Mùi tanh nồng của đất bùn xộc vào khoang mũi, tôi cuối cùng cũng cảm nhận được sự vững chãi đã lâu không thấy.

Thế này mới đúng, bùn lầy thì nên ở trong bùn lầy.

Sáng sớm hôm sau, cánh cửa phòng củi bị một cước đ/á văng.

Niên Mặc Lan dẫn theo mấy tú nữ tay sai, vẻ mặt vênh váo tự đắc bước vào.

Cô ta vốn tưởng sẽ thấy tôi khóc lóc thảm thiết, quỳ xuống c/ầu x/in tha thứ.

Kết quả lại thấy tôi nằm dang tay dang chân trong hố bùn, khóe miệng còn treo nụ cười thỏa mãn.

"Bộp!"

Niên Mặc Lan tức gi/ận đến mức đ/á văng thùng nước bên cạnh, nước giếng lạnh ngắt dội thẳng vào mặt tôi.

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, thấy là cô ta, liền lập tức quỳ xuống một cách thuần thục.

"Niên tiểu chủ chào buổi sáng, đa tạ tiểu chủ ban nước rửa mặt."

Mặt Niên Mặc Lan xanh mét, cô ta nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đầy oán đ/ộc.

"Đừng có giả đi/ên giả khờ ở đây! Ta nói cho ngươi biết, đừng tưởng có Lý công công chống lưng là ngươi có thể bay lên cành cao hóa phượng hoàng!"

Tú nữ bên cạnh cô ta hùa theo: "Đúng thế! Cũng không tự soi gương xem lại mình đi, toàn thân một mùi nghèo hèn, mà còn vọng tưởng được sủng ái?"

Tôi xua tay liên tục, vội vàng giải thích.

"Không không không, các vị tiểu chủ hiểu lầm rồi. Tôi tuyệt đối không dám có ý đồ không chính đáng. Hoàng thượng là mặt trời trên cao, tôi đến nhìn một cái cũng không xứng, tôi chỉ xứng đi quét dọn ở lãnh cung thôi, thật đấy!"

Niên Mặc Lan cười lạnh một tiếng, căn bản không tin lời tôi.

Trong mắt cô ta, th/ủ đo/ạn lạt mềm buộc ch/ặt này của tôi đúng là hồ ly tinh đến cực điểm.

"Được thôi, đã ngươi tự biết thân biết phận như vậy, tiết học lễ nghi hôm nay, ngươi hãy thể hiện cho tốt vào!"

Tiết học lễ nghi diễn ra ở trong sân.

Giáo dẫn cô cô yêu cầu chúng tôi đội bát nước trên đầu, tập đi những bước ngắn trên sàn đ/á xanh.

Tôi vừa đi được hai bước, Niên Mặc Lan đã cố tình duỗi chân ra, ngáng tôi một cú đ/au điếng.

Cả người tôi mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất.

Cái bát sứ trên đầu tuy không vỡ nhưng nước đã đổ tung tóe.

Giáo dẫn cô cô còn chưa kịp lên tiếng, tôi đã sợ đến h/ồn bay phách lạc.

Đây là sàn đ/á xanh trong hoàng cung đấy! Vậy mà bị thân thể của loại người như tôi đ/è lên, còn làm bẩn nó nữa!

Tôi không màng đến đầu gối đang chảy m/áu, bò rạp xuống đất, dùng tay áo lau vết nước trên sàn.

"Xin lỗi! Xin lỗi! Làm bẩn nơi quý giá này, tôi lau sạch ngay đây!"

Phiến đ/á thô ráp xuyên qua lớp áo làm rá/ch cả da th!t cánh tay tôi.

Nhưng tôi không dám dừng lại, sợ rằng lau chậm một chút, sàn đ/á sẽ bị tổn hại.

Các tú nữ xung quanh lần lượt lùi lại, che miệng phát ra tiếng kinh hô.

Niên Mặc Lan cũng sững sờ, cô ta vốn chuẩn bị sẵn một bụng những lời mỉa mai, giờ đây tất cả đều nghẹn lại trong cổ họng.

"Ngươi... rốt cuộc ngươi là loại quái vật gì?"

Cô ta nhìn tôi đầy gh/ê t/ởm.

Tôi ngẩng đầu lên, mặt mũi đầy bùn nước, cười lấy lòng với cô ta.

"Niên tiểu chủ, tôi lau sạch rồi. Người xem, sàn đ/á không bị tôi làm bẩn nữa."

Niên Mặc Lan rùng mình, dạ dày cuộn lên từng đợt.

Cô ta đột ngột quay đầu, hét lớn về phía giáo dẫn cô cô.

"Cô cô! Thứ tiện nhân thô bỉ không chịu nổi này, giữ lại tú nữ phường đúng là làm ô uế không khí hoàng gia! Hãy đuổi nó ra ngoài, bắt nó quỳ dưới nắng gắt phơi nắng!"

Giáo dẫn cô cô nhíu mày, nhưng vì nể quyền thế của Niên Đại Tướng Quân, chỉ đành gật đầu đồng ý.

Tôi bị hai m/a m/a xốc nách, ném vào chính giữa quảng trường không có lấy một chỗ che chắn.

Trên đầu là mặt trời gay gắt, dưới chân là sàn đ/á bị nung nóng bỏng rát.

Vậy mà tôi lại vui đến mức suýt bật khóc.

Quảng trường hoàng gia rộng lớn như vậy, bây giờ lại chỉ thuộc về một mình tôi.

Tôi có đức có tài gì mà được như thế chứ?

Tôi thành kính quỳ trên mặt đất, dang rộng hai tay, đón nhận sự gột rửa của ánh mặt trời, trong lòng tràn đầy biết ơn.

Trên căn gác xa xa, Niên Mặc Lan nhìn dáng vẻ tận hưởng này của tôi, tức gi/ận đến mức đ/ập vỡ chén trà trong tay.

Nắng gắt giữa trưa, tôi quỳ suốt hai canh giờ.

Da th!t bị ch/áy nắng bong tróc, môi khô nứt chảy m/áu, trước mắt tối sầm từng đợt.

Nhưng tôi không dám ngã xuống.

Tôi sợ rằng một khi mình ngất đi, sẽ không còn tư cách tận hưởng quảng trường hoàng gia này nữa.

Đúng lúc này, trong tú nữ phường đột nhiên hỗn lo/ạn.

Quế m/a m/a hớt hải chạy ra, giọng nói chói tai.

"Mau! Tất cả đi ra tiền viện lĩnh thưởng! Ngự tiền thị vệ bên cạnh hoàng thượng truyền lời, thánh thượng ngày mai sẽ đích thân đến tú nữ phường tuần thị!"

Tin tức này tựa như sấm sét giữa trời quang, tất cả các tú nữ đều sôi sục.

Niên Mặc Lan càng kích động đến mức mặt đỏ bừng, lập tức sai nha hoàn đi chuẩn bị bộ y phục lộng lẫy nhất.

Cô ta quay người nhìn về phía tôi ở giữa quảng trường, ánh mắt lập tức trở nên hiểm đ/ộc.

Ngày mai hoàng thượng sẽ đến.

Tuy cô ta tin chắc tôi là một kẻ đi/ên, nhưng sự thật là Lý công công đích thân đưa tôi vào vẫn luôn là cái gai trong lòng cô ta.

Lỡ như hoàng thượng thực sự m/ù mắt, nhìn trúng th/ủ đo/ạn hồ ly tinh này của tôi thì sao?

Không được, tuyệt đối không được để tôi xuất hiện trước mặt hoàng thượng.

Niên Mặc Lan dẫn theo mấy tâm phúc, khí thế hung hăng đi đến trước mặt tôi.

"Lôi nó đến hầm băng bỏ hoang cho ta! Không có lệnh của ta, không ai được phép thả nó ra!"