Miệng hổ ở bàn tay phải bị rạ/ch một đường, m/áu rỉ ra.

Chú hai nhìn thấy, cũng chỉ liếc qua một cái.

"Thanh Nghiên còn nhỏ, không hiểu chuyện."

"Chị làm mẹ, còn so đo với nó làm gì?"

Hành lang khu chung cư hẹp, hàng xóm hé vài khe cửa.

Tạ Thanh Nghiên ngồi trên cầu thang, trong lòng ôm hộp giày, mắt đỏ hoe.

Kiều Mạn cũng tới.

Cô ta mặc áo ngắn lộ một đoạn eo, tay sơn móng màu đen.

Thấy tôi, cô ta rụt người ra sau lưng Tạ Thanh Nghiên.

"Dì ơi, dì đừng m/ắng con."

Tôi không m/ắng cô ta.

Nhưng chú hai lại như bắt được lý lẽ.

"Chị nhìn xem người ta sợ đến mức nào rồi?"

"Chị làm bề trên, trước tiên phải hạ thấp thái độ xuống."

Tạ Thanh Nghiên lập tức tiếp lời.

"Chú hai, hôm qua bà ấy còn nói Kiều Mạn không đứng đắn."

Viền mắt Kiều Mạn đỏ lên.

"Dì ơi, con biết con không học đại học, không xứng với nhà dì."

"Nhưng Thanh Nghiên nói rồi, anh ấy không thích học, anh ấy thích tự do."

"Con cái đều có rồi, không thể không cần mặt mũi được."

Vừa dứt lời, ngoài hành lang có người lẩm bẩm.

"Có bầu rồi?"

"Vừa thi đại học xong thôi mà?"

"Giới trẻ bây giờ đ/áng s/ợ thật."

Tạ Thanh Nghiên cúi đầu thấp hơn.

Mọi ánh nhìn như kim châm vào người tôi.

Chú hai hắng giọng.

"Chiếu Thu, chuyện này đừng làm ầm ĩ."

"Chị gọi con vào nhà trước đi, ngày mai chúng ta đến nhà họ Kiều nói chuyện."

"Tiền sính lễ theo quy tắc bên chúng ta, mười vạn không nhiều."

"Nhà cửa sau này cũng là của Thanh Nghiên, ghi tên hai đứa nó, đỡ cho con gái nhà người ta không có cảm giác an toàn."

Tôi ngẩng đầu nhìn ông ta.

"Căn nhà này là mẹ tôi để lại cho tôi."

Thím hai lập tức cười.

"Chị chỉ có một đứa con trai, không cho nó thì cho ai?"

"Hơn nữa sau này chị già rồi, chẳng phải dựa vào Thanh Nghiên bưng trà rót nước cho chị sao."

Tạ Thanh Nghiên nghe đến đây, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

"Đúng."

"Bây giờ mẹ không quản con, sau này mẹ nằm trên giường, đừng mong con nhìn mẹ lấy một cái."

Kiều Mạn kéo tay áo nó.

"Thanh Nghiên, đừng nói vậy, dì sẽ đ/au lòng đấy."

Miệng cô ta khuyên, nhưng mắt lại dán vào bản sao giấy tờ nhà trên tủ của tôi.

Ánh mắt đó rất nhanh, nhưng tôi vẫn nhìn thấy.

M/áu từ vết thương nhỏ xuống tấm bìa cứng, loang ra một chút đỏ.

Chú hai hạ thấp giọng.

"Chiếu Thu, người phụ nữ ly hôn như chị, nuôi con khôn lớn không dễ dàng gì."

"Nhưng chị cũng đừng quá coi trọng bản thân mình."

"Con cái thực sự mất lòng với chị rồi, chị có khóc cũng chẳng biết khóc ở đâu."

Câu này vừa dứt, Tạ Thanh Nghiên như được tiếp thêm sức mạnh.

Nó đứng dậy, đẩy đồ đạc vào trong cửa.

"Nghe thấy chưa?"

"Cho con vào."

Cạnh hộp va vào ống chân tôi.

## Chương 4

Bầm một mảng.

Tôi không nhúc nhích.

Sắc mặt chú hai trầm xuống.

"Chị vẫn còn bướng?"

"Được, chị không xót con trai, tôi xót cháu trai."

"Thanh Nghiên, tối nay đến nhà chú."

Tạ Thanh Nghiên vừa định gật đầu, sắc mặt thím hai lập tức thay đổi.

Bà ta kéo tay áo chú hai.

"Nhà chỉ có hai phòng, mẹ vẫn đang ở đấy."

Chú hai trừng mắt.

"Chen chúc chút."

Kiều Mạn lập tức nói: "Con cũng phải đi theo Thanh Nghiên."

Khóe miệng thím hai cứng đờ.

"Cả cô nữa?"

Kiều Mạn xoa bụng.

"Bây giờ con không thể ở một mình, bác sĩ nói phải chú ý cảm xúc."

Hành lang lại im lặng.

Chú hai hắng giọng.

"Vậy... ở khách sạn trước đi."

Tạ Thanh Nghiên ngẩng đầu.

"Chú hai, chú trả tiền à?"

Vẻ chính nghĩa trên mặt chú hai như bị xì hơi.

"Chú làm gì có tiền mặt."

"Mẹ cháu có mà."

Ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía tôi.

Tôi đặt miếng bìa xuống, đi đến bồn rửa tay.

Dòng nước chảy qua vết thương, đ/au đến mức đầu ngón tay tê dại.

Trong gương, khuôn mặt đó rất trắng, dưới mắt có tia m/áu đỏ.

Khi quay ra, Tạ Thanh Nghiên đã ngồi trên ghế sofa.

Chú hai nhân lúc tôi đi rửa tay, đã cho người vào.

Kiều Mạn đứng ở cửa phòng ngủ của tôi, tay sắp chạm vào nắm cửa.

"Dì ơi, tối nay con ngủ phòng nào?"

Tôi đi tới, nắm lấy cổ tay cô ta, kéo cô ta ra khỏi cửa.

Lực không mạnh.

Nhưng cô ta lập tức hét lên.

"Dì đừng chạm vào bụng con!"

Tạ Thanh Nghiên lao tới.

"Nguyễn Chiếu Thu, mẹ dám đá/nh cô ấy?"

Chú hai chắn ở giữa, gi/ận dữ nói: "Chị còn muốn động vào phụ nữ mang th/ai?"

Kiều Mạn ôm bụng dưới, nước mắt rơi lã chã.

"Thanh Nghiên, bụng con đ/au quá."

Phòng khách lo/ạn thành một đoàn.

Thím hai giục bắt xe đến b/ệnh viện.

Tạ Thanh Nghiên chỉ vào tôi, mắt đỏ ngầu.

"Nếu cô ấy có mệnh hệ gì, con bắt mẹ đền mạng!"

Nó bế Kiều Mạn chạy ra ngoài.

Trước khi đi, chú hai quay đầu lại.

"Chiếu Thu, chị chuẩn bị sẵn tiền viện phí đi."

Cửa mở toang.

Đèn hành lang sáng trắng chói mắt.

Trên ghế sofa, điện thoại của Tạ Thanh Nghiên quên cầm theo.

Màn hình sáng lên, hiện tin nhắn của Kiều Mạn.

"Lát nữa em giả vờ đ/au bụng, mẹ anh chắc chắn sẽ móc tiền ra."

4.

Màn hình điện thoại sáng trong ba giây rồi tối lại.

Tôi không chạm vào.

Dì Trương đứng ở cửa cũng nhìn thấy.

Bà mấp máy môi, cuối cùng chỉ nói: "Chiếu Thu, đóng cửa lại đi."

Sau khi đóng cửa, trong nhà chỉ còn lại đống bừa bãi.

Canh sườn đã nguội, váng mỡ đông lại trên bề mặt.

Chiếc máy tính bảng vỡ nằm bên cạnh ghế sofa, như một miếng kính đen đã ch*t.

Tôi chụp ảnh lại tin nhắn đó của Kiều Mạn, cùng với lịch sử trò chuyện trong nhóm chat tối nay lưu lại.

Tay vẫn còn run.

Không phải sợ.

Mà là tức gi/ận đến mức phát lạnh.

Nửa giờ sau, Tạ Thanh Nghiên dùng điện thoại b/ệnh viện gọi đến.

"Nguyễn Chiếu Thu, mẹ mau chuyển năm ngàn đây."