp niêm phong, chiếc vảy xanh trong tay nóng rực, xua tan cơn chóng mặt của tôi.

Yêu Thận đặt phân thần của nó vào trong tro hương, chờ đợi đợt cúng bái mới được dâng lên.

Tôi ngắm nhìn phù chú dưới đáy hũ.

Nét vẽ đó hoàn toàn khớp với vết chai trên ngón út của Tôn Thủ Thành.

Giờ Tý khắc một, tôi trở về đỉnh núi.

Bạch Đinh đang vẽ phù, tôi kể lại những gì mình phát hiện cho hắn nghe.

"Anh đã điều tra ra Tôn Thủ Thành, vậy có tìm ra vấn đề mấu chốt nhất chưa?"