Lục Hoài Cảnh cười lạnh.

Chàng xoay người bước ra ngoài, cao giọng hô lớn: "Mời Lý chưởng quầy vào đây!"

Dứt lời, Lý chưởng quầy của Tế Thế Đường liền bước nhanh vào.

Ông trước tiên hành lễ với bà bà.

Sau đó quay sang mọi người, dõng dạc nói: "Chư vị phu nhân có lẽ không biết, thiếu phu nhân tuyệt đối không phải là cô nhi vô dụng."

"Tháng trước đại hạn, nạn dân ngoài thành nhiều vô số kể, thiếu phu nhân từng đích thân vào núi sâu hái thảo dược, không công đưa cho nạn dân ngoài thành nấu th/uốc, c/ứu sống hàng chục mạng người."

"Ngay cả gia mẫu đột nhiên mắc b/ệnh hiểm nghèo, cũng là nhờ thiếu phu nhân chẩn đoán dược liệu cực kỳ chuẩn x/ác, tìm được vị th/uốc dẫn c/ứu mạng đó, mới giành lại được một mạng."

Lý chưởng quầy chắp tay cúi chào ta thật sâu.

"Thiếu phu nhân tâm địa nhân hậu, quả thực là tấm lòng Bồ T/át."

Cả sảnh đường im phăng phắc.

Những vị khách vừa rồi còn buông lời châm chọc, lúc này kẻ nào kẻ nấy đều đỏ mặt tía tai, chỉ muốn tìm kẽ đất mà chui xuống.

Bà bà càng giống như bị người ta t/át thẳng vào mặt trước đám đông.

Sắc mặt tím tái, hồi lâu không nói nên lời.

"Nếu mẫu thân cảm thấy Thanh Hòa không xứng với con, vậy cái thân x/ác tàn tạ này của con, cũng không xứng ở lại Lục gia."

Lục Hoài Cảnh nắm lấy tay ta.

"Tiệc mừng thọ hôm nay, con xin phép không tiếp nữa."

Nói đoạn, chàng kéo ta, không ngoảnh đầu lại mà bước thẳng ra khỏi chính đường.

9.

Phía sau truyền đến tiếng m/ắng nhiếc gi/ận dữ mất kiểm soát của bà bà, cùng lệnh truyền giam Tần Uyển Nhu vào phòng đóng cửa sám hối.

Ánh nắng đầu đông chiếu xuống hành lang, xua đi đôi chút giá lạnh.

Lục Hoài Cảnh nắm tay ta, đi rất chậm.

Lòng bàn tay chàng ấm áp, không ngừng truyền sức mạnh cho ta.

Ta cúi đầu nhìn đôi bàn tay đan vào nhau, hốc mắt cay xè.

Từ nhỏ đến lớn, ta đã quen với việc bị ruồng bỏ, quen với việc phải đơn đ/ộc chiến đấu.

Ta cứ ngỡ chỉ cần gom đủ tiền, là có thể mưu cầu một con đường sống trong thời lo/ạn thế này.

Nhưng cho đến tận hôm nay, cho đến khi chàng chắn trước mặt ta, thay ta đỡ hết thảy những mũi tên hòn đạn bọc đường.

Ta mới bàng hoàng nhận ra.

Thì ra, con đường lui mà ta hằng tìm ki/ếm, thực chất vẫn luôn ở cạnh bên.

Lục Hoài Cảnh dừng bước, quay đầu nhìn ta.

"Sao lại khóc?"

Chàng giơ tay, đầu ngón tay hơi thô ráp nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt ta.

Động tác vụng về mà dịu dàng.

"Ta..."

Ta sụt sịt mũi, giọng có chút nghẹn ngào.

"Chưa từng có ai đối xử tốt với ta như vậy, ta sợ rằng mình đang nằm mơ."

Chàng kéo ta vào lòng, cằm tì lên đỉnh đầu ta.

"Từ nay về sau dù xảy ra chuyện gì, ta đều sẽ đứng về phía nàng, không để nàng phải chịu thêm bất cứ uất ức nào nữa."

Ta tựa vào lồng ngựk chàng.

Nghe nhịp tim vững chãi của chàng, trái tim vốn đã phiêu bạt nhiều năm, cuối cùng cũng được đặt xuống một cách an yên.

10.

Lời chàng nói ngày tiệc mừng thọ quả thực rất lọt tai.

Nhưng ta từ nhỏ đã nếm trải đủ mọi đắng cay, hiểu rõ những lời hay ý đẹp không thể thay cơm.

Đợi đến khi chàng lại có việc rời đi, ta lén vào thư phòng.

Muốn gói ghém những bức họa đã tích góp trước đó lại.

Chỉ cần những thứ này còn đó, thì sự tự tin của ta vẫn còn.

Chỉ là không ngờ tới, lại bị chàng bắt quả tang tại chỗ.

Thấy ta không hé răng, chàng càng gi/ận hơn.

"Lục gia thiếu ăn thiếu mặc của nàng, hay là ta bạc đãi nàng? Sao nàng lại vội vã muốn rời đi đến thế?"

Chàng từng bước ép sát, hốc mắt đỏ ngầu.

Ta bị chàng dồn đến bên cạnh bàn sách, nỗi uất ức tích tụ trong lòng bỗng chốc không thể kìm nén được nữa.

"Phải, ta b/án lấy tiền đấy!"

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, nước mắt chực trào nơi khóe mắt.

"Ngày đầu tiên ta gả vào, bà bà đã nói rõ với ta, đợi thân thể chàng khỏe lại, sẽ hưu ta!"

"Ta không thân không thích, không tự tích góp chút lộ phí, chẳng lẽ đợi đến ngày bị đuổi ra ngoài rồi ch*t đói đầu đường sao?"

Đây là lần đầu tiên chúng ta cãi vã.

Ta cứ ngỡ chàng sẽ nổi gi/ận, sẽ lôi đình thịnh nộ.

Thế nhưng nhìn dáng vẻ quật cường lại đề phòng của ta, ngọn lửa gi/ận trong mắt chàng lại như bị một cơn mưa xuân bất chợt dập tắt.

Chàng thở dài, bước tới nắm lấy tay ta.

"Theo ta."

Chàng không đưa ta đến chính đường.

Mà là sai người chuẩn bị xe ngựa, đi thẳng đến Tế Thế Đường ở phía tây thành.

Phía sau y quán tĩnh lặng như tờ.

Chàng chỉ vào chiếc nồi đất nấu th/uốc ở góc tường, quay đầu nhìn ta.

"Nàng thực sự nghĩ rằng, cuộc gặp gỡ của chúng ta chỉ là trùng hợp thôi sao?"

Ta sững sờ.

"Hai tháng đại hạn đó, ngày nào nàng cũng đến b/án th/uốc, nàng chọn dược liệu sạch nhất, những loại không tốt lắm mà chưởng quầy không thu, nàng chẳng nói hai lời liền lấy ra cho chưởng quầy phát miễn phí cho bách tính, đổi được đồng xu cũng chẳng nỡ dùng, vậy mà lại đi m/ua bánh bao cho đứa trẻ ăn mày..."

Chàng nhìn vào mắt ta, ánh nhìn sâu thẳm.

"Ta ngồi sau tấm màn che, nhìn nàng suốt hai tháng trời."

Đầu óc ta n/ổ ầm một tiếng.

"Ta sớm đã đem lòng yêu nàng, biết nàng kiên cường, biết nàng lương thiện."

Chàng tự giễu cười khẽ.

"Mẫu thân nhất quyết bắt ta cưới Tần Uyển Nhu, ta không nguyện ý, thế nên mới đến chùa Hàn Sơn c/ầu x/in trụ trì, mượn danh nghĩa xung hỉ, lập mưu cưới nàng vào cửa."

11.

Ta trợn tròn mắt, gi/ận đến mức chỉ muốn cắn chàng một cái.

"Chàng lừa hôn sao?!"

"Nếu không lừa, sao nàng chịu ngoan ngoãn lên kiệu hoa?"

Chàng lý lẽ hùng h/ồn, nhưng vành tai lại nhuốm sắc đỏ khả nghi.

Chàng rút từ trong ngựk ra một chiếc chìa khóa đồng, trịnh trọng nhét vào lòng bàn tay ta.

"Đây là chìa khóa kho riêng của ta, trong đó có khế đất, vàng thỏi, cùng với gia sản ta tích góp bấy lâu nay."