Anh tùy tiện lật xem, bên trong ghi chép dày đặc tất cả dữ liệu nghiên c/ứu của thiết bị liên lạc khẩn cấp, từ ý tưởng ban đầu đến hồ sơ của từng lần thử nghiệm ngoài thực địa, dòng thời gian sớm hơn tận ba năm so với thời gian nghiên c/ứu mà Lâm Tri Hạ tuyên bố.

Trang cuối cùng dừng lại ở ngày trước khi cô rời khỏi thế giới này, chỉ viết bốn chữ: Cuối cùng cũng kết thúc.

Tay Cố Nghiên Chu cầm cuốn sổ bắt đầu r/un r/ẩy, các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Anh chợt nhớ lại lời cô nói hôm x/é nát đơn chuyển nhượng: "Tâm huyết mà tôi đã thức trắng vô số đêm, chạy thử nghiệm ngoài thực địa hàng chục lần mới đúc kết được".

Hóa ra đó không phải là lời nói gi/ận dỗi, mà là sự thật.

Sự thật nối tiếp nhau ập đến, nhanh đến mức khiến người ta không thở nổi.

Phía viện nghiên c/ứu n/ổ ra tin chấn động trước. Lâm Tri Hạ mang tờ đơn chuyển nhượng ép Tô Vãn Ngưng ký đi xin thăng chức, nhưng dữ liệu bằng sáng chế nộp lên lại bị phát hiện làm giả nhiều chỗ, hồ sơ thí nghiệm gốc đầy rẫy lỗ hổng.

Cấp trên thành lập tổ điều tra để làm rõ, lần theo manh mối tìm đến những cuốn sổ tay mà Cố Nghiên Chu đang giữ. Tất cả thông số, vết tích sửa đổi, hồ sơ thất bại đều khớp hoàn toàn, bằng chứng thép đã rõ ràng.

Ngay sau đó, vụ việc hỏng phanh năm nào cũng được lật lại. Trong góc phòng chứa đồ tìm thấy linh kiện phanh đã bị thay thế, trên đó in rõ dấu vân tay của hộ lý thân cận của Lâm Tri Hạ.

Chuyện dung dịch phốt-phát hóa ở kho vũ khí cũng có nhân chứng. Chiến sĩ trực ban do dự rất lâu, cuối cùng đứng ra nói rằng hôm đó Lâm Tri Hạ chủ động dẫn bọn trẻ đi về phía kho bỏ hoang, anh đã nhắc nhở nhiều lần là có nguy hiểm, nhưng cô ta vẫn khăng khăng muốn vào, nói rằng bọn trẻ tò mò.

Từng chuyện một, từng cái một, như những cái t/át giáng mạnh vào mặt Cố Nghiên Chu.

Khi anh mang tất cả bằng chứng đến b/ệnh viện, Lâm Tri Hạ đang nằm trên giường b/ệnh làm nũng, nói rằng vết s/ẹo trên tay không xóa được, bắt Cố Nghiên Chu phải đền cho cô ta.

Nhìn gương mặt tím tái của Cố Nghiên Chu, tim cô ta đ/ập lỗi một nhịp, vẫn muốn giả vờ yếu đuối: "Nghiên Chu, anh sao vậy? Có phải Vãn Ngưng có tin tức gì rồi không?"

Cố Nghiên Chu không nói gì, ném mạnh xấp bằng chứng xuống trước mặt cô ta.

Giấy tờ vương vãi khắp nơi, ảnh chụp, biên bản ghi chép, biểu đồ so sánh dữ liệu bày ra rõ ràng.

Sắc mặt Lâm Tri Hạ trắng bệch từng chút một, nhưng vẫn cứng miệng: "Đây là cái gì? Anh mang những thứ này cho tôi xem làm gì? Có người h/ãm h/ại tôi!"

"H/ãm h/ại cô?" Giọng Cố Nghiên Chu lạnh như băng, đáy mắt là sự phẫn nộ và hối h/ận cuộn trào, "Bằng sáng chế là của Tô Vãn Ngưng, phanh xe là do cô giở trò, dung dịch phốt-phát hóa là do cô cố tình dẫn bọn trẻ đi chạm phải. Lâm Tri Hạ, tôi coi cô là góa phụ của đồng đội mà chăm sóc tận tình, cô trả ơn tôi như vậy sao?"

Thấy không thể giấu được nữa, Lâm Tri Hạ dứt khoát lật bài ngửa, gi/ật phăng kim truyền trên mu bàn tay, cười một cách cuồ/ng lo/ạn: "Thì sao nào? Dựa vào đâu mà Tô Vãn Ngưng được làm phu nhân thủ trưởng? Nó chỉ là con nhãi hoang từ trại trẻ mồ côi, dựa vào đâu mà có tất cả mọi thứ? Tôi mới là người xứng đáng đứng bên cạnh anh nhất! Bằng sáng chế của nó, con của nó, vị trí của nó, vốn dĩ phải là của tôi!"

"Con là do cô ấy đá/nh đổi nửa cái mạng mới sinh ra được, cô dựa vào đâu mà cư/ớp?"

"Nó sinh ra thì đã sao?" Lâm Tri Hạ cười đi/ên dại, "Bọn trẻ lớn lên bên tôi từ nhỏ, chỉ nhận tôi làm mẹ! Nếu không phải tôi không thể sinh con, anh tưởng tôi thèm khát giống loài do nó sinh ra sao? Cố Nghiên Chu, giờ anh biết sự thật thì có ích gì? Tâm của Tô Vãn Ngưng đã ch*t từ lâu rồi! Cả đời này nó sẽ không bao giờ tha thứ cho anh! Anh mãi mãi n/ợ cô ta!"

Cố Nghiên Chu túm ch/ặt lấy cổ áo cô ta, các đ/ốt ngón tay kêu răng rắc, đáy mắt đỏ ngầu.

Nhưng cuối cùng anh vẫn buông tay, vì anh biết, Lâm Tri Hạ nói đúng.

Những gì anh n/ợ Tô Vãn Ngưng, cả đời này cũng không trả hết.

Kết cục của Lâm Tri Hạ đến rất nhanh. Làm giả bằng sáng chế, vu khống h/ãm h/ại, cố ý gây nguy hiểm cho an toàn của trẻ vị thành niên, phạm nhiều tội cùng lúc, cô ta bị tước quân tịch, tước chức vụ tại viện nghiên c/ứu và bị kết án tù.

Cố lão phu nhân sau khi biết sự thật thì đổ b/ệnh không dậy nổi, nằm trên giường b/ệnh lẩm bẩm mãi hai chữ "Muộn rồi".

Cả đời bà ta coi trọng thể diện và quy tắc, nhưng lại bị người ngoài lừa dối, chính tay mình dày vò con dâu, đến khi muốn bù đắp thì người cũng đã không tìm thấy nữa.

Hai đứa trẻ ban đầu còn khóc lóc đòi "Mẹ Tri Hạ", cho đến khi Cố Kiêu tìm thấy hai con búp bê vải tự làm trong góc phòng chứa đồ, một nam một nữ, đường kim mũi chỉ hơi lệch lạc, bên dưới lần lượt thêu chữ "Kiêu Kiêu" và "Niệm Niệm".

Đó là những món quà Tô Vãn Ngưng làm xong gửi đến trường mẫu giáo năm xưa, rồi bị trả về.

Cậu bé nắm ch/ặt búp bê vải, bỗng nhớ lại người phụ nữ đỏ hoe mắt bên ngoài hàng rào sắt trường mẫu giáo năm nào, nhớ lại ánh mắt cô nhìn họ từ xa, lòng bỗng thấy nghẹn ứ không rõ lý do.

Cố Nghiên Chu không nói quá nhiều lời x/ấu về Lâm Tri Hạ với các con, chỉ đặt ảnh của Tô Vãn Ngưng trong phòng khách, từng chữ từng chữ nói với chúng: "Đây là mẹ ruột của các con. Mẹ rất yêu các con, yêu hơn bất kỳ ai trên đời."

Bọn trẻ hiểu hiểu không không, nhưng không bao giờ gọi "đàn bà x/ấu xa" nữa.

Ngày qua ngày, Cố Nghiên Chu trở thành người trầm lặng nhất trong đại viện.

Anh giữ nguyên căn phòng của Tô Vãn Ngưng, mỗi ngày đích thân dọn dẹp một lần, vị trí bàn ghế, cách sắp xếp dụng cụ đều y hệt như lúc cô còn ở đó.