"Quách Thành, Quách Thành!"

Tôi nhanh chân bước về phía cửa phòng trong, vừa đi vừa quát lớn.

"Ừ, đến đây!"

Quách Thành vừa cài đai lưng vừa chạy ra từ phòng trong.

"Gì thế? Gọi h/ồn à? Có chuyện gì?"

Cậu ta bật đèn tách một cái, gương mặt lộ rõ vẻ khó chịu vì bị ngắt quãng chuyện vui.

Tôi nói: "Tạnh mưa rồi, ta nên lên đường thôi."

Quách Thành chỉnh lại áo quần rồi theo tôi ra ngoài.

Người phụ nữ áo quần không chỉnh tề từ bên trong đuổi theo.

"Này đại ca, anh chưa nói cho em Ngô Diệu Phát ở đâu mà?"

Quách Thành nhếch mép, móc từ túi ra hai trăm tệ nhét vào ng/ực cô ta, giọng chế nhạo:

"Lời đàn ông trên giường mà cũng tin, ng/u không thế?"

Câu ta véo nhẹ cằm người phụ nữ: "Đi nhé!"

Sắc mặt cô ta tái mét ngay lập tức, trong mắt lấp lánh thứ cảm xúc khó hiểu - phẫn nộ hay đ/au lòng?

Linh cảm bất an trong lòng tôi càng lúc càng dữ dội, như thể sắp có chuyện chẳng lành xảy ra.

Tôi nắm tay Quách Thành lôi đi thẳng, không ngoái lại nhìn.

"Mau lên!"

Con đường sau mưa lầy lội, vắng tanh xe cộ.

Đến đoạn Lục Đoạn Sơn đã quá mười hai giờ đêm.

Vùng núi này quanh co hiểm trở, gió núi rít gào.

Tôi gồng hết tinh thần, cẩn thận lái xe.

Nhưng kỳ lạ thay, hôm nay dù có cố gắng mấy, đầu óc cứ đờ đẫn, chỉ sơ sẩy là lại díp mắt.

"Này Quách Thành, tám vặt với tôi chút đi."

Quách Thành ngả người trên ghế phụ, ậm ừ mấy tiếng rồi lại gục đầu ngủ tiếp.

Thấy không trông cậy được vào cậu ta, tôi bóc viên kẹo sen ngậm cho tỉnh táo.

Thứ kẹo này dân chạy đường dài đều quen mặt - gọi là kẹo nhưng bên ngoài phủ lớp bột chua xót răng.

Vừa ngậm vào đã tỉnh như sáo.

Khoảng một giờ sáng, xe đột nhiên ch*t máy giữa sườn núi. Tôi gọi Quách Thành dậy cùng xuống kiểm tra.

Hai chúng tôi mở đầu xe xem mạch điện.

Kiểm tra mãi chẳng thấy trục trặc gì, định lắp lại đầu xe khởi động thử.

Lẽ ra khớp nối yên ngựa phải tự động bật lại, nhưng hôm nay nó cứng đờ không chịu đóng.

Đành phải dùng tay đẩy chốt, nhưng cả hai cố hết sức vẫn không nhúc nhích.

Công việc thường ngày một người làm được, hôm nay hai đứa vật lộn vô ích.

Đúng lúc đó, tôi thấy phía trước có ánh lửa đỏ như lửa từ một điếu th/uốc.

Tưởng tài xế nào dừng đường hút th/uốc cho tỉnh táo, Quách Thành cũng thấy, bảo nhờ người kia giúp đẩy đầu xe.

Vừa nói cậu ta đã bước đi.

Người kia rõ ràng đứng thẳng phía trước, cậu ta lại men về phía vực thẳm bên đường.

Thấy tình hình không ổn, tôi lao tới gi/ật mạnh cậu ta lại.

"Mày đi đâu đấy?"

Quách Thành như không nghe thấy, người cứng đờ, vẫn gắng sức giãy về phía vực.

Tôi vung tay tròn đ/á/nh bạt tai cậu ta hai cái, thân hình cứng nhắc mới mềm ra.

Lôi cậu ta về chỗ xe, ánh đèn pha chiếu rõ - tròng mắt lật ngược chỉ còn lộ ra phần trắng đục.

Đưa tay kiểm tra, hơi thở cậu ta phả ra lạnh ngắt.

"Quách Thành, Quách Thành, tỉnh dậy mau!"

Kéo cậu ta vào khoang lái, t/át mãi cậu ta mới tỉnh.

Trán cậu ta đầm đìa mồ hôi lạnh, môi run bần bật.

"Anh Trương, lúc nãy em có phải..."

Tôi vỗ vai cậu ta: "Đừng nghĩ nhiều, không có chuyện gì cả."

Trên xe có tấm vải đỏ cầu từ chùa, tôi đeo vào cổ Quách Thành.

"Nghỉ tí đi, tôi xuống xem lại."