Sau khi giải mã cầu kết thúc, ta và Khương Ngọc Xuyên kẻ trước người sau đi ra ngoài phủ Quận chúa.

"Ngọc Xuyên huynh!" Tạ Hoài Du từ phía sau gọi chúng ta lại.

"Ngọc Xuyên huynh, vừa rồi huynh đá/nh rất khá, có dịp chúng ta lại tỉ thí vài chiêu."

Trận mã cầu thứ hai Tạ Hoài Du không ra sân, Khương Ngọc Xuyên đã thắng.

Tạ Hoài Du tuy là nói chuyện với Khương Ngọc Xuyên, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc nhìn ta.

Ta giả vờ không biết, hành lễ với người, rồi nói với Khương Ngọc Xuyên: "Nghĩa huynh, ta về trước đây."

Nghe ta gọi Khương Ngọc Xuyên là nghĩa huynh, Tạ Hoài Du chớp chớp mắt, trong con ngươi lóe lên sự vui mừng.

Sau khi về phủ, ta lập tức triệu tập đám bà tử và nha hoàn được phái đi nghe ngóng tình hình đến trước mặt.

Ta đã cho họ xem chân dung của Liễu Thục Đình.

Họ đều đã đến chùa Hoa Quang, nhưng không hề nhìn thấy Liễu Thục Đình.

Ngược lại, có một tiểu nha hoàn cung cấp một manh mối.

Trong số mấy gian phòng khách ở hậu sơn chùa Hoa Quang, có một viện đ/ộc lập gần đây đã bị niêm phong lại.

Người ta nói là do nhà dột, nhưng tiểu nha hoàn đã tận mắt nhìn thấy có người mang cơm vào trong.

Ta khẽ gật đầu.

Tiếp tục bảo Cốc Vũ thưởng tiền cho mọi người, lại phái thêm người đến chùa Hoa Quang thường trú.

"Dùng bất cứ danh nghĩa gì, nhất định phải tra ra kẻ ở bên trong rốt cuộc là ai."

Việc Cốc Vũ làm, ta tự nhiên yên tâm.

Ngày hôm sau, ta đột nhiên nhận được thiếp mời của Quận chúa.

Nói là ngày mai mời ta đến phủ hàn huyên.

Phụ thân biết chuyện, tự nhiên vui vẻ đồng ý.

Còn nói giữ mối qu/an h/ệ tốt với Quận chúa, sau này chuyện chọn rể cũng có thêm trợ lực.

Ta cười không nói.

Ta và Quận chúa không hề có tư giao, bạn hữu của nàng ta rất nhiều, chẳng đáng để mời ta đến trò chuyện.

Ta đoán, tám chín phần là Tạ Hoài Du mượn tay nàng ta để mời ta gặp mặt.

Vậy ngày mai ta sẽ mặc bộ váy màu tím nhạt, trang điểm thanh tao mà không mất đi vẻ trang trọng.

Màu tím nhạt cũng là màu Tạ Hoài Du yêu thích.

Ngày này nhanh chóng đến.

Đúng như ta dự đoán, tỳ nữ của Quận chúa dẫn đường, đưa ta đến vườn hoa rồi rời đi.

Tạ Hoài Du ngồi trong đình, nhìn ta mỉm cười từ xa.

Ta giả vờ kinh ngạc, vội vàng giải thích:

"Thần nữ không biết Điện hạ ở đây, xin hãy thứ tội.

"Vừa rồi tỳ nữ kia nói dẫn ta đến tìm Quận chúa, Điện hạ có biết Quận chúa đang ở đâu không?"

Tạ Hoài Du bước tới vài bước, nụ cười trên mặt ôn hòa:

"Thẩm nữ lang chớ trách, là ta mượn danh nghĩa Quận chúa để mời nàng gặp mặt."

"Hóa ra là vậy, không biết Điện hạ có việc gì?"

Ta lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách với người.

Tạ Hoài Du lại tiến lên vài bước: "Nàng sợ ta? Hay là chán gh/ét ta?"

"Điện hạ sao lại nói thế?"

"Lần đầu gặp mặt nàng không biết thân phận ta nên không giữ khoảng cách như vậy.

"Bây giờ biết rồi, trước mặt ta luôn câu nệ, ta... ta trong lòng rất nôn nóng."

Ta khẽ ngẩng đầu, mỉm cười với người: "Chỉ sợ làm kinh động đến Điện hạ."

"Không đâu, ta coi nàng là tri kỷ."

"Chúng ta ra đình kia ngồi một chút được không?"

Ta gật đầu, theo người vào ngồi.

Trên bàn trong đình đã bày sẵn trà bánh, bất ngờ là có vài món rất hợp khẩu vị của ta.

Tạ Hoài Du cười giải thích:

"Hôm diễn ra trận mã cầu, ta thấy nàng ăn nhiều mấy món điểm tâm đó, đoán là nàng có lẽ sẽ thích."

Trên mặt ta lộ vẻ thẹn thùng, nhưng trong lòng lại nghĩ:

Tạ Hoài Du trông thì ôn nhuận như ngọc, tâm tư lại vô cùng kín kẽ.

Sau này qua lại với người, cần phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối không được để lộ sơ hở.

Tạ Hoài Du vỗ tay ba cái, liền có thị vệ bưng một chiếc hộp ngọc dâng lên.

Người nhận lấy hộp, đưa đến trước mặt ta.

"Nữ lang mở ra xem thử."

Ta làm theo, trong hộp quả nhiên là một chiếc trâm ngọc chạm khắc tinh xảo.

Trên trâm chạm khắc hai chú chim đang mổ quả đào tươi, sống động như thật.

Cành lá của quả đào có màu xanh biếc, quả lại màu hồng phấn, hòa quyện vào nhau, cứ như là tự nhiên vốn dĩ đã như vậy.

"Thứ này quá quý giá."

"Nàng có ơn c/ứu mạng, ta lại thấy gửi chiếc trâm này còn là quá keo kiệt."

Thứ này ta tuyệt đối không thể nhận.

Nếu Tạ Hoài Du cuối cùng không cưới ta, món đồ này sợ rằng sẽ mang đến tai họa.

Ta chớp mắt liền nghĩ ra đối sách:

"Điện hạ không biết, gia giáo nhà ta vô cùng nghiêm khắc, nếu phụ thân truy hỏi lai lịch chiếc trâm này, ta e rằng không dễ giải thích.

"Nếu Điện hạ nhất quyết muốn trả ơn, ta muốn nghe trụ trì Minh Tâm của chùa Hoa Quang giảng kinh, nhưng pháp sư không dễ lộ diện, Điện hạ có thể giúp ta đạt thành tâm nguyện này không?"

Ban đầu nghe ta nói không muốn nhận quà, Tạ Hoài Du có chút thất vọng, nay thấy ta đưa ra yêu cầu, liền liên tục gật đầu.

"Điện hạ cũng không cần quá để tâm đến chuyện này, muộn một chút cũng không sao."

Sau đó, ta và Tạ Hoài Du lại bàn luận về thi tập văn chương rồi giải tán.

Lúc rời đi, ta gặp Quận chúa một lần.

Nàng ta là đích nữ của Trưởng công chúa, thân phận tôn quý, tính tình cũng cao ngạo.

Nói với ta vài câu nhạt nhẽo rồi cũng đuổi ta đi.

Ba ngày sau, bà tử phái đến chùa Hoa Quang bẩm báo với ta.

Người ở hậu sơn trong chùa quả thực là Liễu Thục Đình.

Hơn nữa bà tử còn tận mắt nhìn thấy Bùi Diễn Chi đến tư hội với nàng ta.

Ta gật đầu, bảo Cốc Vũ sắp xếp vài người không thuộc phủ Thẩm đến chùa Hoa Quang tuyên truyền danh tiếng của ta.

Càng nói quá lên càng tốt.

Nào là được xưng là tài nữ đệ nhất kinh thành.

Nào là Quận chúa hạ mình, đích thân mời mọc.

Đảm bảo chọc thẳng vào tim gan Liễu Thục Đình.

Cứ như vậy trôi qua năm ngày, phủ Quận chúa gửi thư tới.

Thông báo cho ta biết phía chùa Hoa Quang đã sắp xếp ổn thỏa, mời ta cùng đi nghe trụ trì Minh Tâm giảng kinh.

Trụ trì Minh Tâm thường xuyên ra vào cung đình, tụng kinh cầu phúc cho vương tôn quý tộc.