Tay nghề của hắn quả thực tốt, Lưỡi Vàng cho ta biết đ/ao công, hỏa hầu và cách nêm nếm của hắn đều thuộc hàng thượng thừa. Nhưng ta luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn. Không phải vị không đúng, mà là người không đúng.

Ánh mắt Tôn Nhất đ/ao nhìn người như đang nhìn con mồi. Lúc hắn cười, khóe miệng nhếch lên nhưng đôi mắt lại không hề cười. Hắn cung kính với giám khảo, nhưng lại quát tháo trợ thủ và đồ đệ, giọng lớn đến mức cả quảng trường đều nghe thấy. Quan trọng nhất, ta chú ý đến một chi tiết: mỗi khi món ăn của Tôn Nhất đ/ao được dọn lên, luôn thơm hơn, rực rỡ hơn và quyến rũ hơn món của người khác. Thứ hương thơm đó không phải từ chính nguyên liệu, mà là một loại hương vị nồng nặc, bá đạo, gần như muốn thấm vào tận xươ/ng tủy.

Lưỡi Vàng không báo động, nhưng trực giác bảo ta: kẻ này có vấn đề. Ta không lên tiếng, chỉ ghi nhớ cái tên này trong lòng.

Ngày chung kết đã đến. Quảng trường đông nghịt người. Mười vị đại trù xếp hàng, trước mặt mỗi người là nguyên liệu giống hệt nhau--gà, vịt, cá, th!t, sơn hào hải vị, rau củ quả, không thiếu thứ gì. Quy tắc rất đơn giản: trong hai canh giờ, làm một món đại diện cho trình độ bản thân, không giới hạn chủng loại, không giới hạn phong cách.

Trên ghế giám khảo, ta ngồi chính giữa. Năm vị giám khảo phụ ngồi hai bên, nói cười vui vẻ, không khí rất thoải mái. Nhưng ta thì không thể thoải mái nổi. Bởi vì ngay khi cuộc thi bắt đầu, ta đã ngửi thấy một mùi vị. Không phải mùi thức ăn bình thường, mà là một loại hương thơm ngọt lịm, ngấy đến mức khiến người ta chóng mặt. Mùi hương này tỏa ra từ bếp của Tôn Nhất đ/ao, càng lúc càng nồng, càng lúc càng gắt. Lưỡi Vàng bắt đầu hơi đắng chát. Ta đứng dậy, đi đến bên võ đài, giả vờ xem thao tác của các đầu bếp khác, thực ra là đang quan sát Tôn Nhất đ/ao.

Động tác của Tôn Nhất đ/ao rất nhanh, nhanh đến mức không giống người bình thường. C/ắt rau, cho vào nồi, đảo chảo, nêm gia vị, mỗi động tác đều như mây bay nước chảy, nhưng ta chú ý thấy, khi hắn thêm đồ vào nồi, có một động tác nhỏ. Hắn nghiêng người, quay lưng về phía ghế giám khảo, rồi nhanh như chớp lấy một gói giấy nhỏ từ trong tay áo ra, đổ bột bên trong vào nồi.

Đồng tử ta co rút mạnh. Ta không lên tiếng, quay về ghế giám khảo ngồi xuống, tim đ/ập thình thịch. Hai canh giờ sau, cuộc thi kết thúc. Mười món ăn lần lượt được dọn lên. Ta không vội nếm món của Tôn Nhất đ/ao. Ta nếm món của chín người kia trước, món nào cũng thưởng thức kỹ lưỡng và chấm điểm cẩn thận.

Món cuối cùng là "Kim Thang Bào Ngư" của Tôn Nhất đ/ao. Món ăn vừa dọn lên, Lưỡi Vàng của ta đã bùng n/ổ. Không phải cái kiểu bùng n/ổ vì ngon, mà là bùng n/ổ vì tức gi/ận. Ta gắp một miếng bào ngư cho vào miệng, Lưỡi Vàng đi/ên cuồ/ng truyền tin tức cho ta:

【Bào ngư: Không phải đồ tươi, là đồ đông lạnh, đã rã đông ít nhất ba lần, th!t đã bở và x/ác xơ.】

【Thứ gọi là "Kim Thang" được pha từ bột bí đỏ và mỡ gà, nhưng có thêm lượng lớn phẩm màu thực phẩm để màu sắc vàng óng, quyến rũ hơn.】

【Trong canh có thêm bột vỏ th/uốc phiện.】

Đầu lưỡi ta như bị kim đ/âm vào, sau đó một mùi vị ngọt lịm, gây chóng mặt lan tỏa. Bột vỏ th/uốc phiện, một loại phụ gia bị cấm ngặt, có thể khiến thực phẩm tạo ra một loại "vị tươi ngon" giả tạo, khiến người ta ăn xong lại muốn ăn nữa, không thể dừng lại. Lưỡi Vàng còn cho ta biết, lượng bột ngọt và hạt nêm trong món này nhiều gấp năm lần tiêu chuẩn bình thường. Cộng thêm sự hỗ trợ của bột vỏ th/uốc phiện, bất kỳ ai ăn một miếng cũng sẽ thấy "ngon", nhưng đó không phải là ngon thật sự, mà là sự đá/nh lừa của hóa chất đối với n/ão bộ.

Ta đặt đũa xuống, sắc mặt lạnh như băng. Năm vị giám khảo còn lại đang tấm tắc khen ngợi:

"Tốt! Hỏa hầu của món bào ngư này thật tuyệt!"

"Kim thang đậm đà, bào ngư mềm dẻo, không hổ danh là Tôn Nhất đ/ao!"

"Ta cho điểm tối đa, còn các vị thì sao?"

Một giám khảo thậm chí còn đứng dậy vỗ tay. Ta ngồi đó, bất động. Tôn Nhất đ/ao đứng trên võ đài, khoanh tay trước ngựk, khóe miệng treo nụ cười đắc ý. Ánh mắt hắn lướt qua ta, mang theo một tia khiêu khích--thế nào, con nhóc, món của ta ngươi bắt bẻ được chỗ nào không?

Ta đứng dậy. Cả trường quay im phăng phắc.

"Tôn Nhất đ/ao." Ta gọi tên hắn, giọng không lớn nhưng ai cũng nghe rõ.

Nụ cười của Tôn Nhất đ/ao hơi cứng lại: "Giám khảo Cố có gì chỉ giáo?"

Ta bước xuống khỏi ghế giám khảo, đi đến giữa võ đài, đứng trước mặt Tôn Nhất đ/ao, nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Ta hỏi ngươi, bào ngư của ngươi lấy từ đâu?"

Tôn Nhất đ/ao ngẩn ra, rồi trấn tĩnh lại: "Tất nhiên là bào ngư tươi thượng hạng, sáng nay mới vận chuyển từ biển về."

"Ngươi chắc chắn là bào ngư tươi?"

"Tất nhiên."

Ta quay người, đối diện với khán giả, từng chữ từng chữ nói:

"Hắn đang nói dối. Bào ngư của hắn là đồ đông lạnh, đã rã đông ít nhất ba lần, th!t đã x/ác xơ và tanh hôi. Thứ gọi là 'Kim Thang' của hắn có thêm phẩm màu thực phẩm, không phải nguyên chất tự nhiên."

Cả khán đài xôn xao. Sắc mặt Tôn Nhất đ/ao thay đổi: "Ngươi... ngươi ngậm m/áu phun người!"

Ta không thèm để ý đến hắn, nói tiếp: "Hơn nữa, trong canh của hắn có thêm bột vỏ th/uốc phiện."

Câu nói này như một quả bom n/ổ tung giữa quảng trường. Vỏ th/uốc phiện! Tất cả mọi người đều biết đó là thứ gì.