Thẩm Quyện dừng bước, xoay người lại đối diện với tôi.

Cậu ấy kéo khẩu trang xuống, thở hắt ra một hơi dài.

Sau đó, cậu ấy đưa tay bóp ch/ặt lấy cằm tôi.

Cả người tôi ngây ra như phỗng.

Phần bụng ngón tay của cậu ấy vuốt ve đường ranh giới hàm dưới của tôi, lực đạo không nặng nhưng vô cùng vững vàng.

Tôi bị ép phải ngửa đầu lên nhìn cậu ấy.

Trong đôi mắt ẩn sau tròng kính gọng vàng của Thẩm Quyện chứa đựng một thứ mà tôi chưa từng nhìn thấy bao giờ —— không phải là sự lạnh nhạt, cũng chẳng phải là vẻ tĩnh lặng, mà là một loại cảm xúc đã bị kìm nén quá lâu đến mức sắp sửa trào dâng ra ngoài.

Yết hầu của cậu ấy cuộn lên cuộn xuống một cái.

Giọng Thẩm Quyện trầm thấp đến mức gần như không thể nghe thấy: "Tống Từ, cậu có biết tin tức tố của cậu ở trong thư viện ban nãy quá đáng đến mức nào không."

Tôi nói lắp bắp: "Tôi, tôi đã cố gắng hết sức để kiểm soát rồi mà..."

Ngón cái của cậu ấy khẽ miết nhẹ lên cằm tôi.

Động tác này khiến n/ão bộ của tôi trực tiếp treo máy trọn ba giây.

Rồi cậu ấy buông tay ra, lùi về sau một bước.

Thẩm Quyện đeo khẩu trang lên lại, giọng điệu khôi phục vẻ bình thản như thường ngày: "Hai ngày nữa là cậu có thể dùng lại miếng dán ức chế rồi. Từ giờ cho đến lúc đó, việc học ở thư viện chuyển ra ngoài trời đi."

Cậu ấy lôi từ trong cặp ra hai quyển sách và một xấp bài thi, xếp gọn gàng lên chiếc ghế đ/á dưới gốc cây ngô đồng.

Sau đó cậu ấy ngồi xuống, vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh: "Ngồi đây."

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống theo.

Gió tháng ba thổi luồn qua những tán lá ngô đồng, vang lên những tiếng xào xạc.

Cậu ấy ngồi cạnh tôi làm bài, thỉnh thoảng lại sửa lỗi sai cho tôi.

Ánh nắng lọt qua kẽ lá rọi xuống, những vệt nắng vỡ vụn lốm đốm rơi rớt trên mu bàn tay cậu ấy.

Vành tai của cậu ấy đã đỏ ửng suốt cả một buổi chiều.

Còn trái tim tôi thì cũng đ/ập thình thịch suốt cả một buổi chiều.

Cả hai chúng tôi chẳng ai nhắc lại chuyện vừa rồi nữa.

Nhưng trong lòng cả hai đều hiểu rõ ——

Tầng giấy mỏng manh ngăn cách giữa hai đứa, sắp bị chọc thủng đến nơi rồi.

22

Cái chuyện chọc thủng tầng giấy mỏng manh ấy, là do Thẩm Quyện làm.

Cuối tuần sau khi thi thử đợt một xong, cậu ấy hẹn tôi đến thư viện thành phố để ôn tập.

Nói là ôn tập vậy thôi, chứ cậu ấy đã nắm gọn giải thưởng Olympic cấp tỉnh rồi, suất tuyển thẳng cũng đã chắc nịch trong tay.

Cậu ấy căn bản chẳng cần phải ôn tập gì nữa cả.

Tôi hỏi cậu ấy: "Sao cậu vẫn còn tới đây làm gì?"

Thẩm Quyện lôi bài thi thử đợt một của tôi từ trong cặp ra, trên đó ghi chú chi chít bằng mực đỏ: "Vì cậu vẫn còn cần."

Tôi nhìn những dòng ghi chú ngay ngắn đó, thì phát hiện bên trong có kẹp một tờ giấy note.

Bên trên có viết một dòng chữ.

【Thi thử đợt 1 xếp hạng 38 toàn khối, vẫn còn không gian để tiến bộ. Mục tiêu: Lọt top 20 toàn khối. —— Thẩm Quyện】

Tôi lật mặt sau tờ giấy note lại, ở mặt lưng còn có một dòng chữ nhỏ nữa.

【Ngoài ra, bảy chữ viết trên tấm thiệp kia, tôi cũng muốn nói cho cậu nghe.】

Lý do sau này là cậu.

Tôi nắm ch/ặt tờ giấy note trong tay, mười đầu ngón tay r/un r/ẩy không ngừng.

Thẩm Quyện ngồi ở phía đối diện, hờ hững lật giở một quyển sách Olympic.

Cậu ấy không nhìn tôi.

Nhưng vành tai cậu ấy đã đỏ au lên rồi.

Tôi hít một hơi thật —— Tôi nắm ch/ặt tờ giấy note, giọng nói có chút nhẹ bẫng phiêu diêu: "Thẩm Quyện."

Cậu ấy "ừm" một tiếng.

"Ý của cậu là..."

Cậu ấy lật qua một trang sách: "Câu tôi nói không có cách hiểu thứ hai đâu."

Hốc mắt tôi ngay lập tức đỏ hoe.

Không phải vì buồn bã, mà là quá đỗi vui sướng, vui sướng đến mức bản năng sinh lý bật ra muốn khóc.

Tôi từng yêu thầm một người suốt năm năm trời, thế nhưng người đó lại chỉ coi tôi như một công cụ.

Giờ đây lại có một người dùng ba tháng thời gian để dạy tôi làm bài, giúp tôi ôn tập, m/ua nước ấm cho tôi, và đứng ra bênh vực cho tôi.

Sau đó nói với tôi rằng, lý do sau này là vì tôi.

Tôi chớp chớp mắt thật mạnh, cố ép nước mắt lặn ngược vào trong.

Rồi tôi vươn tay ra, cẩn thận kẹp tờ giấy note đó vào trong sách giáo khoa.

Tôi nói: "Thẩm Quyện, mục tiêu của tôi đổi lại một chút nhé."

Cậu ấy ngước mắt lên nhìn tôi.

Tôi mỉm cười: "Không phải là lọt top 20 toàn khối nữa."

"Thế là bao nhiêu?"

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt cậu ấy, vô cùng nghiêm túc nói: "Hạng hai toàn khối."

Động tác cầm bút của cậu ấy khựng lại một giây.

Sau đó đôi mắt phía sau tròng kính gọng vàng khẽ cong lên.

Đó là biểu cảm gần với một nụ cười nhất của Thẩm Quyện mà tôi từng được thấy.

Cậu ấy bảo: "Thế thì cậu phải nỗ lực gấp bội đấy."

Tôi đáp: "Được."

Chữ "Được" này.

Hoàn toàn khác biệt với tất thảy những chữ "Được" trước đây.

Mỗi chữ "Được" trước kia, đều là sự thỏa hiệp của tôi.

Còn chữ này, là sự dốc lòng chạy về phía cậu ấy.

23

Một tháng trước kỳ thi đại học, Thẩm Quyện đã làm ra một chuyện chấn động toàn trường.

Cậu ấy đã từ bỏ suất tuyển thẳng của mình.

Tin tức này do thầy chủ nhiệm phòng giáo vụ đích thân thông báo tại đại hội toàn khối, thầy nói bạn học Thẩm Quyện chủ động xin rút khỏi danh sách tuyển thẳng, quyết định chọn tham gia kỳ thi đại học.

Cả khối im phăng phắc không một tiếng động.

Bỏ suất tuyển thẳng để đi thi đại học á? Không phải là bị úng n/ão rồi chứ?

Lúc ngồi ở chỗ nghe được tin này, ngón tay tôi theo bản năng siết ch/ặt lấy cây bút.

Vừa tan học, tôi lập tức lao đi tìm cậu ấy.

Cậu ấy đang ở trên sân thượng, tựa người vào lan can ngắm nhìn những tòa nhà san sát phía xa.