Những nữ nhân trong làng lảng tránh y như tránh tà thần. Cuối cùng, vị đạo sĩ trẻ nọ đành phải tìm hỏi ta:

"Cháu bé, gần đây cháu có thấy một đạo sĩ già hơn ta nhiều tuổi không?"

Tôi gật đầu:

"Thấy ạ, lão ch*t rồi!"

Đạo sĩ trẻ gi/ật mình:

"Ch*t thế nào?"

Ta kể lại mọi chuyện về lão đạo sĩ ở đây.

Sau hồi lâu trầm tư, đạo sĩ trẻ thở dài:

"Sư huynh... cũng coi như hy sinh vì trừ m/a diệt q/uỷ."

Y quay sang bảo tôi:

"Cháu bé, cháu nên rời khỏi làng này ngay đi. Trong làng... không còn người sống nữa!"

Ta ngơ ngác hỏi lại:

"Không còn người sống? Thế các thím, cả mẹ cháu thì sao?"

Đạo sĩ trẻ nói tất cả đã thành cương thi, dù còn cử động nhưng linh h/ồn đã lìa khỏi x/á/c. Chỉ vì bị tà vật kh/ống ch/ế nên h/ồn phách không siêu thoát, bề ngoài vẫn như người thường.

Y chậm rãi nói:

"Bọn họ tồn tại như vậy, e rằng thứ tà vật kia đang mưu đồ đại sự gì."

Ta nửa tin nửa ngờ, bởi làng này vốn đầy chuyện q/uỷ dị.

Đang lúc phân vân, ta kéo vị đạo sĩ nọ vào nhà. Nếu mẹ ta không phải người thường, ắt hẳn y sẽ có cách khiến bà ta hiện nguyên hình.

Nhưng vừa bước qua ngưỡng cửa, căn nhà trống trơn, mẹ ta đã biến mất tự lúc nào.

Đạo sĩ trẻ hỏi dò trong làng có nơi nào kỳ quái. Tôi kể hết chuyện Vạn Xuân Tự.

Mặt y biến sắc, rút ra tờ cáo thị. Trên đó vẽ hình một nhà sư tuấn tú, nhưng khi nhìn tên - ta choáng váng: Xuân Tuyên!

Theo tờ cáo thị, sư Xuân Tuyên đã mất tích mười lăm năm, lần cuối xuất hiện gần Hợp Hoan Thôn. Nghĩa là Vạn Xuân Tự vốn là lâu đài q/uỷ, sư Xuân Tuyên trong đó chỉ là oan h/ồn.

Nhưng cũng chỉ là một mạng người, ch*t thì thôi. Nhưng sư Xuân Tuyên đã ch*t vẫn bị truy nã vì cùng lúc mất tích còn có Kim Phật mà hoà thượng này hộ tống cho Hộ Quốc Tự.

Ta chợt nhớ tới pho tượng vàng trong làng, có lẽ chính là chiến lợi phẩm sau khi gi*t hại Xuân Tuyên. Nhưng cha ta luôn nói đó là gia bảo...

Đầu óc ta rối như tơ vò. Trong lúc mải mê suy nghĩ, tay ta vô ý đ/è lên tấm phản chưa đóng ch/ặt.

Rầm!

Ta rơi tõm xuống giường. Trong khoảng tối mênh mông ấy như chứa rất nhiều thứ.

Đạo sĩ trẻ đưa đuốc soi xuống. Ánh lửa bập bùng phản chiếu cảnh tượng k/inh h/oàng:

Những bộ xươ/ng người chất đống như núi...