Ta để chàng ngửi hương hoa, dẫn chàng chạm vào cành lá, cánh hoa, miêu tả cho chàng nghe màu sắc hình dáng của hoa. Khi ăn những món theo mùa, ta cố gắng để người trong bếp giữ nguyên hương vị gốc của thực phẩm. Lúc dùng bữa, ta không còn chỉ gắp thức ăn cho chàng rồi để chàng nuốt chửng cho đầy bụng như trước, mà dẫn dắt chàng dùng đầu lưỡi cảm nhận vị tươi, mềm, thơm, giòn của món ăn.

Ta dẫn chàng đi nghe kể chuyện, dẫn chàng đi xem người m/ù chạm khắc, chạm vào những kỹ nghệ tinh xảo đó. Ta cố gắng khơi dậy mọi giác quan của chàng, để chàng hiểu rằng dù m/ù lòa, cũng không có nghĩa một người thực sự chỉ là kẻ phế nhân.

Lần đó nghe kể chuyện ở quán trà, gặp các học tử bàn luận về học vấn. Chàng nghe một hồi rồi cười mỉa: “Cuồ/ng vọng hồ ngôn.”

Ta ngạc nhiên, sau đó lại hiểu ra. Nghe nói chàng từng là bậc kinh tài tuyệt diễm, có tiền đồ rộng mở, trúng đ/ộc mới m/ù lòa sa sút đến mức này.

“Chàng có muốn tham gia không? Nói đi cũng phải nói lại, chàng có tài học trong người, dù m/ù lòa cũng có thể triển khai sở trường, truyền đạo thụ nghiệp.”

Chàng không nói gì, trầm lặng xuống. Ta hiểu. Một người mắc kẹt trong bóng tối vô biên, dù kiên cường đến đâu cũng sẽ cô đ/ộc sợ hãi. Tiến về phía trước thường cần quá nhiều dũng khí. Không sao cả, cứ từ từ thôi. Có thêm một người bên cạnh, hẳn là sẽ tốt hơn nhỉ?

Chỉ là thời gian lâu dần, ta cũng dễ quên đi thân phận, phạm phải cái tật hay càm ràm.

“Buổi tối xuống đất phải mang giày tử tế, đừng lê lết, dễ ngã lắm.”

“Đã bảo đừng sợ làm phiền ta nghỉ ngơi, đêm hôm muốn dậy thì phải gọi ta, chàng lại không nghe.”

“Ban ngày cũng vậy, đã nhắc chàng xuân tiết phong hàn, ngủ trưa phải đóng cửa sổ. Chàng muốn ngủ cũng không gọi người, ho rồi đấy thôi?”

Ta lải nhải rót nước, thử chắc chắn là nước ấm rồi mới nhét vào tay người nửa đêm ho khù khụ phải xuống giường tìm nước. Khi chạm vào vẻ mặt hơi ngượng ngùng của Chu Duy Chi, ta mới bàng hoàng nhận ra mình lại phạm b/ệnh cũ. Nhớ đến những lời oán trách chán gh/ét của Hứa Hựu Trạch thuở trước, ta theo bản năng xin lỗi:

“Xin lỗi, có phải ta quá càm ràm rồi không? Ta không phải đang phàn nàn chàng, chỉ là…”

Nghe ta xin lỗi, chàng lại là người hoảng hốt trước, vươn tay nắm lấy tay ta.

“Nàng cớ sao phải tự trách? Ta đâu phải đứa trẻ vài tuổi không biết tốt x/ấu.”

“Ta chỉ là… từ sau khi nương ta mất, đã lâu lắm rồi không có ai càm ràm với ta những chuyện vụn vặt này, nghe thấy hơi ngượng, cũng thấy hổ thẹn vì đã để nàng phải nhọc lòng tốn sức.”

Nhọc lòng tốn sức sao? Ta lại chẳng cảm thấy gì. So với ở Hứa gia, những ngày này ta thấy mình đang hưởng phúc. Những việc làm cho Chu Duy Chi hiện giờ cũng chẳng qua là những việc ta đã quen làm cho mẹ chồng ở Hứa gia mà thôi.

Nhưng ở Hứa gia, ta nào đâu chỉ làm mỗi chút việc này? Thế mà mẹ chồng và Hứa Hựu Trạch dường như chưa bao giờ thấy hổ thẹn, cứ như thể đó là những việc ta đáng phải làm. Thậm chí Hứa Hựu Trạch trong lòng còn sớm nảy sinh chán gh/ét, oán h/ận lời càm ràm của ta.

Chu Duy Chi nắm lấy tay ta, dừng lại một chút, không những không buông mà còn nắm ch/ặt hơn hai phần. Yết hầu chuyển động, bên môi nở nụ cười nhẹ nhõm. Đôi mắt không tiêu cự kia lại nhìn chằm chằm về phía trước:

“Nói ra cũng lạ. Từ sau khi ta m/ù lòa, luôn cảm thấy nơi nào cũng trống rỗng, không nơi nào có thể an tâm. Gần đây được nàng chăm sóc càm ràm, ngược lại khiến lòng ta mỗi ngày một đầy đặn, ngày càng an định.”

“Nàng nói xem tại sao lại thế?”

Tiếng lách tách vang lên. Là do tim nến ch/áy tạo ra. Nhưng trong căn phòng này, dường như còn có thứ gì đó khác cũng đang được thắp sáng.

Ta rút tay ra, chọc vào trán chàng:

“Chắc là xuân tiết đã đến, tâm tình cũng theo đó mà tốt lên thôi.”

Xuân tiết đã qua một nửa, nhưng lòng Hứa Hựu Trạch lại như đông cứng trong đêm đen của mùa đông lạnh giá. Không tìm thấy. Tìm khắp nơi cũng không thấy Lý Ý Đồng đâu. Có người nhìn thấy nàng lên con thuyền xuôi về phương Nam. Nhưng con thuyền đó dọc đường đi qua rất nhiều nơi, không ai chú ý xem nàng đã xuống bến ở đâu.

Đầu giường trong phòng ngủ vẫn còn đặt bộ y phục mới nàng may dở cho chàng. Chạm vào những đường kim mũi chỉ tỉ mỉ trên đó, trái tim Hứa Hựu Trạch lại dấy lên nỗi đ/au nhói. Chàng không hiểu sao nàng lại có thể nhẫn tâm đến thế, nói bỏ là bỏ, nói vứt là vứt, nói đi là đi.

Nàng chẳng qua chỉ là một nữ tử. Nhà mẹ đẻ đã đoạn tuyệt. Trên đời này, ngoài chàng ra, nàng đã không còn ai nương tựa. Ngoài Hứa gia ra, nàng đã không còn nơi nào để đi. Mà chàng có công danh trong người, đã làm quan, tiền đồ đang rộng mở. Chẳng qua chỉ là nạp một nàng thiếp. Chẳng qua chỉ là nạp một nàng thiếp!

Sao nàng có thể ra đi một cách quyết tuyệt đến thế?!

“Trạch ca nhi, nương muốn dậy ban đêm.”

Nương bị m/ù, việc gì cũng cần người chăm sóc. Chàng là nam tử, Ân Điềm còn nhỏ, trước đây đều là Ý Đồng giúp đỡ.

Ngày trước không thấy có gì, chẳng qua chỉ là việc giúp tay. Lúc nàng chưa gả vào, cũng là chàng làm. Sau khi Ý Đồng đi, Vân Dữu đang mang th/ai nên bất tiện, muội muội thì vụng về lại sợ bóng tối. Chàng tự mình chăm sóc lại, mới bàng hoàng nghĩ, trước kia chuyện vụn vặt nhiều đến thế sao?

Hóa ra là Ý Đồng chăm sóc quá chu đáo, đã vô tình làm tăng thêm biết bao nhu cầu của nương. Chuyện dậy ban đêm, trước đây cũng đâu có. Nghĩ lại chắc là do giờ đây đã có tuổi, ngày nào cũng phải dậy ban đêm. Nhưng chàng lại chẳng hề hay biết, không biết Ý Đồng đã bao lâu rồi chưa có được một giấc ngủ ngon.

Đưa nương về phòng, nương vỗ tay ta nói:

“Đêm muộn thế này còn chưa ngủ? Đang lo lắng cho Ý Đồng sao?

“Đừng nghĩ nữa, nó không có nơi nào để đi, hiện tại chỉ là nhất thời không thông suốt, sớm muộn gì cũng sẽ quay về thôi.”

Đúng vậy, nàng không có nơi nào để đi, tiền đồ của chàng đang rộng mở. Nàng chỉ là gi/ận dỗi đ/au lòng, nhất thời không nghĩ thông suốt mà thôi. Nghĩ đến đây, lòng Hứa Hựu Trạch ổn định hơn đôi chút, dập tắt nến rồi nằm xuống giường.