Diệp phu nhân tự tay làm bánh quế hoa cho chúng ta, Diệp tướng quân thì dạy ta cưỡi ngựa b/ắn cung, kể lại câu chuyện chinh chiến sa trường thời trẻ.

Có một lần Diệp tướng quân uống rư/ợu, vỗ vai ta nói:

“A Cẩn à, sau này ta không còn nữa, ngươi phải thay ta trông nom Minh Nguyệt thật tốt.”

Lúc đó ta cứ ngỡ chỉ là lời trêu đùa của bậc trưởng bối, nên gật đầu trịnh trọng: “Tướng quân yên tâm, ta sẽ bảo vệ Minh Nguyệt cả đời.”

Diệp tướng quân cười ha hả, Diệp phu nhân đứng bên cạnh cười lắc đầu.

Nhưng ta không ngờ, lời nói đó lại là thật.

Ngày quân địch phá thành, đâu đâu cũng là lửa ch/áy và tiếng khóc than.

Diệp tướng quân khoác giáp, không ngoái đầu lại lao thẳng ra chiến trường.

Diệp phu nhân mặc lên bộ y phục trắng muốt, bước lên lầu thành, để ta dẫn Minh Nguyệt rút lui từ cửa Nam.

Ta ôm Minh Nguyệt nhảy lên mình ngựa, nàng khóc gọi mẫu thân, gọi cha, thân hình nhỏ bé run lẩy bẩy trong lòng ta.

Ta ôm ch/ặt nàng, suốt đường không dám dừng lại.

Sau khi về kinh, Minh Nguyệt ốm nặng một trận, quên rất nhiều chuyện.

Phụ hoàng an bài nàng vào Lục Hầu phủ, nói hôn ước với Lục gia tiểu tử là do Diệp tướng quân định trước khi qu/a đ/ời, để nàng ở đó lớn lên, coi như có chỗ nương tựa.

Lúc đó ta còn trẻ, không có quyền thế để phản đối quyết định của phụ hoàng, chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng bị Lục gia mang đi.

Ta trở về biên quan, một đi năm năm.

Năm năm ấy, ta liên tục đá/nh trận, liên tục lập công.

Ta nghĩ, đợi ta có đủ quân công, đợi ta đứng vững trên đôi chân của mình, ta sẽ về cầu phụ hoàng hủy bỏ hôn ước, đón Minh Nguyệt về bên cạnh.

Ta tích góp cả một rương đồ, đường nhân, tượng đất, đèn lồng thỏ, đều là những đồ chơi nhỏ nàng thích hồi nhỏ.

Ta muốn đợi khi gặp lại nàng sẽ tặng cho nàng, để nàng biết, ca ca A Cẩn chưa bao giờ quên nàng.

Nhưng khi gặp lại nàng, nàng đã trưởng thành rồi.

Xe ngựa của Lục gia đưa nàng đến Quốc Tử Giám.

Nàng một mình lẻ loi đi vào, cúi đầu, như một con mèo nhỏ rụt rè.

Những vị tiểu thư công tử thế gia kia chỉ trỏ sau lưng nàng, nói nàng ngốc, nói nàng nghịch ngợm, nói nàng xứng đôi với Lục Cẩn.

Ta đứng từ xa nhìn, tay nắm dây cương trắng cả xươ/ng.

Nàng hồi nhỏ hoạt bát lanh lợi biết bao, giống như một đóa hoa hướng về phía mặt trời nở rộ.

Nhưng bây giờ, nàng ngay cả đi đường cũng cẩn thận từng li từng tí, sợ chọc gi/ận ai đó.

Càng khiến lòng ta nhức nhối, là ánh mắt nàng nhìn Lục Cẩn.

Ánh mắt ấy quá quen thuộc.

Nàng ngày trước cũng nhìn ta như thế.

Ngẩng gương mặt lên, mắt sáng lấp lánh, mang theo toàn bộ sự tin tưởng và yêu thích.

Ta không biết nên ăn mừng hay nên khó xử.

Ăn mừng là nàng không nhớ năm đó ở Nhạn Môn Quan nỗi thống khổ ấy.

Khó xử là nàng cho rằng thiếu niên m/ua bánh quế hoa, dạy nàng viết chữ kia, là Lục Cẩn.

Nhưng Lục Cẩn không xứng.

Hắn không xứng.

Ta nhìn nàng bị Lục Cẩn phớt lờ không thèm để ý, bị Lục Cẩn s/ỉ nh/ục. Nhìn nàng ôm tay ngồi xổm ven đường khóc, nhìn bọn chúng b/ắt n/ạt nàng.

Khoảnh khắc đó, ta không còn bận tâm gì nữa.

Ta m/ua một căn tiểu viện gần Lục phủ.

Tìm mọi cơ hội, từng bước từng bước tiếp cận nàng.

Quen biết lại với nàng.

Cuối cùng, khiến nàng một lần nữa toàn tâm toàn ý dựa dẫm vào ta.

Minh Nguyệt.

Lần này, ca ca A Cẩn sẽ không làm lạc nàng nữa.

Phiên ngoại 2: Thượng Nguyên ở biên cương

Thượng Nguyên ở Nhạn Môn Quan, khác với kinh thành một chút. Không có đèn lồng thủy tinh lộng lẫy khắp phố phường và tiệc tùng xa hoa, nhưng lại có rất nhiều sạp hoa đăng tinh xảo, thắp sáng cả con đường ấm áp.

Ta ngồi xổm trong sân, dạy A Bảo nhỏ làm đèn lồng thỏ.

“Cha ơi, cha làm tai con thỏ bị lệch rồi!”

Cục bột tuyết nhỏ ngồi bên cạnh ta, ngón tay trắng mịn chỉ vào tác phẩm của ta, không chút tình nghĩa mà cười nhạo.

Năm nay con bé năm tuổi, mày mắt giống ta, nhưng đôi mắt sáng lấp lánh và nụ cười lúm đồng tiền lúc cười, giống y hệt Minh Nguyệt hồi nhỏ.

Bị con gái nói đến mức ngượng, ta ho khan một tiếng, nghiêm chỉnh nói:

“Đây gọi là đ/ộc đáo, đèn lồng thỏ thông thường đâu có hình dáng này.”

A Bảo không tin, quay đầu đi tìm mẫu thân cáo trạng.

Minh Nguyệt đang ngồi dưới hành lang bóc quả óc chó, nghe lời con gái, ngẩng đầu nhìn một cái, bật cười phun một hơi.

“Thủ công của phụ thân con vẫn vậy, chiếc đèn lồng thỏ lúc con còn nhỏ, cũng một tai dài một tai ngắn.”

Ta bất lực, cầm chiếc đèn lồng thỏ làm lệch lên trước mắt xem xét, quả thực không được chuẩn lắm.

Nhưng mấy năm nay ta đã tiến bộ không ít, ít nhất không như ngày đó khắc trâm cho Minh Nguyệt, mài g/ãy bảy tám con d/ao khắc vẫn không xong.

“Mẫu thân ơi mẫu thân ơi, mẹ hứa hôm nay dẫn con đi dạo hội đèn lồng rồi!”

A Bảo nhào vào lòng Minh Nguyệt, nũng nịu lắc lắc. Minh Nguyệt bị lắc đến mức quả óc chó trong tay cũng rơi, cười ôm ch/ặt lấy con: “Ngoan ngoan ngoan, đợi mẫu thân bóc xong mấy cái này, lập tức đi m/ua đèn lồng cho con.”

Ta đứng dậy, phủi tay vụn bẩn, đi đến bên hai mẹ con, cúi người nhặt quả óc chó Minh Nguyệt làm rơi trên đất, tiện tay nhét một nhân óc chó vào miệng A Bảo.

“Đi, phụ thân đưa con đi ngay bây giờ.”

A Bảo hoan hô một tiếng, kéo tay ta và Minh Nguyệt, nhảy nhót chạy ra ngoài. Minh Nguyệt bị ta kéo đến loạng choạng, oán trách lườm ta một cái, ta cười nắm ch/ặt tay nàng hơn.

Trên phố rất náo nhiệt. Người b/án kẹo hồ lô rao hàng vang cổ họng, sạp đoán đố đèn vây mấy lớp người.