Ánh mắt Thẩm Hoài Chương nhìn ta đã mang theo vẻ trách cứ.

Ta còn chưa nói lấy một lời.

Vậy mà màn kịch này, dường như đã định tội ta rồi.

Thẩm Minh Châu ngước khuôn mặt lên, nước mắt đọng trên hàng mi.

“Tỷ tỷ, tỷ đừng trách muội chiếm mất vị trí của tỷ.”

“Muội thật sự không cố ý.”

Nàng ta nói đoạn, thế mà lại muốn quỳ xuống.

Tần phu nhân vội vàng ôm lấy nàng ta.

“Thân mình con yếu, không được quỳ.”

Giọng Thẩm Hoài Chương trầm xuống.

“Thanh Đường, muội muội con đã đủ khổ sở rồi.”

Ta nhìn họ.

“Vậy thì sao?”

Trong sảnh im lặng một chốc.

Thẩm Hoài Chương nhíu ch/ặt mày.

“Con vừa mới trở về, chưa hiểu quy củ trong phủ.”

“Minh Châu từ nhỏ đã yếu ớt, con đừng b/ắt n/ạt nó.”

Ta cúi đầu, nhìn đôi tay trống không của mình.

Ta còn chưa bước vào cửa.

Ta còn chưa được ngồi xuống.

Ta thậm chí còn chưa kịp uống một ngụm trà của Hầu phủ.

Cái danh b/ắt n/ạt này, đã bị chụp lên đầu ta rồi.

Ta khẽ cười một tiếng.

Tiếng khóc của Thẩm Minh Châu càng nhỏ hơn.

Tần phu nhân ôm ch/ặt lấy nàng ta, trong ánh mắt vừa có sự xót xa, vừa có sự đề phòng.

Ngay lúc đó, ngoài sảnh truyền đến tiếng thông báo the thé của thái giám.

“Thục phi nương nương giá đáo.”

Sắc mặt Thẩm Hoài Chương thay đổi đột ngột.

Tần phu nhân cũng buông Thẩm Minh Châu ra, vội vàng chỉnh lại y phục.

Tất cả mọi người đều quỳ xuống.

Chỉ có ta đứng nguyên tại chỗ.

Ngoài cửa sảnh, một đôi hài thêu kim tuyến bước qua ngưỡng cửa.

Giọng nói của người phụ nữ nhàn nhạt vang lên.

“Bản cung đến, quả thật không đúng lúc.”

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy nửa miếng ngọc trắng bên hông bà.

Ngón tay ta trong tay áo siết ch/ặt lại.

Bởi vì nửa miếng ngọc trong ngựk ta cũng bắt đầu nóng ran.

Bà được nha hoàn dìu lấy.

Thẩm Minh Châu cúi đầu hành lễ.

“Minh Châu bái kiến nương nương.”

Giọng nói nhẹ như sắp tan biến.

Thục phi Tạ Lệnh Nghi không bảo nàng ta đứng dậy.

Ánh mắt bà quét qua gương mặt Thẩm Minh Châu, rồi rơi trên người ta.

“Đây chính là đứa trẻ tìm về được sao?”

Thẩm Hoài Chương quỳ dưới đất, vội vàng nói: “Bẩm nương nương, là trưởng nữ của thần, Thẩm Thanh Đường.”

“Trưởng nữ?”

Tạ Lệnh Nghi khẽ lặp lại.

Bà nhìn sang Tần phu nhân.

“Bản cung sao lại nghe nói, người trong phủ này đều gọi vị nhị tiểu thư kia là trưởng cô nương?”

Sắc mặt Tần phu nhân tái nhợt.

Đầu ngón tay Thẩm Minh Châu cũng khẽ run lên.

Thẩm Hoài Chương hạ giọng nói: “Năm xưa bế nhầm, thần cũng có tội.”

“Chỉ là Minh Châu nuôi trong phủ nhiều năm, hạ nhân trong phủ nhất thời chưa quen đổi miệng.”

Tạ Lệnh Nghi cười cười.

Nụ cười ấy không chút ấm áp.

“Hạ nhân chưa quen, chủ tử cũng chưa quen sao?”

Trong sảnh không ai dám tiếp lời.

Ta đứng tại chỗ, trên y phục vải thô vẫn còn mang hơi ẩm sau mưa.

Tạ Lệnh Nghi nhìn ta.

“Sao con không quỳ?”

Thẩm Hoài Chương lập tức quát lớn: “Thanh Đường, còn không mau quỳ xuống!”

Ta nhìn miếng ngọc bên hông Tạ Lệnh Nghi.

“Ta từng quỳ trước thiên địa, quỳ trước linh vị dưỡng mẫu.”

“Người khác còn chưa dạy ta xem có nên quỳ hay không.”

Sắc mặt Thẩm Hoài Chương xanh mét.

“Láo xược!”

Ông ta vừa định đứng dậy, Tạ Lệnh Nghi giơ tay ngăn lại.

“Để con bé nói.”

Trong sảnh lại yên tĩnh trở lại.

Thẩm Minh Châu cắn môi, như thể bị kinh động.

Nàng ta hạ giọng nói: “Tỷ tỷ vừa từ bên ngoài trở về, không hiểu cung quy.”

“Nương nương đừng trách tỷ tỷ.”

Lời này nghe thì ôn thuận.

Nhưng từng chữ đều đang nói ta thô lỗ.

Tần phu nhân lập tức nhìn ta.

“Thanh Đường, còn không mau tạ ơn muội muội con đã nói giúp con.”

Ta nhìn bà ta một cái.

“Nàng ta nói giúp ta cái gì?”

Tần phu nhân ngẩn người.

“Nó đang c/ầu x/in cho con.”

Ta hỏi: “Ta phạm tội gì?”

Tần phu nhân há miệng.

Sắc mặt Thẩm Hoài Chương càng lạnh lẽo.

“Con đỉnh đạc với trưởng bối, thấy nương nương không quỳ, còn không biết lỗi sao?”

Ta nói: “Ta vừa về phủ, các người chưa dạy ta quy củ.”

“Khoảnh khắc đầu tiên gặp mặt, các người đã bảo ta đừng b/ắt n/ạt nó.”

“Giờ nó khóc hai tiếng, các người lại bảo ta cảm ơn nó.”

“Quy củ của Hầu phủ là ai khóc trước, người đó có lý sao?”

Lời này vừa dứt, mấy nha hoàn bên cạnh vội cúi đầu.

Có người nín thở.

Hốc mắt Thẩm Minh Châu lại đỏ lên.

“Tỷ tỷ, tỷ hiểu lầm muội rồi.”

“Muội chỉ sợ nương nương trách ph/ạt tỷ.”

Ta gật đầu.

“Vậy nàng có thể c/âm miệng.”

Cả sảnh đường im phăng phắc.

Tần phu nhân bỗng đứng bật dậy.

“Thẩm Thanh Đường!”

Thẩm Minh Châu bị dọa đến lùi lại phía sau.

Tần phu nhân xót xa vô cùng, xoay người che chở nàng ta phía sau.

“Sao con có thể nói muội muội mình như vậy?”

“Nó từ nhỏ đến lớn ngay cả một lời nặng nề cũng chưa từng nghe qua.”

Ta nhìn hành động che chở người của bà ta.

Rất nhanh.

Rất thuần thục.

Như thể đã làm cả ngàn vạn lần.

Ta bỗng thấy thật vô vị.

“Vậy sau này nghe nhiều thêm vài câu là được.”

Thẩm Hoài Chương cuối cùng không nhịn được, đ/ập mạnh tay lên bàn.

Chén trà rung lên nhảy khỏi đĩa, nước trà b/ắn tung tóe.

“Ở dưới quê con chỉ học được cái thói sắc bén này thôi sao?”

Ta nói: “Dưới quê còn dạy ta, người khác cư/ớp đồ của mình, đừng vội khóc.”

“Phải lấy lại trước đã.”

Sắc mặt Thẩm Minh Châu trắng bệch.

Nàng ta nắm ch/ặt khăn tay, giọng nghẹn ngào.

“Tỷ tỷ nếu h/ận muội, muội đi là được.”

“Muội không nên ở lại làm chướng mắt tỷ.”

Nàng ta nói xong, lại muốn quỳ xuống.

Tần phu nhân ôm ch/ặt lấy nàng ta.

“Ai cho phép con đi?”

“Đây là nhà của con.”

Bà ta nói xong mới nhớ ra ta vẫn còn đang đứng.

Sắc mặt bà ta cứng đờ.

Ta tiếp lời cho bà ta.

“Vậy còn ta thì sao?”

Ánh mắt Tần phu nhân rối lo/ạn.

“Con đương nhiên cũng là.”

Ta nhìn sang Thẩm Hoài Chương.

“Cả hai đều là đích nữ?”

Thẩm Hoài Chương trầm giọng nói: “Minh Châu tuy không phải con ruột, nhưng lớn lên trong phủ.”

“Nó tính tình dịu dàng, thân thể yếu ớt, không chịu nổi giày vò.”

“Con là con ruột, càng nên hiểu chuyện.”

Ta cười.