“ thông gia ơi, giờ có thể giao căn nhà cho con trai tôi được chưa?”

Người dẫn chương trình đám cưới vừa dứt câu “mời hai bên gia đình phát biểu”, thì mẹ chồng tôi, bà Trần Mỹ Quyên – người đang khoác trên mình chiếc sườn xám màu tím thẫm với gương mặt cười tươi rói – đã không thể đợi chờ thêm được nữa, bà cư/ớp lấy micro, giọng nói qua hệ thống âm thanh vang vọng khắp mọi ngóc ngách của sảnh tiệc khách sạn.

Bà cười, mắt híp lại thành hai đường chỉ, nhìn về phía cha tôi, ông Diệp Quốc Hoa, đang ngồi ở bàn chính.

“Căn nhà của Thanh Nghiên đó, chẳng phải đã sang tên cho ông rồi sao? Hôm nay là ngày lành tháng tốt, thật đúng dịp, ông hãy công khai chuyển nhượng căn nhà đó cho con trai tôi là Tuấn Phong đi, coi như làm nhà tân hôn cho đôi trẻ! Chúng ta lại càng thêm gắn kết!”

Lời vừa dứt, sảnh tiệc vốn đang ồn ào bỗng chốc lặng đi vài phần.

Không ít khách mời đang cầm đũa bỗng khựng lại, biểu cảm ngỡ ngàng. Vài người họ hàng xa nhà tôi nhìn nhau, ánh mắt lộ vẻ kỳ quặc. Chú rể Chu Tuấn Phong đứng cạnh tôi, trong bộ vest chỉnh tề, gương mặt thoáng nét không tự nhiên, nhưng rất nhanh đã đứng thẳng lưng, mỉm cười nhìn mẹ kế của tôi – bà Vương Tú Cầm, và cha tôi.

Cha tôi, Diệp Quốc Hoa, ngồi ở vị trí chủ tọa, tay cầm ly rư/ợu, không nói lời nào.

Tôi, Diệp Thanh Nghiên, mặc chiếc váy cưới trắng tinh khôi đứng giữa sân khấu, tay ôm bó hoa, các dải ruy băng bị tôi vô thức vò nát. Lòng bàn tay đổ mồ hôi, lạnh ngắt. Đèn chiếu trên sân khấu quá sáng, làm tôi thấy hơi chóng mặt. Tôi nhìn gương mặt cười đầy đắc thắng của mẹ chồng, nhìn lồng ngựk đang lặng lẽ ưỡn ra của Chu Tuấn Phong, nhìn gương mặt nghiêng đầy trầm mặc của cha, và cả ánh mắt gần như không thể che giấu sự đắc ý của mẹ kế Vương Tú Cầm.

Đám mây u ám đ/è nặng trong lòng bấy lâu nay, bỗng nứt ra một đường.

Ánh sáng sắp xuyên qua sao?

Hay là, một bóng tối sâu thẳm hơn?

Đám cưới này, “căn nhà tân hôn” trị giá hai mươi sáu triệu tệ này, hàng trăm vị khách dưới kia… quả là một vở kịch lớn.

Mà tâm điểm của vở kịch, lúc này, đang nằm trong tay người cha có vẻ ngoài chất phác nhưng thực chất lại cực kỳ mưu mô của tôi.

Ông ấy, sẽ nói gì đây?

Tôi tên Diệp Thanh Nghiên, hai mươi chín tuổi, là đối tác của một studio thiết kế nội thất.

Hôm nay là ngày cưới của tôi.

Khoác trên mình chiếc váy cưới đặt may đắt tiền, đứng trong sảnh tiệc của khách sạn Vân Cẩm đẳng cấp nhất thành phố, dưới kia là quan khách đông đủ, ánh đèn rực rỡ, mọi thứ trông hoàn hảo tựa như một giấc mộng. Chỉ mình tôi biết, những vết nứt dưới vẻ ngoài hoàn hảo này đã sớm lan rộng như mạng nhện.

Mọi chuyện, phải bắt đầu từ căn nhà đó.

Mẹ tôi qu/a đ/ời năm tôi mười tuổi. Trước khi đi, bà đã dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm cả đời mình, cộng thêm phần lớn tiền tiết kiệm của ông bà ngoại, để m/ua đ/ứt một căn hộ rộng một trăm bốn mươi mét vuông tại thành phố tôi đang sống, nơi giờ đây đã trở thành khu vực trung tâm. Trên sổ đỏ, chỉ ghi tên một mình tôi. Mẹ nắm tay tôi nói: “Thanh Nghiên, đây là chỗ dựa của con. Sau này dù có chuyện gì xảy ra, nơi đây mãi mãi là nhà của con.”

Sau đó, cha tôi, Diệp Quốc Hoa, cưới mẹ kế Vương Tú Cầm, bà ấy mang theo cô em gái kém tôi hai tuổi là Diệp Vi Vi. Nhà, dường như vẫn là nhà, nhưng lại dường như không còn là cái nhà khi còn mẹ nữa. Tôi sớm học cách tự lập, nỗ lực học tập, thi đỗ vào một trường đại học ở xa, sau khi tốt nghiệp cùng cô bạn thân Lâm Hiểu mở một studio nhỏ, nhờ sự nỗ lực và chút năng khiếu, dần dần đứng vững trong nghề.

Căn nhà mẹ để lại, vì vị trí đắc địa, cơ sở hạ tầng hoàn thiện, nên giá nhà những năm qua tăng vọt. Năm ngoái có môi giới định giá, giá thị trường đã vượt quá hai mươi sáu triệu tệ. Đó là tài sản quan trọng nhất của tôi, cũng là nỗi niềm mềm yếu nhất trong lòng tôi, là sợi dây liên kết chân thực nhất giữa tôi và người mẹ đã khuất.

Tôi và Chu Tuấn Phong yêu nhau ba năm. Anh ta là bạn học đại học của tôi, hiện đang làm quản lý cấp trung tại một doanh nghiệp lớn, thu nhập ổn định, người cũng bảnh bao. Mẹ anh ta, bà Trần Mỹ Quyên, góa chồng sớm, một mình nuôi con khôn lớn, tính cách mạnh mẽ và tinh ranh. Cha anh ta mất sớm, điều kiện gia đình bình thường. Khi yêu nhau, tôi chưa bao giờ để tâm đến những điều này. Tôi nghĩ, hai người cùng nhau nỗ lực, cái gì rồi cũng sẽ có.

Khi bàn chuyện cưới hỏi, mâu thuẫn bắt đầu xuất hiện.

Trần Mỹ Quyên nắm tay tôi, tâm tình tha thiết: “Thanh Nghiên à, dì biết con có bản lĩnh, có nhà cửa. Nhưng con xem, Tuấn Phong là đàn ông, là trụ cột gia đình. Nhà tân hôn này nếu dùng nhà của con, mặt mũi nó để đâu? Họ hàng bạn bè biết chuyện, chẳng phải sẽ chê cười nó sao? Ý của dì là, liệu nhà con có thể biểu hiện chút ít không?”

Chu Tuấn Phong cũng từng khéo léo đề cập, hy vọng nhà tân hôn có thể thể hiện được “trách nhiệm” của anh ta.

Lúc đó tôi cảm thấy hơi buồn cười, cũng có chút khó chịu. Nhưng vì đang chìm đắm trong tình cảm nên không suy nghĩ sâu xa. Tôi nói, chúng ta có thể cùng trả góp m/ua căn mới, đứng tên cả hai, cùng trả n/ợ. Hoặc, dùng căn nhà của tôi làm nhà tân hôn, tôi thế nào cũng được.

Nhưng nhà họ Chu khăng khăng đòi “nhà trai phải cung cấp nhà tân hôn”, mà số tiền họ có thể bỏ ra nhiều nhất không quá ba triệu tệ, trong khi những căn họ nhắm đến đều là những dự án hàng chục triệu. Khoảng cách quá lớn, bàn bạc vài lần đều không đi đến đâu.

Đúng lúc này, cha tôi, Diệp Quốc Hoa, tìm đến tôi.