Để giữ thể diện và chứng minh việc thu hút đầu tư thành công, Vương Phú Quý ngày nào cũng dẫn cán bộ thôn đi hát chịu. Những khoản n/ợ đỏ chót trong sổ sách ngày một chồng chất.

Ông chủ Trần trở mặt.

Cầm hợp đồng chặn ngay cửa ủy ban thôn, mở miệng ra là đòi trợ cấp trang trí, khấu hao thiết bị, bồi thường kinh doanh, tiền vi phạm hợp đồng. Tổng cộng hơn hai vạn tệ.

Sổ sách trong thôn giờ trống rỗng đến mức chuột chạy qua cũng chẳng có gì để ăn.

Vương Phú Quý đành phải đem thế chấp tổ trạch của gia đình cho ngân hàng tín dụng.

Tin tức lan ra, mối hôn sự đã định sẵn cho con trai ông ta cũng đổ bể.

Nhà gái chỉ để lại một câu:

“Nhà còn đem đi thế chấp, ai dám gả vào?”

Trái lại, nhà máy mới ở huyện Thanh Hà lại đang làm ăn cực kỳ phát đạt.

Thím Lý, người từng đưa rau cho nhà máy cũ, thực sự không chịu nổi nữa, kéo một xe cải thảo đến cửa nhà máy mới.

Bà ta tươi cười nịnh nọt, chặn xe tôi lại.

“Quế Lan à, con nhìn xem, rau cải này tươi ngon biết bao.”

“Thím vẫn đưa cho nhà ăn của con theo quy tắc cũ nhé?”

Hạ cửa kính xe xuống, tôi nhìn bà ta.

“Thím Lý, nhà máy hiện tại m/ua rau, nhà ai rau tốt, giá cả hợp lý thì thu m/ua nhà đó.”

“Giấy trắng mực đen ghi sổ rõ ràng, không bàn chuyện thân sơ.”

Thím Lý vội vàng.

“Quế Lan, trước đây con là người chăm lo cho người trong thôn nhất mà!”

Tôi ngắt lời bà ta.

“Trước đây con chăm lo cho bà con.”

“Chứ không phải những người hợp tác để chèn ép con.”

Kéo cửa kính lên, không còn đoái hoài đến vẻ hối h/ận của bà ta nữa.

Buổi chiều, Lý Tứ, chồng thím Lưu, tìm đến tận nơi gây sự.

Ông ta đứng trước cổng nhà máy m/ắng nhiếc om sòm.

Nói thím Lưu không chịu về nhà là do nhà máy xúi giục, đòi tôi phải đến hội phụ nữ cho ông ta một lời giải thích.

Tôi không cho người đuổi ông ta đi, mà cho người gọi thím Lưu ra.

Thím Lưu mặc bộ đồ đồng phục công nhân, trong tay cầm tháng lương đầu tiên vừa phát.

Một trăm tệ.

Tờ tiền đỏ chót.

Bước đến trước mặt Lý Tứ, bà không còn cúi đầu khép nép như trước nữa.

“Lý Tứ, ông nhìn cho kỹ đây.”

Bà lắc lắc tờ tiền trước mắt Lý Tứ.

“Đây là tiền tôi tự làm ra, không phải tiền ông ban ơn.”

“Ông muốn tôi về nhà cũng được.”

“Từ nay về sau việc nhà chia đôi, tiền lương của tôi do tôi tự quản.”

“Nếu ông không đồng ý, mai chúng ta ra xã làm thủ tục ly hôn.”

Lý Tứ bị sự quyết liệt trong ánh mắt của bà làm cho chấn động, há hốc mồm không nói được câu nào.

Tôi đứng bên cạnh, không thay thím Lưu đưa ra quyết định.

Cho người mang đến hai cái ghế.

“Chuyện vợ chồng hai người, ngồi xuống nói chuyện cho rõ ràng đi.”

Thứ tôi có thể cung cấp cho họ là một môi trường không bị b/ắt n/ạt và sự tự tin khi ki/ếm ra tiền.

Nhưng con đường đời, họ phải tự mình bước đi.

Với danh tiếng của May mặc Quế Lan ngày càng lớn, nhiều cô gái ở các thôn lân cận cũng chạy đến đăng ký vào làm.

Chính quyền huyện Thanh Hà thừa thắng xông lên, mở ngay lớp đào tạo may mặc bên cạnh khu nhà máy.

Nhà máy mới không những không bị tổn thất vì di dời, mà đơn hàng còn ngày càng nhiều, đã mở rộng thêm hai dây chuyền sản xuất.

Phía bên kia, xã bắt đầu thanh tra sổ sách của thôn Vương Gia.

Tra đi tra lại, phát hiện Vương Phú Quý tự ý nhận lợi ích từ ông chủ Trần, biển thủ tiền điện và tiền làm đường của thôn.

Chuyện ông ta từng dẫn người chặn nhà máy, c/ắt đường, ép ký hợp đồng thuê đất gấp năm lần, tôi đã sớm giao nộp cùng tài liệu và hình ảnh lên cấp trên rồi.

Ngày đồn công an đến bắt ông ta đi, vợ ông ta ngồi dưới đất đ/ập đùi khóc lóc thảm thiết.

Trong thôn không một ai đứng ra nói giúp ông ta lấy một lời.

Trước khi bị bắt đi, Vương Phú Quý còn đến nhà máy mới một lần.

Ngày hôm đó, vừa đến cổng nhà máy đã bị bảo vệ mặc đồng phục chặn lại.

“Làm gì đấy?”

“Đăng ký!”

Sắc mặt Vương Phú Quý cứng đờ, theo thói quen lại lên giọng bề trên.

“Tôi tìm giám đốc Vương của các người!”

“Tôi là trưởng thôn quê cũ của cô ấy!”

“Trước đây tôi vào văn phòng cô ấy, ai dám chặn tôi?”

Bảo vệ hoàn toàn không ăn kiểu đó, chỉ vào sổ đăng ký.

“Dù là trưởng thôn hay huyện trưởng, vào nhà máy đều phải đăng ký.”

“Đây là quy định.”

Vương Phú Quý nghiến răng, chỉ đành ấm ức cầm bút lên, viết tên mình một cách nguệch ngoạc.

Sự chênh lệch về thân phận khiến ông ta lần đầu tiên cảm nhận được thế nào là ăn nhờ ở đậu.

Vào đến văn phòng nhà máy, tôi không gặp ông ta ngay.

Để ông ta ngồi chờ nửa tiếng trên chiếc ghế lạnh lẽo ở phòng khách.

Cho đến khi đi tuần tra xưởng xong, trên người còn dính bụi vải, tôi mới bưng chén trà đi vào.

“Chà, trưởng thôn, khách quý quá nhỉ.”

Kéo ghế ngồi xuống, ngay cả nước cũng không rót cho ông ta một chén.

Vương Phú Quý đứng dậy, cố nặn ra một nụ cười lấy lòng.

“Quế Lan à, con nhìn xem nhà máy của con mở ra, càng ngày càng hồng phát.”

Đẩy hai con gà mái già về phía trước.

“Người trong thôn ai cũng nhớ đến cái tốt của con.”

“Lần này ta đến là đại diện cho ủy ban thôn bày tỏ thái độ.”

Ông ta nuốt nước bọt, dường như đã hạ quyết tâm rất lớn.

“Hợp đồng trước đây hủy bỏ!”

“Tiền thuê chúng ta khôi phục giá cũ!”

“Không chỉ vậy, nhà xưởng đó ta biếu không cho con dùng ba năm!”

“Chỉ cần con chịu chuyển một phần dây chuyền về lại đó, để người trong thôn có chút việc làm. Con hãy đại nhân đại lượng bỏ qua cho kẻ tiểu nhân này.”