Tôi trở về phòng, thức trắng đêm.

Nhớ lại ngày nhỏ, mẹ dắt tôi đến nhà họ Tống, dặn dò: "Đây là anh trai con, phải biết chiều lòng anh ấy thì mẹ con mình mới ở lại được."

Thì ra, từ đầu đến giờ chúng tôi chỉ là kẻ sống nhờ.

Suốt những năm sau đó, tôi luôn cố gắng làm hài lòng Tống Ca. Chịu đựng thái độ lạnh nhạt của anh, cười nói thân thiện dù trong lòng chẳng dám coi mình ngang hàng.

Đêm tốt nghiệp cấp ba, tôi hôn anh. Đó là lần đầu tiên tôi dám phản kháng lại trái tim mình.

Cảm giác thật... đã.

Năm năm sau, tưởng đâu mẹ ly hôn với bố anh, tôi thoát khỏi cái bóng nhà họ Tống, cuối cùng có thể đứng ngang tầm với anh.

Ai ngờ anh lại chu cấp tiền bạc, giúp mẹ tôi trả n/ợ. Vòng xoáy ấy khiến mọi thứ như quay về điểm xuất phát.

Tôi vẫn mãi thấp bé hơn anh một bậc.

Mối qu/an h/ệ này khiến tôi ngạt thở.

Anh hỏi sao gặp khó khăn không tìm anh, nào biết rằng tôi có thể c/ầu x/in bất kỳ ai - trừ anh.

Yêu một người cần giữ lấy tự trọng.

Tôi và Tống Ca lần đầu lạnh nhạt.

Biết anh không sai, nhưng tôi cứ dằn vặt bản thân. Tin nhắn anh gửi, tôi không biết trả lời sao nên im lặng.

Anh vẫn kiên nhẫn chúc "buổi sáng tốt lành", "ngủ ngon" mỗi ngày, nhưng không bước chân vào phòng tôi nữa - vì tôi cấm cửa.

Những ngày này anh bận tối mắt vì lịch quay dồn dập.

Đêm phim ngắn đóng máy, tôi nhận được email sắc lẹm: [Đưa tiền đây.]

Tay săn ảnh khét tiếng đe dọa, kèm theo loạt ảnh tôi và Tống Ca. Hắn đòi một triệu, không sẽ phát tán chuyện chúng tôi.

Trên Weibo, hắn còn châm ngòi trend "Bom tình ái đỉnh lưu - Thứ hai công bố". Chỉ một dòng đăng tải đủ khiến hotsearch bốc ch/áy.

"B/án thân tôi cũng chẳng đáng giá ngần ấy."

"Anh không có, nhưng anh ấy có mà."

Lũ săn ảnh chọn cuối tháng để đăng tin cũng bởi lúc này phim ngắn lên sóng đúng đợt nóng nhất. Cũng là dịp Tống Ca nhận giải thưởng lớn. Vụ bê bối "Đỉnh lưu yêu em trai ruột" sẽ thành vũ khí h/ủy ho/ại sự nghiệp anh, kéo phim xuống đáy - một mũi tên trúng hai đích.

Chu D/ao D/ao lại tìm tôi.

Tôi nhắc nhở: "Chụp lén và tống tiền đều là phạm pháp."

Cô ta điềm nhiên: "Tôi đâu có chụp? Đơn giản là hai người bị cánh săn ảnh rình rập."

"Cô không cung cấp tin, làm sao chúng biết đường theo dõi?"

"Sao cũng được. Giờ chỉ cần cậu biến mất, để Tống Ca đính hôn với tôi, tin đồn tự khắc tiêu tan. Tôi sẽ đổi tin khác và ra tiền, chuyện này dẹp xong."

"Anh ấy không thích cô, cưỡng cầu hôn ước làm gì..."

"Tôi - Chu D/ao D/ao - chưa từng thua con đàn bà nào, cuối cùng lại thất bại trước một gã đàn ông. Không cam lòng được!" Cô ta vênh mặt đầy đắc thắng, "Sao? Một triệu này định để Tống Ca chu cấp tiếp à?"

Tôi cười nhạt: "Đã bảo tôi không đáng giá thế rồi mà."

Kỳ thực, những ngày lạnh nhạt vừa qua là lúc tôi mò mẫm tìm lối thở.

Ngột ngạt, bế tắc.

Nhưng giờ chợt tỉnh ngộ.

Đừng yêu khi bản thân chưa đủ năng lực.

Không xứng.