Năm xưa sau khi chia tay Trần Mục trong hòa bình, tôi vẫn luôn giữ lại phương thức liên lạc của anh.

Tôi ngồi ở ghế lái phụ, cẩn thận che chắn góc độ màn hình điện thoại, nhắn cho Trần Mục một tin WeChat: “Thật sự xin lỗi vì đã hỏi một câu hơi vô duyên nhưng bạn thân của anh có tiền án tiền sự gì không vậy?”

Tin nhắn vừa bay đi là tôi hối h/ận ngay tức lự. Làm gì có ai lại đi hỏi mấy câu ngớ ngẩn như thế cơ chứ. Cho dù đối phương có gi*t người thật thì làm sao mà anh ta lại khai ra với tôi được.

Thế nhưng vào cái tình cảnh dở khóc dở cười này, tôi thật sự chẳng thể nghĩ ra nổi cách x/ác minh nào khác nữa.

Trần Mục có lẽ đang bận việc, hoặc giả là bị câu hỏi của tôi làm cho cạn lời nên mãi chẳng thấy hồi âm.

Đài phát thanh trên xe vẫn rả rích phát bản tin thời sự về vụ mất tích.

“9 nạn nhân nữ bị mất tích hiện vẫn chưa rõ tung tích, cảnh sát đang dốc toàn lực để điều tra vụ án, đề nghị người dân khu vực nâng cao cảnh giác, chú ý an toàn trong thời gian tới...”

Tống Úc nãy giờ vẫn chuyên tâm lái xe đột nhiên lên tiếng:

“Cảnh sát cũng vô dụng thật đấy, bao nhiêu lâu rồi mà chẳng điều tra ra được cái kết quả gì. Em thấy có đúng không?”

“Hả? Thế... thế à... haha.”

Chẳng rõ có phải do ám ảnh tâm lý hay không nhưng kẻ hay suy diễn như tôi luôn cảm thấy trong từng lời nói của Tống Úc đều ẩn chứa hàm ý sâu xa nào đó.

“Kết quả điều tra mới nhất cho thấy, 9 nạn nhân đều có chung một đặc điểm: trước khi mất tích đều từng yêu đương qua mạng và hẹn gặp mặt. Các tài khoản mạng này tuy đều thuộc về những người dùng khác nhau nhưng hiện giờ vẫn chưa thể x/ác định được chúng có phải của cùng một người hay không...”

Nghe đến đây, Tống Úc trầm ngâm không nói lời nào, lẳng lặng chuyển sang kênh khác.

Trái tim tôi bỗng chốc như lỡ mất một nhịp, vô thức siết ch/ặt lấy dây an toàn trước ngựk.

“Sao thế? Từ lúc ăn cơm đến giờ, trông em cứ là lạ thế nào ấy.”

Anh hơi nghiêng đầu nhìn tôi, nở một nụ cười có phần quái dị: “Hay là... em đang nghi ngờ anh chính là kẻ sát nhân hàng loạt đó?”

Hơi thở tôi ngưng trệ, cố gắng gồng mình kiểm soát biểu cảm trên gương mặt:

“Làm gì có chuyện đó chứ, em chỉ thấy tin tức lúc nãy hơi trùng hợp chút thôi. Hồi nãy ở nhà hàng cũng là do em thấy trong người không được khỏe.”

Tống Úc bật cười khanh khách: “Em căng thẳng thế làm gì, anh trêu em thôi mà.”

Đúng lúc này, WeChat hiện thông báo tin nhắn mới.

Tôi thấp thỏm lo âu mở ra xem thì thấy là tin nhắn hồi âm của Trần Mục: “Em chơi Truth or Dare thua à? Hỏi cái gì mà kỳ cục vậy.”

Tôi vội vàng gõ phím: “Xin lỗi, xin lỗi anh. Chuyện này hệ trọng lắm, em nhất định phải x/ác nhận cho rõ.”

Biểu tượng đối phương đang soạn tin nhắn hiện lên hồi lâu, cuối cùng anh ta gửi lại cho tôi một đoạn dài:

“Uông Ngôn chơi chung với anh từ hồi mặc quần thủng đít, cậu ấy có tiền án tiền sự gì mà anh lại không biết cơ chứ? Anh không hiểu em hỏi vụ này để làm gì nhưng cậu ấy tuyệt đối chưa từng làm ra chuyện gì tày trời, điều này thì anh dám lấy đầu ra đảm bảo.”

Câu trả lời của Trần Mục khiến tôi phần nào trút được tảng đ/á đ/è nặng trong lòng.

Theo ấn tượng của tôi, cậu bạn Uông Ngôn của Trần Mục lúc nào cũng trông hiền lành, cục mịch, có khi nhìn thấy con chuột chạy qua đường còn sợ đến ch*t khiếp ấy chứ. Nếu bảo người như thế từng gi*t người, tôi thật sự không dám tin.

Tôi liếc mắt sang nhìn Tống Úc đang cầm vô lăng bên cạnh, trên đỉnh đầu anh vẫn lơ lửng con số 9 vô nghĩa khó hiểu ấy.

Có lẽ là tôi đã quá đa nghi rồi. Chỉ là ngẫu nhiên có hai con số trùng nhau, thế là đầu óc tôi đã tự biên tự diễn ra cả một bộ tiểu thuyết kinh dị rợn tóc gáy. Ngoài đời thực làm gì có chuyện trùng hợp đến mức nực cười như thế chứ.

Trút bỏ được lớp phòng bị, bầu không khí trong xe cũng chẳng còn ngột ngạt như tôi lầm tưởng nữa. Khuôn mặt khôi ngô, thanh tú của Tống Úc cũng không còn bị tôi gắn mác với hình bóng một tên sát nhân m/áu lạnh không thể tha thứ nữa.

Lăn bánh êm ru được một đoạn khá dài, đột nhiên chiếc xe suýt chút nữa bị một chiếc xe tải nhỏ đ/âm sầm trực diện.

Tống Úc hạ cửa kính, tức gi/ận quát lớn vào mặt gã tài xế suýt gây t/ai n/ạn: “Mày có biết lái xe không hả? Đi ngược chiều thế này à!”

Thế nhưng tên tài xế đi ngược chiều kia chỉ liếc mắt nhìn chúng tôi đầy vẻ vội vàng luống cuống, không nói một lời nào, nhấn ga lao đi vun vút.

“Anh xin lỗi nhé, vừa nãy làm em hết h/ồn đúng không.”

Tống Úc quay đầu sang an ủi.

Nhưng tôi lại vô tình chú ý đến một điều vô cùng bất thường. Khoảnh khắc ánh mắt tôi và tên tài xế vừa rồi chạm nhau...

Con số trên đỉnh đầu gã đã nhảy từ 0 sang 1.